Hogyan lehet áramot termelni a Holdon, honnan lesz majd ivóvíz, és hogyan védhetik meg az űrhajósokat a szélsőséges körülményektől? Ezekre a kérdésekre a NASA most a diákoktól vár választ. Az űrügynökség egy egymillió dolláros díjazású versenyt indított, ahol középiskolai és felsőoktatási csapatok dolgozhatnak ki műszaki megoldásokat a tervezett holdbázishoz.
A Moon Base Student Challenge elindítását vasárnap jelentették be a floridai Kennedy Űrközpont látogatóközpontjában rendezett eseményen. A verseny nem egyszerű ötletpályázat: a résztvevőknek a Hold tényleges környezetét és az űrmissziók szigorú követelményeit is figyelembe kell venniük a javaslataikban.
A NASA a Hold déli pólusának térségében olyan bázis létrehozását tervezi, ahol az űrhajósok hosszabb ideig élhetnek, dolgozhatnak és kutathatnak. Ez a tartós jelenlét ugyanis kulcsfontosságú a későbbi, emberes Mars-expedíciók előkészítése szempontjából is.
A diákcsapatok hat területen dolgozhatnak ki megoldásokat: energiatermelés és -tárolás, építkezés, életfenntartó rendszerek, felszíni közlekedés, kommunikációs hálózatok és az űrhajósok biztonsága. Mindegyik terület már önmagában is komoly mérnöki kihívás. A Holdon ugyanis teljesen más hőmérséklet, sugárzás és jelentős erőforrás-hiány áll fenn, mint a Földön.
Jared Isaacman, a NASA igazgatója szerint a programban azokra a fiatalokra számítanak, akik szeretnek csapatban dolgozni, és nem riadnak meg az olyan nehéz feladatoktól, amikre még nincs kész megoldás.
Carlos García-Galán, a holdbázisprogram vezetője úgy fogalmazott, hogy a tervezés során minden olyan körülményt figyelembe szeretnének venni, ami befolyásolhatja az űrhajósok munkáját és életét a Holdon. A diákoktól éppen az új szempontokat és a szokatlan ötleteket várják.
A többfordulós versenyben a résztvevők nemcsak műszaki elképzeléseket dolgoznak ki, hanem a valódi mérnöki projektekhez hasonló feladatokat is teljesítenek. Különböző megoldásokat kell összehasonlítaniuk, koncepcióterveket készíteniük, majd a javaslataikat szakértők előtt is be kell mutatniuk.
Fontos megjegyezni, hogy a NASA szerint a részvételhez nem kell előzetesen speciális mérnöki képzés. A verseny a műszaki és természettudományi képzés mellett a technikusi vagy más felsőoktatási irányból jövő fiataloknak is nyitott, amennyiben megfelelnek a részvételi feltételeknek.
A kezdeményezésnek egyfajta munkaerőpiaci célja is van. A NASA ezzel meg akarja szólítani a következő évtizedek űripari szakembereit, miközben a fiatalok olyan tapasztalatot szerezhetnek a tervezésről és a problémamegoldásról, amit később más iparágakban is felhasználhatnak.
A jelentkezés a NASA STEM Gateway rendszerén keresztül történik, a regisztráció határideje 2027. január 25. A részletes szabályok és a jogosultsági feltételek a Moon Base Student Challenge hivatalos oldalán olvashatók.
