Ki gondolta volna évekkel ezelőtt, hogy a következő konzolgeneráció egyik legfontosabb kérdése már nem a teraflopok körül forog majd az új Xbox vagy a PlayStation 6 kapcsán. Sok játékost sokkal jobban érdekel, hogy mi történik a polcon sorakozó, évek vagy akár évtizedek alatt összegyűjtött lemezes játékaival. A Microsoft pedig állítólag pontosan ezen a ponton próbálhatna előnyt szerezni a Sonyval szemben (nem véletlen a feltételes mód, nagyon sok most a bizonytalanság, erről írunk még később).
John Linneman, a Digital Foundry munkatársa egy friss DF Direct adásban arról beszélt, hogy forrásai alapján a Microsoft legalábbis korábban komolyan mérlegelte a fizikai Xbox-játékok támogatását a Project Helixen. A cél elsősorban nem az lett volna, hogy minden új videójáték továbbra is lemezen jelenjen meg, hanem annak biztosítása, hogy a régebbi Xbox-gyűjteményeket az új konzolon is használni lehessen. Ez fontos különbség. Azt ugyanis nem állíthatjuk biztosan, hogy a Project Helix beépített lemezmeghajtóval érkezik, és azt sem, hogy a Microsoft hosszú távon ragaszkodik majd az új játékok fizikai kiadásaihoz. Linneman inkább egy külső, csatlakoztatható meghajtót tart elképzelhetőnek, amely képes lehetne ellenőrizni a játékos tulajdonában lévő Xbox-lemezeket, és a múlt ereklyéit örökítse át a digitális jelenbe.
A Microsoftnak erre minden oka meglenne. A Sony ugyanis 2026 júliusában hivatalosan bejelentette, hogy 2028 januárjától megszünteti az új PlayStation-játékok fizikai lemezeinek gyártását. A bejelentés után komoly felháborodás indult el a PlayStation közösségében, így az Xbox számára hirtelen valódi piaci lehetőséggé vált a fizikai gyűjtemények megőrzése. Nem valamiféle romantikus lemezmentésről van szó: a visszafelé kompatibilitás régóta az Xbox egyik legerősebb szolgáltatása, és egy több generáción át épített könyvtár megtartása sokkal kézzelfoghatóbb előny lehet, mint egy újabb hangzatos grafikai funkció.
A történetbe ráadásul beleillik a Positron kódnevű Disc-to-Digital rendszer is. A kiszivárgott információk szerint a Microsoft olyan megoldást tesztel, amely a kompatibilis Xbox One- és Xbox Series-lemezek alapján digitális jogosultságot kapcsolhatna a játékos fiókjához. A jogosultság elvileg továbbra is kötődne a fizikai példányhoz, vagyis a lemez eladásakor vagy átadásakor nem maradna meg automatikusan az előző tulajdonosnál. A Positron és egy opcionális külső meghajtó együtt életszerű kompromisszumot jelenthetne. A Microsoftnak nem kellene minden Project Helix árába beépítenie egy egyre kevesebbek által használt optikai egységet, a lemezes gyűjteménnyel rendelkező játékosok mégsem maradnának teljesen magukra.
Mindez azonban továbbra is pletyka, ráadásul Linneman információi még az Xbox Asha Sharma vezetésével végrehajtott üzleti átalakítása előttről származnak. A Project Helix végleges kialakítása változhatott, és jelenleg sem a beépített, sem a külső meghajtót nem erősítette meg hivatalosan a Microsoft, és ugye a Game Pass parák, és az elszállt hardverárak miatt már az is kérdéses, hogy mennyire lehet PC-s ökoszisztémáról beszélni majd, amit korábban gőzerővel hirdettek.
Ezzel együtt, ha a Sony valóban lezárja a fizikai PlayStation-játékok korszakát, miközben az Xbox legalább a korábbi gyűjtemények használatát biztosítaná be egy elegáns gesztussal, akkor a Project Helix olyan területen szerezhet előnyt, ahol sok játékos számára a bizalom, a tulajdonjog és több évtizednyi megvásárolt tartalom a tét.
