Az előző évtized végén ömlött a pénz a videójáték-iparba, és mivel a 2020-ban kitört pandémia alatt látványosan bővült a gamerek tábora (éppúgy, mint a streamingszolgáltatások előfizetőié), őrületes felvásárlási és kapacitásbővítési láz vette kezdetét. A Microsoft, a Sony, a Tencent és az Embracer Group étvágya volt a legnagyobb, de az iparág más nagy szereplői sem sajnálták a pénzt. IP-k, stúdiók, komplett kiadók cseréltek gazdát, aztán amint lecsengett a koronavírus-járvány, és az emberek újra keresni kezdték az otthonuk négy falán kívüli szórakozás lehetőségeket, világossá vált, hogy túlterjeszkedtek. Erre jöttek még rá a megnövekedett költségek, a hosszabbá vált fejlesztési ciklusok és a játékosok változó szokásai, valamint a trendeket üldöző vezetők rossz helyzetfelismerései és hibás döntései, ám ez utóbbiakkal soha egyetlen stúdióbezárás vagy tömeges leépítés alkalmával sem fogunk találkozni a sajnálkozó közleményben felsorolt indokok között.
Ahogy Hermen Hulst is szemérmesen hallgatott arról, hogy a jobb sorsra érdemes Bluepoint Games bizonyára profitábilisan tudott volna működni, és elkerülhette volna a felszámolást, ha valamelyik fejes nem találja ki, hogy a csapat, amelyik fennállása óta szinte csak remastereken és remake-eken dolgozott, szolgáltatásalapú God of War spin-offot készítsen. Amit aztán elkaszáltak, miközben a stúdió erőforrásait hasznosabb lett volna a Demon's Souls után más PS-exkluzívok felújítására fordítani. Senki se akarja nekem bemesélni, hogy egy PC-re is megjelenő Bloodborne remaster nem térült volna meg.
Mindez azért szomorú, mert amikor 2019-ben a Sony nekilátott a PlayStation Studios akvizíciók útján történő felhizlalásának, minden arra utalt, hogy ez jó lesz a konzolvásárlóknak és a fejlesztőcsapatoknak is. Kétségkívül nagy húzás volt a Marvel' Spider-Man mögött álló Insomniac Games felvásárlása, amely az első komolyabb ilyen jellegű üzlete volt a konzolgyártónak közel egy évtized után, és sokan úgy tekintettek rá, mint egy tudatos, megfontolt erősítésre. Aztán kinyílt a pénzcsap, és a cég következő négy évben összesen tíz további stúdiót kebelezett be. A jövő fényesnek tűnt, ám a Bluepoint Games bezárása után már egészen más fénytörésben látszik ez az expanzió, a Jim Ryan által erőltetett grandiózus live service fordulat csúfosan elbukott, a következmények pedig egyre fájdalmasabbak.
A Bluepoint 2021-ben került a Sonyhoz, egy évvel azután, hogy a Demon's Souls remake-jével a PS5 egyik legerősebb nyitócímét tette le az asztalra. A texasi stúdió korábban olyan remaster- és remake-projektekkel bizonyított, mint a Shadow of the Colossus felújítása, illetve különböző Metal Gear Solid- és God of War-gyűjtemények. Nem véletlenül vált a rajongók szemében a tökéletes kivitelezővé, ha egy klasszikus PlayStation-cím modern újragondolásáról volt szó. Ehhez képest most ott tartunk, hogy a stúdiót bezárták, a 75 alkalmazott zöme pedig elveszítette a munkáját. Hulst ígérete szerint néhányuknak megpróbálnak más csapatoknál helyet találni.
A gondok gyökere részben ott keresendő, hogy a Bluepoint a felvásárlás után nem akarta az idők végezetéig mások munkáit felújítani. A stúdió vezetése már 2021-ben arról beszélt, hogy eredeti játékokon szeretnének dolgozni, és a Sony támogatásával végre megmutatnák, mire képesek saját IP-vel. Ez a kívánságuk nem teljesült, helyette egy szolgáltatásalapú God of War-projekten dolgoztak, amely végül 2025 elején a kukában landolt. A későbbi pitch-ek sem kaptak zöld utat a Sonytól, így hiába tudott csupa minőségi alkotást felmutatni a Bluepoint, ez nem volt elég a túléléshez.
Ráadásul a Bluepoint esete korántsem egyedi. A Neon Koi 2024-ben húzta le a rolót anélkül, hogy szolgáltatásalapú mobilprojektje megjelent volna. Ezt ugyanaznap jelentette be a Sony, amikor a Firewalk Studios felszámolásáról is döntött. Utóbbi sorsát a két hét alatt elhasalt Concord minden várakozást alulmúló fogadtatása pecsételte meg.
Amikor a profit felülír minden egyéb célt - márpedig egy tőzsdei cégnél ez sosincs másképp -, akkor az iménti példákból kiindulva jogosan merülhet fel a kérdés, hogy vajon mennyire nyugodt a Bend Studio vagy a Media Molecule alkalmazottainak az éjszakája, mivel nekik hosszú évek óta egyetlen játékot sem sikerült leszállítaniuk. És ami azt illeti a Haven Studiosnál formálódó Fairgamest körülölelő síri csend sem tűnik túl biztatónak. De nyugodtan idevehetjük VR-játékokra szakosodott Firesprite-ot, amelynek helyzetén nem sokat segít, hogy a Sony prioritási listáján egészen hátulra került a PS VR2 támogatása. A Fabrik Games pedig ugyanúgy nem tud új saját játékot felmutatni az akvizíció óta, mint a Valkyrie Entertainment. Tehát amennyiben Hermen Hulstéknak a következő negyedéves jelentés előtt javítaniuk kell az eredményen, akkor könnyen találnak potenciális jelölteket a bezárásra. Ha a dicsőbb múltú Japan Studio és a Lonton Studios sem úszta meg a felszámolást, akkor majd pont ezeket a csapatokat kímélik meg?
Szerencsére azért nem minden stúdiónál ennyire borús a helyzet, a következő egy-két évben ugyanis olyan címek jönnek, mint a Marvel's Wolverine az Insomniactől, a Housemarque Saros című új játéka, valamint a Horizon Hunters Gathering a Guerilla Games istállójából. Sőt, nemrég bejelentették a Ghost of Yotei multiplayer DLC-jét, tehát a Sucker Punch sem tétlenkedik. És akkor még ott van a Naughty Dog, meg az ő Intergalactic: The Heretic Prophetje.
Végezetül nem szabad megfeledkeznünk a Sony legdrágább vételéről, a Bungie-ról, amely a közelgő Marathonnal próbálja bizonyítani, hogy igenis jó befektetés volt. Az előzetes fogadtatása nem volt túl kedvező, de azóta mintha javulni látszana a megítélése, sok múlik az ingyenes próbalehetőségen, mert ha az jól sül el, és sokan ráharapnak a játékra, akkor nem válik belőle egy újabb Concord, ám ha mégis, lehet máris fogalmazni a Halót és a Destinyt is jegyző stúdió nekrológját.
Videótesztek, magyarázók, érdekességek, beszélgetések, livestreamek, végigjátszások, magyar feliratos előzetesek.
