Az Xbox Game Pass 2017-ben azzal az ígérettel indult el, hogy a játékvilág Netflixe lesz, az amerikai IGN friss véleménycikke szerint azonban a szolgáltatás mára inkább súlyosbítja a Microsoft játékipari problémáit. A lap úgy látja, hogy az előfizetés növekedése elmaradt a várakozásoktól, miközben az első napon bekerülő, drága játékok csökkenthették a hagyományos eladásokat. A Microsoft eredetileg 77 millió Game Pass-előfizetővel számolt a 2026-os pénzügyi évre, a Wall Street Journal értesülése szerint azonban jelenleg körülbelül 30 millióan használják a szolgáltatást. Ez még a 2024-ben hivatalosan közölt 34 milliós adatnál is alacsonyabb lenne, bár a Microsoft azóta nem hozott nyilvánosságra új előfizetői számot.
Az IGN.com szerint az egyik legnagyobb problémát az jelentette, hogy a Microsoft a saját AAA-játékait már a megjelenésük napján elérhetővé tette a Game Passban. Ez a játékosok számára kedvező ajánlat, a lap érvelése szerint azonban megnehezíti a több százmillió dollárból készülő produkciók költségeinek visszatermelését. A szolgáltatás kínálatának bővítéséhez ráadásul külsős játékokért is jelentős összegeket fizetett a vállalat.
A helyzeten az Activision Blizzard 75,4 milliárd dolláros felvásárlása sem változtatott alapvetően. A Call of Duty megjelenése ugyan új előfizetőket hozhatott, de az IGN.com szerint a sorozat Game Passba kerülése közben teljes árú eladásoktól is eleshetett a Microsoft. A lap hasonló kérdéseket vet fel a Starfielddel kapcsolatban, amelytől a Bethesda jóval nagyobb bevételt remélhetett. Az Xbox az elmúlt hónapokban több komoly változtatást is bejelentett. Asha Sharma vezetésével összesen mintegy 3200 állás szűnik meg a 2027-es pénzügyi év során, ebből 1600 embert már júliusban elbocsátottak. A vezető közlése szerint az Xbox 64 centet veszített minden egyes dolláron, amelyet saját játékstúdióiba fektetett.
Az átszervezés részeként a Double Fine és a Compulsion Games ismét függetlenné vált, a Ninja Theory és az Undead Labs pedig új tulajdonoshoz kerül. A Game Pass Ultimate amerikai havidíját korábban 29,99 dollárra emelték, áprilisban azonban 22,99 dollárra csökkentették. A Microsoft legfrissebb pénzügyi jelentése szerint az Xbox tartalmakból és szolgáltatásokból származó bevétele 10 százalékkal esett vissza az előző év azonos időszakához képest. Ez önmagában nem bizonyítja, hogy a Game Pass felelős az Xbox gondjaiért, de alátámasztja, hogy az előfizetésre és a nagyszabású felvásárlásokra épített stratégia nem hozta meg a várt eredményeket.
Az IGN.com szerint a Game Pass fenntarthatóbb lehetne, ha elsősorban kisebb költségvetésű, rövidebb és kísérletezőbb játékokra épülne. Ezekből egy előfizető havonta többet is kipróbálhat, miközben nem kellene minden új, több százmillió dolláros Xbox-játékot rögtön az előfizetés részeként kínálni.
