Megkezdődött a visszaszámlálás az NASA következő nagy dobásához, az Artemis II indítására már teljes gőzzel készülnek a Kennedy Space Center területén. A célidőpont április 1-je, helyi idő szerint 18:24, és minden jel arra utal, hogy ez a küldetés új korszakot nyithat az emberes űrutazásban. Az Artemis II különlegessége, hogy ez lesz az első alkalom, amikor emberek is fedélzeten lesznek az Space Launch System és az Orion párosán. A háttérben már javában zajlik az előkészítés, a mérnökök életre keltik a rendszereket, ellenőrzik a kommunikációs kapcsolatokat, és felkészítik a rakétát a rendkívül precíz üzemanyag-feltöltésre, amely során több százezer gallon szuperhűtött folyékony hidrogén és oxigén kerül a tartályokba.
Ezzel párhuzamosan a kilövőállásnál is zajlik az élet. A legendás 39B platformon a hangcsillapító rendszer víztartályait töltik fel, amely indításkor hatalmas vízáradattal védi majd a rakétát saját hajtóműveinek brutális terhelésétől - adta hírül a NASA.
Közben a négyfős legénység - Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch és Jeremy Hansen - szigorú karanténban készül a bevetésre. Az utolsó napokat orvosi ellenőrzésekkel, technikai felkészüléssel és kontrollált napi rutinnal töltik, mialatt folyamatosan friss információkat kapnak a rakéta állapotáról és az időjárási helyzetről.
Utóbbi egyelőre kedvezőnek tűnik, a jelenlegi előrejelzések szerint 80 százalék az esély a megfelelő indítási körülményekre, bár a felhőzet és az esetleges erős szél még közbeszólhat. A szakemberek a következő napokban is szorosan figyelik majd a változásokat.
A startot természetesen élőben is követhetjük. A közvetítés már a tankolási műveletekkel elindul, majd a teljes eseményt a NASA saját platformjain sugározza. Ha minden a tervek szerint alakul, az Artemis II több lesz egy szimpla tesztrepülésnél, hiszen 53 év után ismét ember repül a Holdhoz, ami egy fontos lépés a visszatéréshez vezető úton.
