Na és aztán?
A Halálcsillag pusztulása után a lázadók igyekeztek minél tovább a kezükben tartani az előnyt, így több stratégiai szempontból fontos birodalmi gyáregységet megsemmisítettek, többek között a Cymoon I-on lévőt is.
Vadert eközben az Uralkodó az eset közel egyedüli túlélőjeként személyesen tette felelőssé a harci állomás pusztulásáért, így egy újabb régóta készülő kihívás elé állította őt: megbízott egy Cylo nevű tudóst, aki többek között Vader ruhájának kifejlesztésében is részt vett, hogy alkosson új kiborgokat, akik Vader esetleges utódai is lehetnek, amennyiben erősebbnek bizonyulnak nála. A sötét nagyúr mindezeken felül kutatni kezdett azután a pilóta után, aki felrobbantotta a Halálcsillagot, Jango Fett "fia", a fejvadász Boba Fett felbérlése révén pedig azt biztosan megtudta róla, hogy a vezetékneve Skywalker. Ekkor tudatosult először Vaderben, hogy van egy fia.
Figyelme ugyanakkor többfelé irányult, egyszerre kellett tovább kutatnia Luke után, illetve az Uralkodótól kapott újabb próbatétellel is meg kellett birkóznia. Így hát a Skywalker utáni hajszát egy Doktor Chelli Lona Aphra nevű, magát régésznek nevező, kétes moralitással rendelkező nőre bízta, míg ő maga a riválisoktól való megszabadulásra szánta idejének jelentős részét. Ehhez egy magánhadseregre is szüksége volt, amivel alvilági kapcsolatai révén, egykori szeparatista droidok képében Aphra szintén szolgálni tudott.
Vader sikeresen megszabadult Cylo torzszülötteitől, eközben pedig egy értékes szövetségesre is szert tett a Shu-torun bányászvilág uralkodónőjének személyében, akire nagy szüksége volt a Birodalomnak a harci állomás pusztulását követően, leginkább a Második Halálcsillag megépítéséhez. Miután Aphra kiszolgálta a Nagyúr érdekeit, Vader természetesen meg akart tőle szabadulni, de társainak, két gyilkos droidnak, valamint egy vuki fejvadásznak, Fekete Krrsantannak köszönhetően a nő megmenekült.
Aphra ezután számos észbontó kalandon ment keresztül. Édesapjával (aki szintén a történelem megszállottja volt) többek között megtalálták a több ezer éve eltűnt Ordu Aspectu központját. Az Ordu Aspectu ról már szó esett a Régi Köztársaság korának kitárgyalásakor. Ez egy eretnek jedi szekta volt, tagjai a halhatatlanság kulcsát keresték. Mint kiderült, egyik tagjuk, aki Rurnak nevezte magát el is érte ezt a célt, és eltűnésük előtt sikerült tudatát egy kristályba zárnia. Aphra el akarta árverezni ezt a kristályt a feketepiacon. Erre egy nagyszabású eseményt szervezett a legnagyobb bűnszervezetek részvételével, viszont kiderült, a tébolyult jedi szelleme képes megszállni különféle technológiákat. Egy biztonsági droid felett vette át az irányítást, és hatalmas pusztítást rendezett, erre pedig már a Birodalom is felfigyelt, és végül maga Vader intézte el a múlt ezen bizarr kísértetét.
A Halálcsillag megsemmisülését az űrből számos vadászpilóta nézte végig, mely a legtöbbjüket mély megdöbbenéssel érintett. Egyikük, Iden Versio, egy birodalmi kormányzó lánya nem sokkal ezután egy elit beszivárgó egység, az Inferno osztag tagjává vált, melynek az lett a feladata, hogy belülről próbáljon meg megsemmisíteni különböző, a lázadók kezére játszó szervezeteket és csoportokat. Fel is számolták Saw Gerrera partizánjainak megmaradt tagjait, akiket Álmodók néven emlegettek, és Lux Bonteri vezette őket titokban.
A felkelők rövid ideig szövetségre léptek a Shu-torun uralkodójával, aki látszólag elégedetlen volt a feltételekkel, melyeket a Birodalom diktált számára. Így beleegyezett, hogy segít a Mon Calamar-i flotta felfegyverzésében saját technológiájával, illetve új eszközöket is adományozott a lázadók számára. Ezzel egy számottevő flottára sikerült szert tennie a Szövetségnek, ami a Mako Ta rendszerben gyűlt össze. A királynő azonban végig a Birodalom oldalán maradt és kijátszotta Leiát. Az általuk épített eszközöket gombnyomásra működésképtelenné tették, a Birodalmat pedig értesítették a bázis hollétéről. A Felkelés így csúfos vereséget szenvedett, és elvesztette újonnan épített haderejének jelentős részét, valamint arra kényszerült, hogy szétszóródjon, amíg meg nem erősödött annyira, hogy egy új felszíni támaszpontot létesítsen a jeges Hoth bolygón.
