Kezdettől fogva a videójátékok Netflixeként próbálja pozicionálni a redmondiak a Game Passt, de most világossá vált számukra, hogy nincsenek olyan helyzetben és nem tehetnek meg bármit következmények nélkül. Míg ugyanis a piacvezető streamingszolgáltatónak nem lett kevesebb előfizetője annak dacára sem, hogy egy-két évente feljebb srófolja a havidíjat, megtiltja a jelszómegosztást és bevezeti a reklámokat (szerencsére egy külön csomagban, nem mindenhova), addig az Xbox előfizetéses szolgáltatását rendesen megrángatták a 2025-ös, régiótól függően 50-100 százalékos áremelés hatásai.
A vállalat stratégiai igazgatója, Matthew Ball a The Game Business Live rendezvényen elárulta, hogy a szolgáltatás néhány hónap alatt több millió előfizetőt veszített. A tavaly októberben bejelentett drágulás az Xbox egyik legvitatottabb döntésének bizonyult. Ball szerint a felhasználók jelentős része egyszerűen nem volt hajlandó elfogadni a magasabb havidíjat, ami rövid idő alatt érezhető előfizető-veszteséget eredményezett.
A Microsoft végül kénytelen volt módosítani a stratégiáján. Az áprilisban kinevezett Xbox-vezér, Asha Sharma egyik első fontos intézkedése volt, hogy a vállalat csökkentette a Game Pass Ultimate havidíját egy kompromisszumos megoldást alkalmazva: az új Call of Duty-játékok ezentúl egy év késsel kerülnek be a kínálatba, nem a megjelenésük napján. Ball elmondása szerint a felhasználók pozitívan fogadták a szolgáltatás új irányát, bár ennek pontos okait nem részletezte.
A pontos előfizetői számokról továbbra sincs hivatalos adat. A Microsoft évek óta nem közöl friss Game Pass-statisztikákat, így nem tudni, pontosan hány előfizetőt veszített a szolgáltatás az áremelés után, illetve mennyit sikerült visszaszereznie az árkorrekciót követően.
A legutóbbi hivatalos adat még 2024-ből származik, amikor a vállalat 34 millió előfizetőről beszélt. Ebbe a számba azonban beletartoztak az Xbox Live Gold előfizetésekből átalakított Game Pass Core fiókok is, amelyeket ma már Game Pass Essential néven ismerünk.
Ball előadásában nem csupán a Game Pass helyzetéről beszélt. Szerinte az Xbox üzletága hosszú időn keresztül nehéz időszakot élt meg Phil Spencer és Sarah Bond vezetése alatt, miközben a márka fokozatosan veszített lendületéből. A jelenlegi vezetés ezért egy átfogó újraindítást ígér, amelynek része az exkluzív játékok visszatérése és a konzolos identitás megerősítése.
Ennek első jelei már az Xbox Games Showcase 2026 során is láthatók voltak. A Microsoft megerősítette, hogy a Gears of War: E-Day kizárólag Xbox konzolokra és PC-re érkezik 2026 októberében, míg a Clockwork Revolution szintén Xbox konzolexkluzívként jelenik meg 2027-ben. Ball szerint ez csak a kezdet, és a vállalat a jövőben folyamatosan szállítja majd az új konzolexkluzív címeket.
Mindeközben a hardveres fronton sem lassít a cég. Bár az alkatrészárak emelkedésének nincs vége, a Microsoft változatlanul dolgozik a következő generációs Xbox konzolon, amely egyelőre Project Helix kódnéven fut.
A mostani nyilatkozatok alapján egyértelműen látszik, hogy az Xbox vezetése több területen is irányváltásra készül. Az azonban csak a következő években derül ki, hogy a Game Pass előfizetőinek visszaszerzésére tett kísérletek és az exkluzív játékokra épülő stratégia valóban képes lesz-e új lendületet adni a márkának.
