Ha valaki teljesen kimaradt a Stranger Things körüli hullámból, könnyű úgy járni vele, mint egy távoli popkulturális zajjal, egy sokadik random trenddel, amiből csak néhány jellegzetes kép marad meg az ember kobakjában. Bicikliző gyerekek a külvárosi utcákon, neonfényes nyolcvanas évek, egy kopasz kislány, akinek néha elered az orra vére, és a sötétben valami rusnya, lapuló, alattomos gonosz. Csakhogy a Stranger Things valójában egy meglehetősen jól összerakott, hosszú és majdnem következetesen épített történet: öt évadon át ugyanabba az irányba halad, egyetlen gyerek eltűnéséből indul, és végül odáig jut, hogy nemcsak egy várost kell megmenteni, hanem magát a világunkat. A cselekmény helyszíne, Hawkins neve pedig időközben már nem csak egy helyet jelent, hanem egy súlyos, tátongó sebet a világ térképén, ahol a sötét oldal mindent megtesz, hogy átszivárogjon a mi valóságunkba. No, hőseink pontosan ezt szeretnék elkerülni.
Ez az összefoglaló azoknak szól, akik nem nézték végig a sorozatot, mégis szeretnék tisztán látni, mi történt benne. Nem rajongói fejtegetés vagy teóriagyártás következik, és nem is Wikipédia tartalomjegyzék, hanem egy olyan sztoriösszefoglaló, ami segít képbe kerülni anélkül, hogy közben elvesznél a nevekben és a részletekben. Ha eddig csak annyit tudtál, hogy "van az a Hellyel lefelé", meg hogy "valahol nyílt egy kapu egy para másik világba", innen érthetően összeáll a kép: kik a főszereplők, hogyan kapcsolódnak egymáshoz az évadok, és végérvényében miért nem egyetlen szörny legyőzése a tét, hanem az, hogy néhány gyerek hogyan nő fel úgy, hogy közben a világ szó szerint rájuk próbál omlani.
Most ez tényleg nem lesz rövid menet, de még így is hamarabb végzel az olvasással, minthogy végig néznél akár csak egyetlen egy Stranger Things epizódot.
Első évad - Az eltűnés
1983-ban, Hawkins kisvárosában egy este Will Byers eltűnik, egyszerűen nem tér haza. A helyiek többsége eleinte egy megszokott eltűnt gyerek ügyként tekint az esetre, Will barátai - Mike Wheeler, Dustin Henderson és Lucas Sinclair - viszont az első pillanattól kezdve érzik, hogy valami nincs rendben. Miközben megpróbálják összerakni, mi történhetett a barátjukkal, egy furcsa, kopasz kislányba botlanak, akit Tizenegynek hívnak, de hamar ráragad a Tizi becenév. Kiderül róla, hogy megszökött a Hawkins Nemzeti Laboratóriumból, abból a szigorúan titkos állami intézményből, ahol kegyetlen kísérleteknek vetették alá, és ezek hatására különleges, pszichokinetikus képességekre tett szert. Tizi végül a fiúk mellé áll, és felajánlja a segítségét Will megtalálásában, miközben számára ez az időszak jelenti az első alkalmat, hogy megtapasztalja, milyen barátok között, hétköznapi gyerekként élni. Ahogy egyre több időt töltenek együtt, Mike és Tizi kapcsolata lassan túllép a puszta bizalmon, és finoman kibontakoznak a köztük szövődő romantikus érzelmek is.
