A Take-Two játékkiadó vállalat nyilvánosságra hozta legutóbbi pénzügyi negyedévének adatait, amelyből az derül ki, hogy bevételi szempontból veszteséggel zárták az időszakot - de még így is sokkal jobban, mint ahogy azt a vállalat és az elemzők megjósolták. Az eladásokból származó nettó bevétel elérte a 265 millió dollárt, ami egy évvel korábban ugyanebben az időszakban még 502,5 millió volt. Akkor volt ugyanis az új termékek között a GTA: San Andreas, ami hihetetlen módon megugrasztotta a vásárlási kedvet. További befolyásoló tényező volt jelen időszakra a 2006-ra előrejelzett általános piaci stagnálás és a konzolos szegmensben a két generáció közötti átmenet, amelynek köszönhetően gyakorlatilag vihar előtti csend honol. Sikerült 29,1 millió dollárnyi nettó veszteséget felhalmozni, pedig egy évvel korábban ebben az időszakban még 55,2 milliós nyereséget könyvelhettek el. Paul Eibeler, a vállalat elnök-vezérigazgatója így kommentálta a helyzetet: "Igyekszünk átvészelni a konzolos piacon tapasztalható, új generációra történő átállás okozta kellemetlenségeket, s emellett a jövőbeli lehetőségeket is szem előtt tartjuk. Tüzetesen átvizsgálunk minden egyes aspektust, és arra törekszünk, hogy megtaláljuk az egyensúlyt a költségek és a kreatív erőforrásaink, valamint a megosztott törekvéseink támogatásához szükséges infrastrukturális szükségletek között. A legfontosabb, hogy továbbra is fejlesztői erőforrásainkra összpontosítunk, hogy folytathassunk a kiváló tartalmak előállítását és szabadalmazott márkáink megfelelő befolyásolását." Az időszak legkeresettebb játékai voltak a konzolos Grand Theft Auto: Liberty City Stories, amely Észak-Amerikában az első számú PSP-s alkotás volt 2005. októberi megjelenése óta minden hónapban. Emellet a GTA: San Andreas olcsóbb, PS2-es kiadása is igen népszerűnek bizonyult. A Take-Two leányvállalat, a 2K Games pozitív eladási adatokat közölt a id Meier's Civilization IV-ről PC fronton, és az Xbox 360-as NBA 2K6 is jól fogyott.

A Microsoft elkezdte kereső motorja új verziójának tesztelését, amely egy új képkeresési szolgáltatást, átalakított kezelőfelületet, valamint olyan eszközöket is tartalmaz, amelyek segítik a keresési találatok pontosítását. Emellett új nevet is adtak neki: Windows Live Search. A béta verzió a live.com weboldalról érhető el, amit a Microsoft még tavaly novemberben hozott létre azzal a céllal, hogy ott egyesíti különféle termékeinek online szolgáltatásait. A Windows Live Search valószínűleg még hónapokon keresztül tesztelés alatt lesz, és mikor a tesztidőszak lejár, lecserélik vele a jelenlegi MSN Search szolgáltatást, valamint az MSN.com weboldal keresési funkcióit is ez látja majd el. Az egyik fő újítás a már meglévő szolgáltatások mellett az lesz, hogy a felhasználóknak lehetőséget biztosítanak a keresési találatok egyetlen lapon történő megjelenítésére, s így nem lesz szükség több oldalon keresztül böngészgetni a listát. A szintén új képkereső motor a talált képek előnézeti méretének beállítására is lehetőséget biztosít, emellett a teljes méretű képet is megtekinthetjük anélkül, hogy el kellene navigálni az oldalról. A szolgáltatásban úgynevezett makrókat is elmenthetünk, amely tárolja eddigi kereséseinket és azok pontos paramétereiet, amiket így másokkal meg is oszthatunk. Ezeket az újdonságokat a nemrég felvásárolt Picsearch vállalat fejlesztette ki. A fejlesztésekre nagy szükség van, jelenleg ugyanis a vezető Google és a második helyen lévő Yahoo után nagy lemaradással kullog az MSN Search. A Google piaci részesedése 41,4%, míg a Yahoo-é 28,7%. Ezek mellett egyelőre eltörpül az MSN a maga 13,7%-ával.

