Évek óta tart az egykor mesebeli kis gömböc módjára minden útjába eső stúdiót és IP-t befaló Embracer Group kálváriája. A vállalat a pandémia idején agresszív felvásárlási hullámba kezdett, amely során több tucat céget kebelezett be. Ekkor került hozzájuk többek között a Dark Horse, a Crystal Dynamics és a Middle-earth Enterprises is, utóbbit közel 395 millió dollárért vásárolták meg. A lendület azonban gyorsan megtört. Miután egy állítólagos kétmilliárd dolláros megállapodás az utolsó pillanatban összeomlott, az Embracer kénytelen volt globális leépítésekbe kezdeni. A vállalat nagyjából 1400 alkalmazottól vált meg, ami a teljes munkaerő közel nyolc százalékát jelentette, emellett több stúdiót bezártak vagy értékesítettek.
A vezetőség azonban még korántsem végzett, a hosszú távú megoldást most abban látja, hogy - valószínűleg a Ubisoft példája által inspirálva - a leválasztja magáról legismertebb szórakoztatóipari franchise-ait egy külön vállalatba, amely Fellowship Entertainment néven működik majd tovább. Az új céghez kerül többek között A Gyűrűk Ura, A Hobbit, a Tomb Raider, a Kingdom Come: Deliverance és számos más jelentős IP is. A Fellowship Entertainment várhatóan 2027-ben lép tőzsdére a Nasdaq Stockholm piacán, méghozzá tudatos időzítéssel, mert az Embracer szerint abban az évben különösen erős tartalmi felhozatal érkezik ezekből a franchise-okból.
A tervek között szerepel például a Prime Video új Tomb Raider-sorozata Sophie Turner főszereplésével, amelyet 2027 elejére várnak, ha minden terv szerint alakul, két Tomb Raider-játék fogja majd közre a Tomb Raider: Legacy of Atlantis és a Tomb Raider: Catalyst képében. Az előbbi még idén megjelenik, az utóbbi jövőre követi.
Ugyanígy nagy elvárásokat támaszt a vállalat A Gyűrűk Ura franchise-hoz, aminek a novemberben a harmadik körére visszatérő A Gyűrűk Ura: A hatalom gyűrűi (The Lord of the Rings: The Rings of Power), valamint a decemberben mozikba kerülő A Gyűrűk Ura: Vadászat Gollamra (The Lord of The Rings: The Hunt for Gollum) adhat új lendületet, hogy aztán azt továbbvigye a Warhorse Studios istállójában készülő, nyitott világú Middle-Earth szerepjáték.
Az Embracer alapítója és igazgatótanácsi elnöke, Lars Wingefors a részvényeseknek írt levelében arról beszélt, hogy a Fellowship Entertainmentet egy kifejezetten IP-központú szórakoztatóipari vállalattá alakítják át. A hangsúly a jövőben a kiadáson, a licencelésen és a márkaépítésen lesz. Wingefors szerint a Fellowship Entertainment portfóliójában található IP-k az iparág leginkább alulértékelt franchise-ai közé tartoznak, és legnagyobb részvényesként kötelességének érzi olyan struktúrát kialakítani, amely képes kiaknázni bennük rejlő potenciált.
A vállalatnál egy teljesen új IP- és licencelési üzletág is létrejön. Ide kerül például a Dark Horse Comics, amely olyan ismert franchise-okat birtokol, mint a The Mask, a Sin City vagy a Hellboy. Az Embracer célja, hogy évente legalább két nagy költségvetésű produkciót dobjanak piacra, miközben a külsős licencmegállapodásokra is nagyobb hangsúlyt fektetnek.
A Fellowship Entertainment vezérigazgatója Phil Rogers lesz, aki jelenleg az Embracer Group élén áll. Maga az Embracer közben egy jóval letisztultabb profillal működik majd tovább: a mobiljátékokra, a PC-s és konzolos kiadásra, a fizikai terjesztésre, a gyűjtői termékekre és a Plaion Pictures filmes üzletágára koncentrálnak majd, elsősorban a jövedelmezőség szem előtt tartásával.
Lennél a GS közösség tagja? Gyere a GS Party/Chat Facebook csoportba, dobj fel témákat, dumálj régi és új GS írókkal, olvasókkal!
Wingefors a mostani bejelentésben nyíltan elismerte, hogy a cég értékteremtése a pandémiás csúcsidőszak óta negatív irányba fordult, ugyanakkor szerinte az új struktúra gyorsabban és hatékonyabban teremthet majd értéket a részvényesek számára, mint a jelenlegi modell. Az Embracer pénzügyi helyzete közben valamelyest stabilizálódni látszik. A vállalat legutóbbi negyedéves jelentése felülmúlta az elemzői várakozásokat, és körülbelül 38 millió dolláros korrigált működési profitot mutatott fel. Emellett egy 80 millió dolláros részvény-visszavásárlási programot is elindítottak, amely 2027 márciusáig tarthat.
