Durva árnyék vetül a készülő Harry Potter sorozatra, miután a Perselus Piton professzort alakító Paapa Essiedu nyilvánosan beszélt arról, milyen mértékű gyűlölettel találta szembe magát a szereposztás bejelentése óta. A színész elmondása szerint nemcsak kritikákat kapott, hanem konkrét halálos fenyegetéseket is, amelyek egy része egyértelműen rasszista indíttatású. Essiedu a The Sunday Timesnak adott interjúban idézte az egyik üzenetet is, amelyben azt írták neki: hagyja ott a szerepet, különben megölik. Bár maga is úgy érzi, hogy ezek a fenyegetések valószínűleg nem válnak valóra, azt hangsúlyozta, hogy már az is elfogadhatatlan, hogy valakinek ilyeneket kelljen átélnie pusztán azért, mert végzi a munkáját. A színész szerint a helyzet érzelmileg is megterhelő, még akkor is, ha próbálja kezelni a rá nehezedő nyomást.
A támadások egyértelműen a castingra vezethetők vissza. Mint ismeretes, Essiedu veszi át Piton szerepét, akit korábban a legendás Alan Rickman formált meg a filmekben, és ez sok rajongónál kiverte a biztosítékot. A karakter a történet egyik legikonikusabb figurája, így nem meglepő, hogy a változtatás heves reakciókat váltott ki, az viszont már igen, hogy ez milyen szélsőségekig fajult. Egy petíció abszolút rendben van, de a halálos fenyegetéseket semmi sem igazolhatja.
A színész azonban nem hátrál meg, sőt, saját bevallása szerint a történtek inkább motiválják. Gyerekkori élményeire visszagondolva azt mondja, fontos számára, hogy olyan karaktert formáljon meg, amelyben mások is magukra ismerhetnek. A Harry Potter világa számára is menedéket jelentett annak idején, és most szeretné ezt az élményt továbbadni egy új generációnak. Érdekesség, hogy bár a könyveket rajongva olvasta, a filmeket sosem látta, amelyekben többek között Daniel Radcliffe, Emma Watson és Rupert Grint játszották a főszerepeket. A történethez tehát inkább az eredeti irodalmi élményen keresztül kapcsolódik.
Az új sorozat 2027-ben érkezik az HBO Max kínálatába, teljesen új szereplőgárdával. Harryt Dominic McLaughlin, Hermionét Arabella Stanton, Ront pedig Alastair Stout alakítja majd. Essiedu tíz évre kötelezte el magát a projekttel, ami önmagában is komoly vállalás. A színész szerint mire a sorozat véget ér, már a negyvenes évei közepén jár majd, és az élete teljesen átalakulhat - akár családalapítás is beleférhet ebbe az időszakba. Mindezek ellenére úgy tűnik, elszánt, és nem hagyja, hogy a gyűlölet eltántorítsa attól, hogy saját értelmezésében keltse életre a varázsvilág egyik legösszetettebb karakterét.