Az Electronic Arts európai sales részlegének alelnöke szerint tíz éven belül búcsút mondhatunk a hagyományos bolti, dobozos játékoknak - azokat ugyanis felváltják a jeleneg valóban terjedőben lévő letölthető digitális tartalmak. Dr. Jens Uwe Intat volt tehát az, aki a legnyilvánvalóbb módon fejezte ki az általa képviselt vállalat jövőbeli disztribúciós elképzeléseit: 'az elkövetkezendő tíz év során minden szórakoztató média letölthetővé válik." - mondta, majd hozzátette, "A CD-k és DVD-k hamarosan olyan múzeológiai emléktárgyakká válnak, mint most az audiókazetták, vagy a bakelit lemezek." Példának az Apple sikereit hozta fel, akik az iTunes zenei letöltőközpontot alig két éve nyitották meg, s azóta a szolgáltatás népszerűsége az egekbe szökött. Nemrég töltötték le tőlük az ötmilliárdomodik zenei fájlt, s a forgalom már lassan a hagyományos, boltban vásárolható zenei albumok iránti keresletet is túlszárnyalja. Emellett megemlítette a mobil csengőhangok és a e-könyvek népszerűségét is, továbbá jóslatában az is szerepelt, hogy véleménye szerint új üzleti modellekkel lehetőség nyílik majd a jelenlegi fizetős rendszert a digitális disztribúcióval egyesíteni, amely megkönnyítené a vásárlók dolgát is. A doktor úr azonban leszögezte, hogy nem áll szándékukban az Apple-féle hozzáállást tanúsítani a videojáték-iparban. A zenei üzletág digitális szegmensét egyértelműen ők uralják, s ezt az árképzésben is kamatoztatják. Ez az, amit a videojátékok esetében nem kívánnak utánozni. Annál is inkább, mivel a játékok sokkal differenciáltabb piaccal rendelkeznek. Ott van legalább háromféle konzol, plusz a számítógép. A monopólium szinte teljesen kizárt. Arra a kérdésre, hogy a forgalmazók, a boltok hogyan reagálnak majd erre, Intat így válaszolt: "Először is, a hagyományos boltok is belépnek majd az online üzletbe. Jelenleg a Wal-Mart konkurál az Amazonnal, s ez így lesz a jövőben is, csak éppen online szempontból. Másodsorban pedig nem fog teljesen megszűnni a fizikai média. Arra mindaddig szükség lesz, amíg van rá kereslet. Gondoljunk csak az ajándékozásra, vagy a nagyszülőkre. A kézzelfogható dolgok ideje nem járt le."

A DNS & Titan Computer egy vadiúj akciót jelentett be, amely Rage Hard névre hallgat. Ez az FPS egy közeljövőből származó világról szól, amelyben titkos kormányellenes szervezetek és drogbárók uralják a világot. Mi felvállalhatjuk a jófiú szerepét, de akár gonoszok is lehetünk. A játék rengeteg karakterválasztási lehetőséget ad, így széleskörűen gyakorolhatjuk a taktikus lelövöldözést. Rengeteg fegyver és miegymás, de jobb ha ezt mindenki saját maga látja, hiszen egyszerre 4 videót is kiadtak a játékból. Erre tessék...

Már kismillió olyan programot láthattunk, mellyel módosíthattuk, illetőleg testreszabhattuk Windows operációs rendszerünket, illetőleg annag kinézetét. Küllem, optimalizálás, mindenre lehetőség van. Talán túl sok is. Lássuk a jobbakat egy csokorban!

Megérkezett az 1.01-es patch a Legion Arena című játékhoz. Ezzel a tapasszal mégnagyobb élvezet lesz multizni, hiszen kibővíti a multiban történő hadseregépítés lehetőségeit, valamint ezen felül egy-két dolgot plusszban át is állíthatunk majd. Az érdeklődők innen tölthetik a tapaszt.

