Még mindig gyülekeznek a viharfelhők az Xbox feje felett, a jelek szerint a Microsoft videójátékos részlegének problémái jóval mélyebbek annál, mint amit a gyenge konzoleladások vagy a közelmúlt üzletileg csalódást keltő játékai sugalltak sugalltak. Egy friss beszámoló szerint a vállalat jelenleg akár több száz dollárt is bukhat minden egyes eladott Xbox Series S és Xbox Series X konzolon. A Windows Central újságírója, Jez Corden részletes háttérelemzésben foglalkozott az Xbox jelenlegi helyzetével, amelyet a napokban a divízió vezetője, Asha Sharma is érintett.
A jelentés szerint az üzletág mindössze háromszázalékos működési árréssel dolgozik, ezért a vezetés jelentős átalakításokra készül. A tervek között szerepel egy újabb leépítési hullám, amely akár ezer alkalmazottat is érinthet, sőt egyes stúdiók bezárása sem kizárt. A pletykák szerint a veszélyeztetett csapatok között lehet a Double Fine és a Compulsion Games is.
A problémák egyik fő oka, hogy az Xbox hardvereladásai évek óta csökkennek, miközben több belsős fejlesztésű játék sem hozta a Microsoft által elvárt eredményeket. A beszámoló szerint az Avowed, a Keeper, a Kiln, a South of Midnight, a Hellblade 2, a Forza Motorsport és a The Outer Worlds 2 is elmaradt a vállalat várakozásaitól. Nem kétséges, hogy a Game Pass drámai mértékben visszavetette a vásárlási kedvet az Xbox-tulajdonosok körében. Közben pedig olyan projektekre is jelentős összegek mentek el, amelyek végül soha nem készültek el, köztük a Perfect Dark reboot, a Rare által fejlesztett Everwild és a ZeniMax Online Project Blackbird kódnevű játéka.
Nem minden fejlesztés alakult azonban rosszul. A State of Decay 3 és az új Fable elkészítése ugyan a tervezettnél jóval több időt vett igénybe, de a források szerint mindkét projekt biztató állapotban van, és jelenleg a jövő évi megjelenést célozza. Személy szerint a Fable rebootban látok is potenciált, de a State of Decay 3 sikeréhez nem fűzök nagy reményeket.
A legnagyobb meglepetést ugyanakkor nem ezek az információk okozták, hanem amit Corden a hardvergyártással kapcsolatosan megosztott. A forrásai szerint a Microsoft Phil Spencer idején nem tudott elegendő memóriát lekötni előre rögzített áron, így a globális memóriahiány és az alkatrészárak drasztikus emelkedése különösen érzékenyen érinti az Xboxot. A beszámoló szerint a memória nagykereskedelmi ára azóta mintegy 700 százalékkal nőtt, hogy a Series S és Series X költségstruktúráját eredetileg meghatározták.
A helyzet állítólag odáig fajult, hogy a Microsoft már nem néhány dollárt veszít minden eladott konzolon, hanem akár több százat is. Ez megmagyarázhatja, miért beszélt Sharma arról, hogy az elmúlt öt év döntései miatt az Xboxot súlyosabban érinti az alkatrészválság, mint versenytársait.
A vezetés ezért új üzleti modellek és partneri együttműködések felé fordulhat. Korábbi értesülések szerint a következő generációs Xbox, amely jelenleg Project Helix néven ismert, már külső gyártópartnerekkel készülhet. A potenciális partnerek között az ASUS és az MSI neve is felmerült.
