Az Epic Games újabb brutális leépítésbe kezdett. Tim Sweeney maga mondta ki, hogy a cég több mint 1000 embert küld el, és ennek egyik legfontosabb oka az, hogy a Fortnite játékosaktivitása tavaly óta visszaesett. Ez önmagában is erős mondat, mert a Fortnite még mindig a világ egyik legsikeresebb és legfontosabb live-service játéka, mégis ott tartanak, hogy a működtetése és a fejlesztési tempó olyan drága lett, hogy az Epic szerint komoly vágások nélkül nem tartható fenn a jelenlegi pálya.
Sweeney közlése szerint a mostani elbocsátások mellett több mint 500 millió dollárnyi további költségcsökkentést is végrehajtanak szerződéses munkák, marketing és be nem töltött pozíciók visszavágásával. Magyarul nem arról van szó, hogy az Epic kicsit karcsúsít, hanem arról, hogy teljes üzemi újratervezés zajlik. Ráadásul ez már a második nagy kör: 2023-ban a cég több mint 800 állást szüntetett meg, most pedig újabb ezres nagyságrendű leépítés jött rá.
A legkeményebb rész az egészben mégis az, hogy Sweeney szerint ez nem AI-miatti tisztogatás. Külön hangsúlyozta, hogy a döntés nem a mesterséges intelligencia miatt született, hanem azért, mert a live-service piac az elmúlt években brutálisan bedurvult. Több a versenytárs, kevesebbet költenek a játékosok, és közben a Fortnite-nál is gondot jelentett, hogy nem sikerült minden szezonban ugyanazt a varázst hozni, amit a játék aranykorában megszoktak. Emellett még mindig csak az elején járnak annak, hogy újra igazán jól optimalizálják a játékot mobilra, ami különösen fájdalmas, ha egy ekkora szolgáltatást akarsz a lehető legnagyobb közönségnek eladni.
És ennek már látszottak az előjelei. Március elején az Epic megemelte a V-bucks árát, gyakorlatilag nyíltan kimondva, hogy a Fortnite fenntartása sokkal drágább lett, mint korábban. Most pedig az is kiderült, hogy három játékmódot is elkezdenek leépíteni, a Rocket Racinget, a Ballisticot és a Fortnite Festival battle stage módját. A fő Fortnite Festival megmarad, de az üzenet így is elég világos, az Epic most már nem bővít mindenáron, hanem elkezdte visszavágni azt, ami nem hoz eleget.
Az egész sztori azért különösen fontos, mert a Fortnite eddig évekig az iparág és a befektetők nagy álma volt. Mindenki a saját "Fortnite-ját" akarta megépíteni, miközben most már ott tartunk, hogy maga a Fortnite is szenved. A The Verge külön elemzésben is rámutatott, hogy ha már a live-service műfaj etalonja is ilyen szintű költség- és fenntarthatósági problémákkal küzd, akkor az egész iparágnak ideje lenne végre észrevenni, hogy ez a modell nem aranybánya, hanem egy pénzégető szörnyeteg, amit elképesztően nehéz jóllakatni.
A rövid tanulság tehát az, hogy az Epicnél most nem egyszerű leépítés történik, hanem egy elég komoly kijózanodás. Ha még a Fortnite mellett is 1000+ embernek mennie kell, akkor a live-service piac tényleg sokkal rosszabb állapotban van, mint amilyennek kívülről látszott. És ez nem csak az Epic problémája, hanem egy újabb figyelmeztetés az egész játékiparnak.
Semmi spam, csak napi 2-3 értesítés Viberen, hogy képben maradj a játék- és filmvilág, a geek kultúra legérdekesebb híreivel.