A visszavágás
Nem sokkal később a Birodalom egy új taktikát alkalmazott, hogy felkutassa a lázadók hollétét: kutaszdroidokat kezdtek szétküldeni a galaxisban. Az egyik ilyen kutasz el is jutott a Hothra, ahol leleplezte az újonnan alapított lázadó támaszpontot, Vader pedig azonnal támadásba lendült. A felkelők ezáltal ismét menekülni kényszerültek, ám az evakuálás sikeresen lezajlott.
Leia és Han a Sólyom fedélzetén igyekezett lerázni az őket üldöző birodalmiakat. Ez nem sikerült, mert probléma volt a hajó hiperhajtóművével. Luke eközben Obi-Wan erőszellemének utasítására a Dagobah rendszerbe indult, ahol Yoda rejtőzött. Az idős jedi mester eleinte nem akarta kitanítani az ifjú Skywalkert, sokkal inkább Leiát szerette volna kiképezni, ám végül Obi-Wan unszolására úgy döntött, ad egy esélyt a fiúnak.
Han és Leia a Bespin bolygón találtak menedéket, Lando Calrissian Felhővárosnak nevezett településén, ahol egy tibanna nevű gázt bányásztak. Hamar kiderült, Lando kényszerből lepaktált a birodalmiakkal, kijátszotta a menekülő felkelőket. Vader tisztában volt vele, ha Luke megérzi, hogy barátai bajban vannak, a segítségükre fog sietni. A terv az volt, hogy miután elfogták az ifjú Skywalkert, egy ipari szénfagyasztóval teszik "szállíthatóvá", hogy egyszerűen el tudjűk őt juttatni az Uralkodóhoz, majd Vader és Sidious közösen áttérítik őt a sötét oldalra. Fontos volt ugyanakkor már előre tudni, hogy túl lehet-e élni egy olyan szerkezet általi fagyasztást, hiszen a gépen nem erre a célra, hanem kifejezetten ipari felhasználásra tervezték. A fagyasztót először Hanon próbálták ki. A hibernáció tökéletesen végbement, a csempészt pedig a Nagyúr átadta a fejvadász Boba Fettnek, aki a Solo fejére vérdíjat kitűző Jabbának akarta leszállítani őt.
Lando mivel a Birodalom több ponton megszegte az együttműködésük feltételeit, segített Leiának és Csubakkának elhagyni a bolygót. Luke kiképzése eközben jól haladt, ám amikor megérezte a történteket, Vader sejtéseinek megfelelően a Bespinre rohant, ahol megütközött a nagyúrral. Habár az eredeti tervet a fagyasztással nem sikerült megvalósítani, Vader párbajban legyőzte Skywalkert, és megpróbálta saját oldalára állítani. Ekkor árulta el neki a filmtörténelem egyik legikonikusabb jelenetében, hogy ő a fiú édesapja. Luke azonban nem volt hajlandó mellé állni, és a mélybe vetette magát, végül pedig egy gázelvezető nyíláson keresztül kizuhant, csupán a lebegő város egy külső szerkezeti elemén tudott megkapaszkodni. Valamilyen saját maga számára is érthetetlen indíttatásból Leiát szólította meg az Erőn keresztül, aki megérezte a hívását, így a szökésben lévő csapat visszament Felhővárosba, hogy elhozzák a kimerült, az összecsapás során egyik kézfejét is elvesztett Luke-ot. Ezután sikeresen elmenekültek a bolygóról, és a felkelés találkozási pontja felé vették az irányt.
Minden a feje tetejére áll
Miután Luke ismét kicsúszott Vader kezéből, a sötét nagyúr úgy döntött, kérdőre vonja mindazokat, akik felelősek azért, hogy fiát elválasztották tőle. Nyomozása során összeakadt Sabéval, elhunyt felesége egykori hasonmásával és testőrével, aki Padmé halála után nyomozott, így mivel céljaik többé-kevésbé egyeztek, egy ideig együtt dolgoztak, ami számos régi sebet tépett fel. Érdekeik természetesen előbb-utóbb ellentétessé váltak. Mikor Vader megpróbált erővel bemenni Padmé sírboltjába, Sabé rátámadt Vaderre. A Sith nem ölte meg, csupán harcképtelenné tette őt. A későbbiekben még néhányszor együttműködtek, mikor céljaik egy irányba mutattak, sőt, Sabénak azt is sikerült kideríteni, hogy Vader valójában Anakin Skywalker, ám végül természetesen külön utakon folytatták.
