Sokáig magától értetődőnek tűnt, hogy ha a játékipar pénztermelő erejéről van szó, akkor a konzolos piac stabilan a PC előtt virít, legalábbis szoftveres költésben. Egy friss Newzoo-jelentés viszont azt vetíti előre, hogy ez az egyensúly a következő pár évben látványosan eltolódhat, és 2028-ra a PC-s szoftverköltés megelőzheti a konzolosat. A piackutató cég anyaga szerint a teljes PC-s és konzolos játékszoftverpiac addigra 103,7 milliárd dollárra nőhet, miközben a PC-sek költése gyorsabban emelkedik, mint a konzolos felhasználóké. A Newzoo számításai alapján a PC-s játékszoftveres bevételek 2025 és 2028 között évi átlagosan 6,6 százalékos növekedést mutathatnak, miközben a konzolos oldalon ez a mutató 4,4 százalék lehet. Ez első ránézésre nem tűnik brutális különbségnek, de egy ekkora piacon már bőven elég ahhoz, hogy néhány év alatt megfordítsa a sorrendet. A jelentés szerint a pandémia utáni megtorpanás után 2025 volt az első év, amikor érdemben újra nőni kezdett a PC-s és konzolos szoftverpiac, a mostani előrejelzés pedig már egy stabilabb, kiszámíthatóbb növekedési szakaszt vázol fel.
A háttérben több tényező egyszerre dolgozik. Az egyik legfontosabb, hogy a PC-s játékosbázis folyamatosan bővül, különösen Kelet-Ázsiában. A Newzoo szerint a kínai és más kelet-ázsiai piacok játékosai komoly lökést adnak a PC-s ökoszisztémának, és ez nemcsak felhasználószámban, hanem hosszabb távon költésben is meg fog látszani. A becslések szerint 2028-ra a globális PC-s játékosbázis akár az egymilliárdos határt is átlépheti. Emellett az is fontos, hogy a Z generáció és az Alfa generáció egyre nagyobb arányban nő bele a PC-s játékba, vagyis nem egy kifutó, hanem kifejezetten erősödő platformról beszélünk.
A jelentés ugyanakkor nem arról szól, hogy a konzolpiac összeomlana. Épp ellenkezőleg, a Newzoo azt állítja, hogy a teljes PC-s és konzolos szegmens együtt növekszik tovább, csak más ütemben. Vagyis nem az történik, hogy a játékosok tömegével elfordulnak a PlayStationtől, az Xbox-tól vagy a Nintendótól, hanem inkább az, hogy a PC-s ökoszisztéma most gyorsabban talál új felhasználókat és új költési formákat. Ebben sokat számítanak a digitális boltok, például a Steam és az Epic Games Store, illetve az, hogy a PC-s piacon egyszerre van jelen a prémium, az élő szolgáltatásos és az olcsóbban beléphető modell.
Van ennek egy különösen érdekes iparági mellékszála is. Az elmúlt hetekben több cikk is foglalkozott azzal, hogy a Sony állítólag visszafoghatja a PC-s megjelenéseit, részben azért, mert a később érkező portok nem teljesítettek olyan erősen, mint azt korábban remélték. Ha viszont a Newzoo előrejelzése helyes, akkor könnyen lehet, hogy hosszabb távon épp az bizonyulna hibának, ha egy nagy kiadó túl óvatosan bánik a PC-vel. A platform ugyanis nemcsak életképesnek tűnik, hanem üzletileg is egyre fontosabbnak.
Persze érdemes észben tartani, hogy ez az egész előrejelzés szoftveres költésről szól, nem hardvereladásról. Vagyis a jelentés nem azt mondja, hogy több gamer PC fog fogyni, mint konzol, és azt sem, hogy a konzolgyártók bajban lennének. A fókusz a teljes játékos költésen van, beleértve a teljes árú játékokat, a DLC-ket, az előfizetéseket és a mikrotranzakciókat. Ez azért fontos különbség, mert a hardverpiacot még bőven felboríthatják az olyan tényezők, mint az alkatrészhiány, a memóriaárak vagy az AI-piac által felhajtott komponensköltségek.
A nagy kép tehát az, hogy a játékipar nem gyengül, csak átrendeződik. A konzolok továbbra is hatalmas szereplők maradnak, de a PC most olyan tempóban erősödik, hogy néhány éven belül akár pénzügyi értelemben is átveheti a vezetést. Ha ez tényleg megtörténik 2028-ra, az az elmúlt bő egy évtized egyik legfontosabb piaci fordulata lehet a videojátékos üzletben.
