Miközben az eladási mutatók és a riválisok lendülete láttán sokan már temetik az Xbox konzolos jövőjét, az új vezetés egyértelmű üzenetet küldött, kijelentve, hogy szó sincs visszavonulóról. Asha Sharma, a Microsoft Gaming frissen kinevezett vezérigazgatója belső levelében hangsúlyozta, hogy az Xbox identitása továbbra is szorosan kötődik a dedikált hardverhez, és újult elköteleződést ígért a konzol iránt.
Sharma a távozó Phil Spencer helyét veszi át, és már az első megszólalásában a "Xbox visszatéréséről" beszélt. Szerinte a konzol formálta azt a márkát, amelyhez játékosok és fejlesztők egyaránt kötődnek, ezért a jövő építése is innen indul. A kijelentés különösen erős üzenet egy olyan időszakban, amikor a Microsoft stratégiája egyre inkább a platformfüggetlenség és a szolgáltatásközpontú modell felé tolódott.
Ugyanakkor Sharma nem tagadja a "mindenhol Xbox" vízió létjogosultságát sem. A játék ma már PC-n, mobilon és felhőn keresztül is él, és a cél az, hogy az élmény zökkenőmentes legyen, függetlenül attól, milyen eszközön csatlakozunk. A fejlesztők számára is egyszerűbb, egységesebb ökoszisztémát ígér, ahol egyetlen fejlesztéssel kompromisszumok nélkül érhetik el a játékosokat világszerte.
A tartalmi irányt illetően Sharma az újonnan kinevezett tartalomért felelős vezetővel, Matt Bootyval együtt kockázatvállalóbb, merészebb játékokat helyez kilátásba. Új műfajokba és piacokra lépnének be, miközben a meglévő ikonikus csapatokra, karakterekre és világokra támaszkodnak. Ugyanakkor világossá tette, hogy ezeket az univerzumokat nem statikus IP-ként kívánják "fejni", hanem olyan közös platformként és eszközkészletként, amelyben a játékosok és fejlesztők saját történeteket is alkothatnak.
Talán a legnagyobb visszhangot kiváltó kijelentése azonban a mesterséges intelligenciára vonatkozott. Sharma egyértelművé tette, hogy nem kívánják a rövid távú hatékonyságért cserébe "lelketlen AI-szeméttel" elárasztani az ökoszisztémát. Ez markáns különbség Satya Nadella korábbi, az AI-tartalmak megítéléséről szóló nyilatkozataihoz képest, amelyekben a Microsoft-vezér inkább árnyaltabb megközelítést sürgetett. Sharma álláspontja viszont világos, a játékot művészetnek tartja, amelyet emberek alkotnak, még ha a legmodernebb technológia támogatásával is.
Új szerepében Sharma komoly kihívással néz szembe. Az Xbox márka piaci pozíciója az elmúlt években megingott, miközben a verseny erősebb, mint valaha. Első olvasatra biztatóan hangzik, hogy ismét a konzol kerül a figyelem középpontjába az Xbox Game Studios csapataival és a jól ismert franchise-okkal együtt. Ígérni persze könnyű, az elvesztett bizalmat visszaszerezni sokkal nehezebb. Mindenesetre kíváncsian várjuk, hogy Phil Spencer és Sarah Bond távozása az Xbox reneszánszát hozza el, vagy továbbhalad azon az úton, amelynek végén már nem lesz dedikált Xbox hardver, amely a PlayStation és a Nintendo aktuális konzoljával versenyezhetne.