Közben egyre több jel utal arra, mi történt valójában Willlel: egy sötét, párhuzamos világba, a Hellyel lefelébe sodródott. Ez a dimenzió nem ismeretlen a Hawkins Nemzeti Laboratórium számára, hiszen korábban már kísérleteztek vele, és hamar kiderül, hogy egyáltalán nem lakatlan - félelmetes lények, köztük demogorgonok élnek ott. Will még ebből a rémálomszerű közegből is képes üzenni, és valamilyen módon kapcsolatot teremteni az édesanyjával, Joyce-szal. Joyce kezdettől fogva biztos abban, hogy fia eltűnése mögött nem hétköznapi ok áll, ezért mindent megtesz azért, hogy a nyomozás ne ragadjon bele a megszokott sémákba. Kitartásával végül Hawkins seriffjét, Jim Hoppert is maga mellé állítja, aki egyre gyanakvóbban figyeli a labor körül zajló furcsaságokat. Amikor Hopper felveti, hogy Will eltűnéséhez a Hawkins Nemzeti Laboratóriumnak is köze lehet, felettesei sorra próbálják félreállítani és visszafogni. Ez azonban nem letöri, hanem még elszántabbá teszi: a szabályokat háttérbe szorítva, egyre mélyebbre ás, hogy kiderítse az igazságot.
Mike nővére, Nancy közben Steve Harringtonnal alkot egy párt, aki a suli egyik menő, ugyanakkor problémás figurája. A helyzet akkor válik igazán súlyossá, amikor Nancy legjobb barátnője, Barb nyomtalanul eltűnik. Nancy ekkor összefog Will kívülálló bátyjával, Jonathannel, akit egyébként Steve társasága rendszeresen kipécéz és megaláz. A két fiatal együtt próbálja értelmezni a Hawkinsban zajló egyre furcsább eseményeket, mit sem sejtve arról, hogy Barb valójában a Hellyel lefelébe került, ahol egy demogorgon végzett vele. A tét így világossá válik: ha Willt nem találják meg időben, őt is ugyanaz a végzet fenyegeti. A történet csúcspontján Joyce és Hopper végül maguk is átlépnek a Hawkins Laboratórium egyik kapuján, belépnek a Hellyel lefelébe, ott rábukkannak Willre, és sikerül kimenteniük. Hopper számára ez a mentés jóval többet jelent egy lezárt ügynél, hiszen közben saját, feldolgozatlan veszteségével is szembenéz: a kislánya, Sara halála óta cipelt fájdalom és bűntudat továbbra is mélyen benne él.
Nancy és Jonathan közben úgy döntenek, hogy nem menekülnek tovább, hanem ők maguk próbálnak leszámolni a fenyegetéssel. Csapdát eszelnek ki, és a demogorgont a Byers-házhoz csalogatják abban a reményben, hogy ott végezhetnek vele. Steve erről semmit sem tud, és a lehető legrosszabb pillanatban toppan be, így akaratlanul is a terv részesévé válik. A három fiatal együtt száll szembe a szörnnyel: sikerül megsebezniük, ám a lény végül elmenekül. Mindeközben a Hawkins Laboratórium vezetője, Brenner doktor az embereivel Tizi nyomára bukkan, és a helyi középiskolánál bekeríti őt, valamint Mike-ot, Dustint és Lucast. A megsebesült demogorgon végül a középiskolához is eljut, ahol látszólag végez Brenner doktorral és az embereivel, majd a gyerekekre ront. Tizi minden erejét mozgósítva száll szembe a lénnyel, és sikerül is elpusztítania, ám a győzelemnek súlyos ára van: a küzdelem végén ő maga eltűnik, mintha az életét áldozta volna fel a többiekért.
Az évad zárásában Hopper egyedül indul az erdőbe, ahol gofrikat hagy hátra, Tizi kedvenc ételét, mintha ezzel jelezné, hogy nem mondott le róla, és hisz benne, hogy a lány még életben van. Will Byers eközben ugyan hazatér, és látszólag biztonságban van, ám a megpróbáltatások nem múltak el nyomtalanul: titokban felköhög egy csigaszerű élőlényt, majd látomása támad a Hellyel lefeléről. Egyértelművé válik, hogy Will nem szabadult meg teljesen a rá leselkedő veszélytől, és a sötét világ továbbra is kapcsolatban áll vele.
A sztori a következő oldalon folytatódik a második évaddal!
