Közel két évvel a megjelenése után komoly ráncfelvarráson esik át a S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl, ugyanis a GSC Game World bejelentette, hogy augusztus 20-án élesedik az Update 2.0. A nagyszabású frissítés mindenki számára ingyenes lesz, és a szokásos hibajavításokon felül új motorverzióval, látványos grafikai átdolgozással, az A-Life rendszer fejlesztésével, új fegyverekkel, célzóeszközökkel és a nehézségi szint részletesebb testreszabásával emelné magasabb szintre az élményt.
A frissítés egyik leglátványosabb eleme a Zóna megjelenésének átalakítása. A fejlesztők újragondolták a világítás működését, így természetesebb fényekre, élethűbb árnyékokra és tükröződésekre számíthatunk a felszínen, valamint az épületek belsejében és a föld alatti helyszíneken egyaránt. A tájakat és a növényzetet is átdolgozták, hogy organikusabb, élettelibb benyomást keltsenek.
A továbbfejlesztett A-Life rendszernek hála több olyan helyszín válik vitatott területté, ahol a stalkerek és a mutánsok összefuthatnak, így például a tábortüzek és buszmegállók környékén is gyakrabban alakulhatnak ki összecsapások. A fejlesztők emellett számos, a háttérben meghúzódó hibát is orvosoltak. Többé például nem fordulhat elő olyan gyakran, hogy az ellenfelek falakon keresztül lőjenek vagy dobjanak tárgyakat, és a Zóna egyes részeinek indokolatlan túlnépesedését is igyekeztek megszüntetni.
Az Update 2.0 azoknak szintén kedvez, akik saját ízlésükre szeretnék szabni a túlélési élményt. A Custom Rules segítségével egyenként módosíthatók bizonyos nehézségi beállítások, így a játékosok a valamivel megbocsátóbb kalandozástól egészen a kőkemény túlélőélményig kialakíthatják a számukra megfelelő szabályrendszert. Aki még ennél is nagyobb kihívásra vágyik, annak továbbra is ott a Master nehézségi szint és a korábbi frissítésekben bevezetett, opcionális Expedition mód.
A Zóna felfedezését három új távcső is segíti. Mindegyik modell eltérő technológiával és funkcionalitással rendelkezik, így a játékosok felderíthetik velük a terepet, azonosíthatják a célpontokat és előre megtervezhetik következő lépésüket. A távcsöveket a Zónában lehet megtalálni, illetve bizonyos kereskedőknél megvásárolni. Ezekkel párhuzamosan négy új fegyver érkezik: az Arev gépkarabély, a GP3A és az SKP lövészpuskák, valamint a Fora-230 géppisztoly. A Zóna egyik eldugott pontján ráadásul az új fegyverek egyikének egy egyedi változatára is rá lehet bukkanni.
Az új fegyverekhez új célzórendszer is dukál. A nyugati fegyverekhez egy háromszoros nagyítású távcső, a keleti blokkból származó fegyverekhez pedig új red dot irányzék érkezik. Az oldalra helyezett célzás lehetőségeit szintén kibővítették, így az éjjellátó használatán túl is nagyobb szabadságot kapunk a felszerelés összeállításakor.
A köd pedig többé nem pusztán látványos időjárási effekt lesz. Az Update 2.0-ban a játékmenetet ténylegesen befolyásoló szerepet kap, hiszen ködben a stalkerek és az ellenfelek látótávolsága, valamint hallása is csökken. A szitáló eső megjelenését szintén átdolgozták, hogy jobban passzoljon a megújult környezethez.
A PDA is kap egy új Statistics oldalt, amelyen a játékosok nyomon követhetik a Zónában végzett tevékenységüket. Emellett bizonyos mutánsok, mint a bloodsuckerek és a fleshek külseje is változhat attól függően, milyen élőhelyen találkozunk velük, ami némi változatosságot csempész az összecsapásokba.
Az augusztus 20-i dátum azért is fontos, mert ugyanazon a napon jelenik meg a S.T.A.L.K.E.R. 2 első nagy kiegészítője, a Cost of Hope. A bővítmény a Duty és a Freedom közötti, régóta húzódó konfliktust állítja a középpontba, és több órányi új kalanddal várja a játékosokat. Új helyszínekre is eljuthatunk, köztük magába a csernobili atomerőműbe. A Cost of Hope az alapjáték Ultimate Edition kiadásának része lesz, de önállóan is megvásárolható, 29,99 dolláros vagy eurós áron, a regionális árképzéstől függően. Hogy megéri-e az árát, arról rövidesen olvashattok a tesztünkben.
