A Sid Meier nevével fémjelzett Civilization VII tavalyi megjelenése után furcsa helyzet alakult ki: miközben a kritikai összkép jobbára pozitív volt, a 2K vezetése pedig sikerként könyvelte el, a sorozat veterán rajongói már jóval hűvösebb fogadtatásban részesítették. Sokan túl radikálisnak vagy éppen felszínesnek érezték az új irányt, ami azonban a széria történetét ismerve aligha tekinthető végleges ítéletnek. A Civilization V és a Civilization VI pályafutása is hasonló kritikák kereszttüzében indult, mielőtt a modern 4X műfaj megkerülhetetlen klasszikusaivá váltak volna, és úgy tűnik, a Firaxis most is ugyanazt az utat járja.
A stúdió a minap részletesen felvázolta, merre halad tovább a Civilization VII, és a kép jóval biztatóbb, mint azt sokan várták. A közeljövő első állomása az 1.3.2-es frissítés, amely ugyan még nem kapott pontos megjelenési dátumot, de már most körvonalazódik a tartalma. Érkeznek az egymásba ágyazott súgók, több civilizáció - köztük a franciák és a mogulok - egyensúlyi módosításai, valamint átdolgozzák az MI diplomáciai képességeit, a tengeri rajtaütéseket és az Appeal-rendszert is. Extra gesztusként minden játékos ingyen megkapja Gilgamest, Uruk legendás félisten uralkodóját.
Az igazi nagy dobás azonban csak tavasszal várható, amikor befut a Test of Time névre keresztelt, kiegészítő méretű frissítés. Ez a csomag nem kevesebbre vállalkozik, mint hogy alapjaiban gondolja újra a játék teljes ívét és a győzelmi feltételeket. A Firaxis a közösséget is bevonja a finomhangolásba a Feature Workshopon keresztül, de már most tudni lehet, hogy a változások mélyrehatóak lesznek.
Az egyik legfontosabb újdonság, hogy a játékosok végigvihetnek egy teljes partit egyetlen civilizációval, ami sokak számára a klasszikus Civilization-élmény visszatérését jelenti. Ez alternatívát kínál a Civilization VI alapverziójának dinamikus birodalomépítésével szemben, miközben egy új rendszer, a Syncretism lehetővé teszi, hogy korszakonként egyszer más civilizációk elemeiből is építkezzenek anélkül, hogy az eredeti identitás elveszne.
A győzelmi feltételek szintén teljes átalakításon esnek át. A korábbi Legacy Pathok háttérbe szorulnak, sőt a megszokott formájukban teljesen kikerülnek a játékból, helyüket a Triumphok veszik át. Ezek tematikus kihívások és eredmények, amelyek különböző bónuszokat és kártyákat adnak a következő korszak kezdetén, miközben a győzelem akár korábban is elérhetővé válik, változatosabb tevékenységeken keresztül. A cél egy rugalmasabb, izgalmasabb verseny, amely rövid és hosszú távon is működik.
A Firaxis láthatóan azon dolgozik, hogy a Civilization VI hidat képezzen az újoncok és a régi motorosok között, miközben nem tagadja meg saját, kísérletező szellemiségét. Ha a tavaszi frissítés beváltja a hozzá fűzött reményeket, könnyen lehet, hogy a hetedik rész is ugyanarra pályaívre kerül, mint elődei, amelyek végül etalonná váltak.