Az id Software elnök-vezérigazgatója, Todd Hollenshead újra falnak lett állítva, és addig kérdezgették, amíg mindent elmondott, amit csak lelkiismerete engedett. A terjedelmes interjúból csak a fontosabb momentumokat emelnénk ki. Szó esett például az aktuális trendekről. 2006 egyértelműen a szerepjátékok és online játékok éve lesz. Talán idén szorul először háttérbe az FPS műfaj. Todd szerint az első személyű lövöldözős játékoknak egyáltalán nem áldozott le, csupán egy kicsit fel kell kavarni az állóvizet. A hamarosan érkező Enemy Territory: Quake Wars is sok RPG elemet tartalmaz például. Egyébként az id következő projektje, és a Wolf új része is elsősorban Xbox 360-ra készül, s emellett PC-re is megjelenik majd. Szó esett arról is, hogy az általános tendencia szerint a játékok egyre rövidülnek, miközben azok ára változatlan. Erre Todd csak annyit mondott, hogy az árképzés egyáltalán nem tőlük függ. John Carmack pedig még korábban említette, hogy hamarosan nem lesz elképzelhetetlen akár százmillió dolláros költségvetésből játékot készíteni. Ennek oka elsősorban az, hogy nagyobb hollywoodi filmrendezők (Peter Jackson, Steven Spielberg) is komolyan érdeklődnek a játékiparban rejlő lehetőségek iránt. Todd ezzel nem ért egyet, fenntartással kezeli a filmekből készülő játékokat, hisz egyelőre egyik sem ért el kiemelkedő sikereket. Ami a legérdekesebb: az idei E3 kiállításon képviseltetni fogják magukat! Nem árulták el, mit mutatnak majd be, de azt üzenik, készüljünk fel :) A filmes karrierről annyit, hogy a Doom sikerei után erősen érdeklődnek a stúdiók a további licenszek iránt. Az id elsősorban a Wolfenstein megfilmesítésében gondolkodik. A QuakeCon 2006 még tényleg nagyon messze van, így egyelőre erről csak annyit mondtak, hogy ott is nagyobb változások lesznek, összhangban az egész cég stratégiájának átalakulásával.

A világ egyik legnagyobb játékkiadója, az Atari a múlt héten közzétett lehangoló pénzügyi jelentést követően a figyelem középpontjába került. Bruno Bonell, a vállalat elnök-vezérigazgatója helyretette a dolgokat. A Bonell kezében lévő vállalat nagyjából 250 dolgozót foglalkoztat Észak-Amerikában. A tervek szerint 20%-ukat elbocsátják, valamint a belső fejlesztő stúdiókat is megpróbálják értékesíteni. Ezek olyan játéksorozatokon dolgoznak folyamatosan, mint a Driver, a Test Drive, vagy a Mátrix filmeken alapuló játékok. Bonell hozzátette, "az, hogy terveink között szerepel belső stúdióink eladása, nem azt jelenti, hogy már ki is tettük rájuk az Eladó! táblát. Jelenleg is számunkra fontos projekteken dolgoznak." A Wedbush Morgan Securities egyik elemzője, Michael Patter szerint "nem a belső stúdiók eladása lenne a megfelelő lépés. Az első, amit meg kellene tenniük, hogy leállítják európai tevékenységüket. Bruno elvonult ebédelni... Az amerikai részleg játékokat készít, míg az európai csak eladja azokat." A kiadótól vásárolt játékfejlesztők esete nagyon ritka. Sokkal gyakrabban fordul elő, hogy egy független fejlesztőgárdát vásárol fel egy-egy stúdió. Az ok nagyon egyszerű: Amikor egy független csapat megállapodik arról, hogy megveszi őket egy kiadó, a csapat megkapja a játékfejlesztéshez szükséges pénzt. Amikor a kiadó elad egy belső stúdiót, a kiadó megtartja a pénzt, amely általában az elküldött fejlesztők totális csődjéhez vezet. Bonell nem tért ki arra, hogy szándékukban áll-e egyes népszerű játéksorozatainak kiadási jogaitól is megválni. A Driver termékvonal még mindig jól cseng, annak ellenére, hogy a legutóbbi, harmadik rész csúfos bukásnak számított. Az Atari tulajdonában lévő fejlesztőcégek jelenleg az alábbiakon dolgoznak:

