A Ubisoft nehéz időket él, és most egy újabb vészjelzés rázta meg az iparágat: a vállalat az utolsó pillanatban elhalasztotta féléves pénzügyi beszámolójának közzétételét, miközben felfüggesztette a részvények és kötvények kereskedését is. Hivatalos indoklás szerint mindössze több időre van szükség a számok véglegesítéséhez, ám a cég körüli légkör már régóta feszült, így sokan jóval súlyosabb okokat sejtenek a háttérben. A legmakacsabb spekuláció szerint Tencent végre megteheti a lépést, amelyről 2022 óta pletykálnak: teljes egészében bekebelezheti a Ubisoftot.
Az Insider Gaming értesülései alapján a dolgozók egy belső e-mailben kaptak magyarázatot a váratlan lépésre. Frédérick Duguet pénzügyi igazgató arról írt, hogy a kereskedés felfüggesztése a piaci ingadozások minimalizálását szolgálja, amíg a vállalat rendezi a számait. Ha mindez egy stabil cégnél történne, aligha keltene különösebb visszhangot, azonban a Ubisoft helyzete messze nem ilyen egyszerű. A részvények 2021 óta folyamatosan csúsznak lefelé, öt év alatt több mint 90 százalékos zuhanást szenvedtek el, az idei évben pedig már 47 százalékos mínusznál járnak.
A problémák nem most kezdődtek. A járvány utáni piaci átrendeződés, a gyenge eladások és a 2022-2023 között törölt hét projekt mind-mind mély sebet ejtettek a vállalaton. A később teljesen elhasaló NFT-kaland csak tovább rontotta a helyzetet, és mire 2024-re értek, a cég egyik legfontosabb megjelenése, a Star Wars Outlaws sem bizonyult olyan sikernek, amely stabil alapokra helyezte volna a jövőt. Bár az Assassin's Creed Shadows öt millió játékost elért, ez sem volt elég ahhoz, hogy érdemben megfordítsa a trendet. Az XDefiant bezárása és további 300 alkalmazott elbocsátása már csak újabb tünetei voltak a mélyebb gondoknak.
Miközben a vállalat igyekszik új irányt keresni, egy másik fontos mozaikdarab is felerősítette a találgatásokat. Októberben a Ubisoft a Far Cry, az Assassin's Creed és a Rainbow Six franchise-okat egy új leányvállalatba, a Vantage Studiosba helyezte át, amelyet egy 1,25 milliárd dolláros Tencent-befektetés támogat. Sokak szerint ez volt az első lépés egy teljes felvásárlás felé, mások szerint viszont épp az ellenkezője történhet, és a jelentés csúszását a Tencent esetleges visszavonulása okozza, ami beláthatatlan következményekkel járna.
A Ubisoft negyven év alatt a játékvilág egyik meghatározó pillérévé vált, ám jelenleg úgy tűnik, soha nem állt még ennyire törékeny lábakon. A következő napokban kiderülhet, hogy mindez csupán adminisztrációs zavar, vagy éppen egy korszak végét jelenti, akár egy felvásárlás, akár egy sokkal súlyosabb fordulat formájában.
