Részsikerként könyvelheti el a NASA és a Boeing a Starliner űrkapszula első emberes misszióját: a kétfős legénység ugyan épségben megérkezett a Nemzetközi Űrállomásra még júniusban, ám az odaúton és a dokkolás során észlelt meghibásodások miatt a hazatérésük időpontja egyre csak tolódott. Végül az a döntés született, hogy Barry E. Wilmore-nak és Sunita Williamsnek a tervezett 8 nap helyett 8 hónapig kell élveznie az ISS vendégszeretetét. Még szerencse, hogy egyiküknek sem a mostani az első rodeója, tapasztalt asztronautákról van szó.
Várhatóan februárban érezhetnek majd ismét talajt a lábuk alatt, amikor a SpaceX Crew Dragon kapszulájával visszatérnek a Földre két másik, a Nemzetközi Űrállomáson szolgálatot teljesítő űrhajós társaságában.
Ami a Boeing Starlinert illeti, a módosított terveknek megfelelően péntekről szombatra virradó éjszaka elindult haza, majd a körülbelül hatórás út végén behatolt a légkörbe, és megkezdte ereszkedését. Az amerikai űrkutatási hivatal közlése alapján magyar idő szerint reggel 6 után pár perccel egy darabban landolt az új-mexikói White Sands űrkikötő területén. Még egy rövid felvételt is nyilvánosságra hozott a NASA a célba érés utolsó pillanatairól.
The uncrewed @BoeingSpace #Starliner spacecraft landed at New Mexico's White Sands Space Harbor at 12:01am ET on Saturday Sept. 7. pic.twitter.com/qi0kWhiSHj
— NASA's Johnson Space Center (@NASA_Johnson) September 7, 2024
"Örülünk, hogy a Starliner épségben hazaért. Ez a tesztrepülés rendkívül fontos volt a NASA számára a Starliner-rendszer jövőbeli küldetései előkészítése szempontjából. Rengeteg értékes tanulsággal gazdagodtunk, amelyek lehetővé teszik a hosszú távú sikereket. Szeretném megdicsérni a teljes csapatot az elmúlt három hónapban végzett munkájáért és elkötelezettségéért"
- kommentálta a Starliner földet érését Steve Stich, a NASA kereskedelmi legénységi programjának vezetője.