A Games Media Properties bejelentette a World Series of Video Games rendezvényt, mely most először kerül megrendezésre Lousville-ben, négy fordulóban. Az első forduló 2006. júniusában kezdődik, a finálé pedig decemberben lesz. A fődíj 1 millió dollár készpénzben, a rendezvényen pedig PC-s és Xbox játékokban lehet majd küzdeni. A 3-5 napos események publikusan látogathatóak, összesen 150 ezer négyzetméternyi területen, ahol a játékok mellett koncertek, kiállítások és egyéb látnivalók is helyet kapnak. Külön érdekesség, hogy a rendezvény részeként lehetőség nyílik saját Xboxunkat és PC-nket használva versenyezni. Háromezer játékost eresztenek össze egyszerre majd ennek keretében. További információk a hivatalos honlapon, a www.thewsvg.com címen találhatók.

Magyarországi idő szerint körülbelül este 16.00-kor érkezik meg a Commandos: Strike Force várva-várt kirpbóálható verziója. A 650 megabájtos demó 2 pálya erejéig nyújt majd lehetőséget a betekintése a játékba. Estig is kitartás, és addig bizonyíték itt.

Uwe Boll nevét minden mozirajongó játékos féli. A hírhedt filmrendező az utóbbi években ráállt a játékok megfilmesítésére, amelyet folyamatos felháborodás és pocskondiázás követett. Egyetlen alkotását sem dicsérte még a sajtó és a közvélemény sem. Neki "köszönhetjük" a BloodRayne, House of the Dead és Alone in the Dark filmadaptációkat, s már dolgoznak a Dungeon Siege mozis változatán, valamint előkészületben van a Postal és a Far Cry is. Úgy tűnik, lassan jutnak el hozzá a hírek, vagy csak most lett elege az állandó negatív kritikákból. Most reagált ugyanis először, haragja pedig mindent elsöpört. Még a Eurogamer riportere sem menekülhetett. Elege van azokból, akik - főként az interneten - szidják az alkotásait. Elege van azokból a hollywoodi producerekből is, akik egyáltalán nem törődnek komolyan a videójátékokban rejlő lehetőségekkel, ami a filmgyártást illeti. "Az a legfélelmetesebb, hogy a legtöbb engem kritizáló nem igazán foglalkozik a filmekkel. Divattá vált Uwe Bollt piszkálni, és ezt nem tudom felfogni. Nem értem, miért támogatja őket a játéksajtó." "A legtöbb újságíró, beleértve önt is, csak követik az internetes közvéleményt. Nagyjából egy-két ezer emberről beszélek, akinek talán a fele láthatta a filmjeimet, és ezek közül is talán két százalék látta a House of the Dead előtti alkotásaimat." Véleménye szerint a játékokból készített filmjei időről időre javulnak. "A Dungeon Siege tízszer jobb lesz, mint a BloodRayne, ami meg tízszer jobb volt, mint az azt megelőző House of the Dead." - mondta, majd hozzátette, "Ha az emberek nem látták ezeket, az nem az én problémám, de szerintem ők azok, akik leginkább szidják munkásságomat. A normális emberek, akik moziba járnak és tévét néznek, nem így gondolják." Akár elfogadjuk ezt, akár nem, afelől nincs kétség, hogy mindent megtett produkciói minőségének javítása érdekében. Ennek ellenére a BloodRayne ugyanolyan éles bírálatot kapott még a bemutatója előtt, mint a House of the Dead. "Azt mondják, a BloodRayne szörnyű szavazati eredményeket kapott az IMDb-n. De arra senki sem gondol, hogy a film bemutatója előtt születet a legtöbb nulla pontos szavazat. Ha engem utálnak, ne a még nem látott filmet szavazzák le. Rengeteg emberrel találkoztam, akik szerint a BloodRayne sokkal jobb volt, mint az Underworld 2, csak nem akarnak az interneten szavazni. Már kezdek belefáradni azokba a riporteri kérdésekbe, amelyek úgy kezdődnek, hogy 'Az ön filmjeinek népszerűsége nagyon alacsony, bla-bla-bla...' Sokkal rosszabb filmek is vannak, mint az Alone in the Dark vagy a House of the Dead." Elmondta továbbá, hogy nem tudja pontosan, mit várnak tőle. A videójátékokat csupán alapanyagként használja fel, azokat alaposan átalakítja az általa kitalált bonyolult karakterisztika és mondanivaló képére. "Legyünk őszinték, mi a House of the Dead? Egy agyatlan lövöldözős játék, ahol zombikat kell széttrancsírozni. A filmtől sem kell sokat várni, soha nem lesz belőle Schindler listája. Szerintem nagyszerűen oldottam meg. Megmutattam a játék igazi lényegét. Sok poén és akció. Az irrealitás a lényeg, ez tette lehetővé a poénos megközelítést. Ez csak szórakoztatás, sok erőszakkal, csúcssebességen."

