Újabb nagy Xbox-stúdió körül indultak el aggasztó hírek. George Broussard, a 3D Realms és az Apogee társalapítója azt írta a közösségi oldalán, hogy információi szerint megkezdődtek a leépítések a ZeniMaxnál. Azt is hozzátette, hogy a vágások akár mélyebbek lehetnek annál, mint amire sokan számítanak. A Microsoft és az Xbox egyelőre nem kommentálta a hírt, ezért az egészet továbbra is pletykaként kell kezelni. Az Insider Gaming sem erősítette meg saját forrásból a részleteket, de a beszámoló szerint már korábban is terjedt olyan értesülés, hogy az Xbox elsősorban azokat a ZeniMax-dolgozókat engedheti el, akik nem a Fallouton vagy a The Elder Scrollson dolgoznak.
Ez különösen érzékeny ügy, mert a ZeniMax a Microsoft egyik legfontosabb játékos érdekeltsége. Ide tartozik többek között a Bethesda Game Studios, az id Software, az Arkane, a MachineGames és más csapatok is. Vagyis a döntések olyan sorozatokat is érinthetnek közvetve, mint a Fallout, a The Elder Scrolls, a Doom, a Wolfenstein, a Dishonored vagy a Deathloop. A mostani hírek egy nagyobb Xbox-átalakításba illeszkednek. Az elmúlt napokban arról is szó volt, hogy a Microsoft bezárhatja vagy leválaszthatja a Compulsion Gamest, a Ninja Theoryt és a Double Fine-t. Ezeknél a stúdióknál állítólag még tárgyalnak arról, hogy valamilyen független formában folytathassák a működésüket. Az Arkane Lyon neve szintén felmerült a veszélyben lévő csapatok között, de ott sem tudni, született-e már végleges döntés.
A Microsoft az elmúlt években hatalmas összegeket költött felvásárlásokra, a Bethesda és az Activision Blizzard megszerzése pedig azt üzente, hogy az Xbox hosszú távon a tartalmakra akar építeni. Most viszont egyre inkább úgy tűnik, hogy a cég szigorúbban nézi, melyik stúdió és melyik projekt hoz biztos bevételt. Ez üzleti oldalról érthető lehet, de közben éppen azokat a kisebb, kreatívabb csapatokat sodorhatja veszélybe, amelyek miatt sok játékos izgalmasnak tartotta az Xbox portfólióját. A ZeniMax esetében egyelőre az a legfontosabb kérdés, hogy pontosan kiket érinthetnek a leépítések. Más a helyzet, ha főként háttérfeladatokról és adminisztratív pozíciókról van szó, és egészen más, ha fejlesztőcsapatok vagy futó projektek kerülnek veszélybe. Amíg a Microsoft nem szólal meg, ezt nem lehet biztosan tudni.
A pletyka így is rosszkor érkezik az Xboxnak. A rajongók már így is egyre nagyobb bizonytalanságot látnak a belsős stúdiók körül, és ha a ZeniMaxot is komolyan eléri a leépítési hullám, az a Microsoft játékos stratégiájának egyik leglátványosabb visszavágása lehet.
