A Diablo IV: Lord of Hatred olyan nagy átalakítást hozott a Blizzard akció-RPG-jébe, hogy sokszor inkább egy teljes újratervezésnek érződik ez a bővítmény, mint egyszerű kiegészítőnek. Most az is kiderült, hogy ez nem véletlen! Zaven Haroutunian associate game director szerint ugyanis a Lord of Hatred valamilyen formában már az alapjáték 2023-as megjelenése előtt fejlesztés alatt állt, vagyis a Blizzard éveken át dolgozott azon a csomagon, amely végül a második nagy kiegészítőként érkezett meg. Haroutunian az amerikai IGN-nek arról beszélt, hogy a Lord of Hatred fejlesztése során többször változott, pontosan milyen tevékenységek és rendszerek kerüljenek bele a kiegészítőbe. Mivel a munka már nagyon korán elindult, voltak olyan prototípusok és fejlesztés alatt álló elemek, amelyeket a Blizzard végül nem tartott meg a Lord of Hatredig, hanem előbb beépített az alapjátékba. Ennek legjobb példája az Infernal Hordes, amely eredetileg a kiegészítő része lett volna, de végül már az ötödik szezonban elérhetővé vált.
Ez sokat elmond arról, hogyan működik egy ekkora élő szolgáltatásként futó játék fejlesztése. A Diablo IV az indulása óta rengeteg szezonon, balanszváltoztatáson, rendszerszintű átalakításon és két teljes kiegészítőn is túl van. A Blizzard közben folyamatosan reagált a játékosok visszajelzéseire, és láthatóan nem mindent tartott vissza a nagy csomagig, ha egy-egy ötletre korábban is szükség volt a játék frissen tartásához.
A Lord of Hatred ettől még így is hatalmas csomagként érkezett. A kiegészítő új kasztokat, új endgame-rendszereket, a Horadric Cube visszatérését, a War Plans mechanikát és több olyan változtatást hozott, amelyek nem csak új tartalmat adtak, hanem magát a karakterépítést és a fejlődést is átalakították. A Blizzard korábban is úgy beszélt róla, mint a Diablo IV eddigi legteljesebb formájáról, és a fejlesztési háttér alapján ezt nem puszta marketingblablának szánták. A rajt persze nem volt teljesen sima. A Lord of Hatred megjelenése után hamar érkezett az első nagyobb javítás, amely többek között gyengítette a túl erős Burning Butchert, könnyebben követhetővé tette a charmokat, javított több War Plans-hibát, és megszüntetett egy végtelen farmolásra alkalmas exploitot a Nemesis Boss Lairekben. A patch május 13-án élesedett, és több minőségi javítást is hozott a kiegészítő rendszereihez.
Szóval az eddigi információk alapján teljesen világos a dolog, a Lord of Hatred nem hirtelen összekalapált, gyors válasz volt a Diablo IV problémáira, hanem hosszú távon tervezett, folyamatosan formálódó projekt. Az is látszik, hogy a Blizzard az elmúlt években már ebből a fejlesztési folyamatból is mentett át ötleteket az alapjátékba, ha úgy érezte, hogy a közösségnek hamarabb van szüksége rájuk. Ez nem mindig látványos kívülről, de jól mutatja, hogy a Diablo IV ma már nem egymástól elszigetelt szezonokból és kiegészítőkből áll, hanem egy folyamatosan változó rendszerből, amelyben egy-egy nagyobb ötlet évekkel korábban megszülethet, majd végül teljesen más időpontban kerül a játékosok elé.