A LucasArts kiadta a Star Wars: Battlefront II című sci-fi multiplayer akciójáték-folytatás javított szerverét. Ebben a verzióban az eredeti szerver kezelőfelület mellett egy jóval fejlettebb interfészt is alkalmaz. Ez olyan funkicóval bővíti a lehetőségeket, mint a szerver üzenetek, a kitiltás, a részletes játékos és játék információk, és a távoli szerver alkalmazás, amelynek segítségével távolról frissíthető a szerver. A 154 megás csomag itt található.

RaceSim Challenge néven indul Magyarország új szimulátor bajnoksága. A név az eddigiektől eltérően kétféle erőpróbát is takar. Az első a korábban már egy szezont megélt Hungarian Grand Prix 4 Masters nevű offline bajnokság következő évada, amelyre minden olyan játékos jelentkezését szeretettel várjuk, akiknek nincs lehetőségük kötött időben rendszeresen a gép előtt ülni és úgy összemérni a tudásukat. A bajnokság a beküldött eredmények alapján rangsorolja a résztvevőket. A világ bármely tájáról és bármilyen sávszélességű internet kapcsolattal részt lehet venni. A második a RaceSim Challenge rFactor bajnoksága, amelyben a GSMF Team féle Porsche Carrera Cup 05 modot használjuk. A versengéshez nagy sávszélességű internet kapcsolat szükséges, illetve a játék eredeti verziója. A bajnokságot a Hungarian GTR Masters szerverén rendezzük meg és minden hét csütörtöki napján indulnak a versenyek. További részletekért érdemes ellátogatni a Formula.hu portál által szervezett RaceSim Challenge bajnokságok központi oldalára, amely a rsc.formula.hu oldalon található meg. Innen a logó bal oldalára kattintva a GP4 bajnokságba, a jobb oldalára kattintva pedig az rFactor bajnokságba juthatunk tovább. A felmerült kérdéseket pedig a marco@formula.hu címre lehet postázni, illetve a honlap fórumán is várják őket.

A Microsoft Games főnöke, Peter Moore megígérte, hogy a jövőben többet foglalkoznak majd a PC-s játékokkal és nem az Xbox lesz a Microsoft első számú platform, mint ahogy az az utóbbi években volt. Ezért még bocsánatot is kért. Mindezt egy Las Vegasban megrendezett DICE csúcstalálkozón mondta, ahol elismerte, hogy az utóbbi időben úgy tűnhetett, a PC-s játékokról egyszerűen megfeledkeztek. Moore a legégetőbb problémának a technikai gondokat, az online szolgálatások elégtelenségét, valamint a telepítési folyamatok hibáit tekinti. Emellett az is gondokat okoz, hogy a vásárlóknak nehezére esik a túldifferenciált piacon megfelelő döntéseket hozni. Nincsenek eléggé körvonalazódva az egyes vezető márkák által nyújtott szolgáltatások, vagyis túl nagy káosz uralkodik. Reményei szerint ezen változtathat majd a hamarosan megjelenő Windows Vista operációs rendszer, melynek legfontosabb újítása a képek, videók, és a zene jobb integrálhatósága mellett a sokkal stabilabb játékkörnyezet, amely leegyszerűsíti a telepítési és törlési lehetőségeket, és jobb technikai támogatást nyújt, amit az egységesítéssel próbálnak elérni. Elmondta továbbá, hogy a konzolos fejlesztői készletekhez hasonlóan a PC-s játékfejlesztők kezébe is hasonló, egységesítő eszközöket adnának. Emellett az online közösségek funkcióinak bővülését is remélik a Vistára optimalizált játékoktól. Ami azt illeti, a vállalat nem titkolt célja rávenni a játékosokat a Vista használatára. A nemrég bejelentett PC-s Halo 2 például kizárólag ezen az operációs rendszeren hajlandó majd elindulni.

