A Netflix komoly fogást jelentett be az animációs fronton: többéves megállapodást kötött Michael Jelenickel és Aaron Horvath-tal, vagyis azokkal az alkotókkal, akik a Super Mario Bros.: A film és a Super Mario Galaxis: A film rendezőiként az elmúlt évek egyik legsikeresebb videojátékos mozis párosát tették le az asztalra. A megállapodás értelmében Jelenic és Horvath exkluzívan fejlesztenek majd animációs sorozatokat és filmeket a Netflixnek, az élőszereplős projektjeikre pedig a streamingcég elővásárlási jogot kapott.
A döntés mögött nem nehéz meglátni a számokat. A két Mario-film világszinten már több mint 2,25 milliárd dollárt termelt a mozikban, az első rész pedig a 2023-as bemutatója után a Netflixen is hatalmasat ment: 24 héten át szerepelt a globális top 10-ben, és 2023 decembere és 2025 vége között több mint 240 millió megtekintést hozott. A páros másik fontos sikere, a Tini titánok, harcra fel! sem csak a Cartoon Networkön működött: a sorozat első öt évada és a mozifilm együtt több mint 80 millió megtekintést gyűjtött a Netflixen ugyanebben az időszakban.
Jelenic és Horvath tehát nem egyszerűen két sikeres rendező, hanem olyan animációs alkotók, akik már bizonyították, hogy tudnak széles közönségnek szóló, gyors tempójú, harsány, mémkompatibilis, mégis könnyen fogyasztható családi szórakoztatást gyártani. A Netflixnek most pontosan ilyen nevekre van szüksége, mert az animációs piacon nem elég időnként egy-egy nagy sikerrel előállni, folyamatosan új, saját márkákra van szükség. A Mario-univerzumot nyilván nem vihetik magukkal, de azt a fajta ritmust, vizuális energiát és popkulturális érzéket igen, amelytől a Super Mario Bros.: A film akkorát szólt.
A megállapodás nem feltétlenül jelenti azt, hogy Jelenic és Horvath végleg búcsút int a Nintendónak és az Illuminationnek, legalábbis erről egyelőre nem közöltek részleteket. Ez azért fontos kérdés, mert a Nintendo és az Illumination már dolgozik a következő nagy mozis projekten is, amelyet 2028-ra időzítettek, de hivatalosan még nem árulták el, pontosan melyik Nintendo-játékból készül film. A Netflix-szerződés így most inkább azt mutatja, hogy a két rendezőnek a Mario-filmek után saját tere is nyílik, ahol nem egy meglévő videojátékos legenda szabályai között kell mozogniuk.
A Netflix részéről John Derderian, a cég animációs sorozatokért, valamint gyerek- és családi tartalmakért felelős alelnöke arról beszélt, hogy a Super Mario-filmek és a Tini titánok, harcra fel! sikere alapján egyértelmű: a globális közönség vevő Jelenic és Horvath történetmesélésére. A két alkotó közös nyilatkozatban azt mondta, örülnek a Netflixszel kötött partnerségnek, és a következő években lebilincselő sorozatokat és filmeket szeretnének készíteni a platform nézőinek.
A lépés jól illeszkedik a Netflix hosszabb távú animációs stratégiájába. A streamingcég az elmúlt években több ismert animációs alkotóval kötött fejlesztési megállapodást, és látványosan próbálja erősíteni azt a területet, ahol egy sikeres film vagy sorozat nemcsak nézettséget hoz, hanem új, könnyen bővíthető márkát is teremthet. Jelenic és Horvath eddig a Mario-filmekkel bizonyította, hogy képes világszinten működő családi animációt szállítani. Most az lesz az igazán érdekes, mire mennek akkor, amikor nem Mario, Luigi és Peach várja őket a rajtvonalnál.