Mikor Palpatine tudomást szerzett erről, megkínozta Vadert és újabb próbák elé állította, melyek révén a nagyúr eljutott az Exegol ősi világára is. A Waylanden lévő kutatások megszüntetésével ugyanis a különböző, főként vészhelyzeti tervek végrehajtásához szükséges terveit erre az Ismeretlen területek homályába burkolózó, rejtett bolygóra, a sithek ősi központjába helyezte át. Amellett, hogy a nekromanta programhoz köthető klónozási kísérletek is itt folytatódtak, különböző, kiberkristályokat használó projektek is futottak, melyek révén egy rendkívül erős flottát, az úgynevezett Végső Rendet szerette volna létrehozni. Noha Vader eredetileg azért érkezett az Exegolra, hogy szembeszálljon mesterével, amikor rádöbbent, milyen erőforrásokkal rendelkezik, egy időre félretette ezen gondolatait és ismét behódolt.
Ezen események alatt megszökött az Exegolról egy Dathan nevű egyén, akit Palpatine genetikai mintájából hoztak itt létre és különféle módosításoknak vetették alá. Ennek következtében nem egy másolata volt az Uralkodónak, inkább a gyermekeként volt felfogható. Az Erőt viszont nem volt képest használni, így gyakorlatilag teljesen haszontalan volt a Nekromanta Program folytatásában, Sidious csak azért hagyta őt életben, mert úgy gondolta, valamikor még lehet valami haszna. Dathan aztán mindettől távol új életet kezdett és feleségül vett egy Miramir nevű nőt. Ők még később fontosak lesznek, jegyezzétek meg a nevüket.
Az alvilág is meglehetősen felbolydult, miután Boba Fett elindult, hogy átadja Jabbának a befagyasztott Han Solót. Természetesen mindenki a férfire pályázott a hatalmas vérdíj miatt, ám váratlan módon betoppant a képbe Qi'ra, Han egykori szerelme is, aki immáron a még mindig létező Vörös Hajnal fejévé vált. Miután a Hant tartalmazó karbonit meghibásodott és Bobának úton Jabbához meg kellett állnia, hogy megjavíttassa azt, a Vörös Hajnal megszerezte Solót és árverésre bocsátotta, ezzel kvázi visszatéve magát a térképre.
A célja gyakorlatilag ugyanaz volt, amit annak idején Maul is kitűzött magának: elpusztítani a sitheket. Ennek érdekében egy kiterjedt hálózatot épített ki, aminek a lázadásban, a Birodalomban, és az alvilág minden szegletében voltak ügynökei, de bevonta például a Ren lovagokat is, és minden rendelkezésre álló forrást egy flotta kiépítésére fordított. Az árveréssel az volt a célja, hogy egymásnak ugrassza a különböző bűnszervezeteket egymással és a Birodalommal is, hogy ellenségei ezzel a csörtével legyenek elfoglalva, míg ő kivitelezi tervét. Ennek a konfliktusnak a következtében Vader Jabba kivételével megölte a hutt tanács összes tagját, mi több, beépített egy saját embert is az alvilágba a Zerek Besh névleg bűnszervezet, valójában információgyűjtő csoport vezetője, Sliro Barsha révén. Az ő machinációit végül egy Kay Vess nevű csempész állította le, miután Sliro testvére, Jaylan magának akarta a szervezetet. A férfi eleinte szövetségeseként kezelte Kayt, még átprogramozott szeparatista kommandós droidját, ND-5-t is a rendelkezésére bocsátotta, ám amikor eljött a pillanat és átvette a Zerek Besht, a nő ellen fordult. ND-5 végül Kay oldalára állt, közösen pedig legyőzték Jaylant.
A Vörös Hajnal a lázadásnak is fontos segítséget nyújtott, két, a második Halálcsillagról megszökött technikus és alvó ügynök értesítette ugyanis őket arról, hogy az Uralkodó újra megépíti félelmetes állomását.
Qi'ra a Momin nagyúr által megalkotott fegyver, a Fermata ketrec segítségével akarta megbénítani Vadert és Sidioust, ám a Ren lovagok elárulták őt annak reményében, hogy ha segítenek a sitheknek, akkor megkímélik őket. Ez végülis bejött, ám innentől Palpatine szolgálatában álltak. A Fermata ketrec megsemmisülése után Qi'ra elmenekült, a Vörös Hajnal megmaradt vagyonát pedig Cadeliah-ra, két rivális bűnszervezet, az Üvöltő-Gyászoló Szindikátus és a Töretlen Klán közös örökösére hagyományozta, akit öröksége miatt gyakorlatilag mindenki holtan akart látni, ezért egy darabig Beilert Valance vigyázott rá. Qi'ra sok szempontból saját magát látta a lányban, így azért adta neki a pénzt, hogy megadja neki a lehetőséget arra, hogy úgy éljen, ahogy szeretne.
A cikk még nem ért véget, a következő oldalon folytatódik!