Néhány kép társaságában új információk kerültek napvilágra a híres GTR sorozat második tagjáról. Olyanok derültek ki, hogy 28 licenszelt autó több mint 140 változata, 3 játékmód, 6 játéklehetőség és teljesen felépített multi várja a leendő játékosokat. Szó esik a grafikai és fizikus-motorról, de olvashatunk még olyanról is, hogy támogatja a a szimulátor a TrackIR technolgóiát is. Továbbiért erre tessék...

A lengyel Total War Universe egy petíciót kezdeményezett a Medieval: Total War II készítőihez, hogy építsenek multiplayer kampányokat a játékba. Hiába rendelkezik a játék az egyik legjobb mesterséges intelligenciával, egy idő után az is unalmassá válik, és nem képes nyújtani azt a kihívást, amit az emberi elme igen. És az is rendben van, hogy van multiplayer mód a jhttp://www.gamestar.hu/admin.php3?op=logoutt kampányokba kellene rendezni. Ez hihetetlen lehetőségeket nyitna meg, és sokkal népszerűbbé tenné a játékot a sorozat korábbi darabjaihoz képest. A játék megjelenése még aránylag messze van, így talán érdemes lehet próbálkozni az aláírásgyűjtéssel.

A Colossai Studios bejelentette új modern, körökre osztott stratégiai játékát Frontline Nation címmel, amely Európában, a közeljövőben játszódik. A játék két különböző játékmenetbeli szintet tartalmaz: stratégiai és taktikai. Nem mintha a kettő annyira különbözne egymástól. A stratégiai szinten a játékos menedzseli a gyártást, diplomáciai tárgyalásokat tart, kutat, fejleszt, és irányítja a seregeket. A taktikai szinten zajlanak a csaták. A dinamikusan előállított csatatereken harcoló seregek felett teljesen mi uralkodunk. Dinamikus időjárás-effektek, napszak változások, és számtalan taktikai lehetőség, 500 régió, 90 város... Összesen 45 országban játszhatunk, és 20 féle egységet irányíthatunk. A megjelenés 2006. második felében várható.

A Square-Enix mintegy hétszáz előfizetőt fosztott meg a szabad játék lehetőségétől, amiért azok "beszennyezték" a Final Fantasy XI multiplayeres szerepjáték környezetét. Szerencsére ez a szám igen minimális a teljes játékosbázishoz képest, és hosszú fontolgatás után jutottak arra, hogy ez a legjobb megoldás a probléma kezelésére. Valójában arról van szó, hogy a kitiltott személyek nagyszabású RMT (real money trading) kampányt folytattak. Ezzel egy időben több mint 300 milliárd gilt is eltávolítottak a rendszerből, melynek köszönhetően a tárgyak ára reális értékre zuhant.

Végre azt is tudjuk, mikor jelenik meg a Rouge Trooper című harmadik személyű akciójáték, amelyet lopakodós elemekkel, okos MI-vel is felszereltek. A taktikai vonalat erősíti a biochipekkel működő felszerelések, valamint a szingli és multi játékmódok lehetősége. Szóval, a játék április 21-én érkezik a boltokba.

Kis érdekesség FPS rajongók számára: ezen a hétvégén mindenki számára ingyenesen elérhető lesz a Valva második világháborús FPS játéka, a Day of Defeat: Source. A legjobb természetesen az egészben az, hogy a Steam rendszer teljesen ingyenes, a játékot máris letöltheted szintén ingyen, a "kész progit" pedig pénteken este 7 órakor már használatba is veheted. Ha ez nem kihagyhatatlan lehetőség, akkor semmi - persze akinek eddig is megvolt a játék, azt ez a lehetőség nem feltétlenül érinti :) További részletek és egyebek itt.