378 nap után, október 31-én elhagyta a NASA houstoni Mars Dune Alpha létesítményét a CHAPEA-program második küldetésének négy résztvevője. Az önkéntesek több mint egy éven keresztül a marsi felszíni élet mindennapjait modellezték egy ablaktalan, a külvilágtól elzárt környezetben. Ross Elder, Ellen Ellis, James Spicer és Matthew Montgomery 2025. október 19-én költözött be a Johnson Űrközpontban kialakított bázisra. A nagyjából 158 négyzetméteres, 3D-nyomtatással készült épületben négy külön hálórész, közösségi terek, konyha, munkaállomások, egészségügyi részleg és növénytermesztésre kijelölt terület kapott helyet.
A résztvevőknek korlátozott készletekkel kellett gazdálkodniuk, karbantartották a berendezéseket, tudományos feladatokat végeztek és rendszeresen edzettek. Szimulált marsi terepgyakorlatokon is részt vettek, a bázisról pedig drónt és felszíni felderítőjárművet irányítottak. Növénytermesztéssel is kísérleteztek, többek között a marsi talajt utánzó közegben vizsgálták a magok csírázását. Az elszigeteltséget a kommunikáció mesterséges késleltetése is erősítette. A NASA friss beszámolója szerint az üzenetek irányonként akár 22 perc késéssel érkeztek meg, így egy kérdésre azonnali válaszadás mellett is akár 44 percet kellett várni. A családtagokkal e-mailben tartották a kapcsolatot, valós idejű telefonbeszélgetésekre nem volt lehetőség.
A kísérletben azt vizsgálják, hogyan tartható fenn egy kis létszámú csapat egészsége és teljesítménye hosszú ideig ilyen körülmények között. A korlátozott élelmiszer- és vízkészlet mellett a munkabeosztás, a mozgás, az együttműködés és az önálló problémamegoldás is fontos szempont. Egy távoli küldetés résztvevői a kommunikációs késés miatt sok helyzetben nem kaphatnak azonnali segítséget a földi irányítástól.
James Spicer a tapasztalatot egy tengeralattjárón vagy hajón töltött évhez hasonlította: a hely és a készletek szűkössége a mindennapi döntéseket is meghatározta. A mosogatószertől a légzésvédő eszközök szűrőiig követték a fogyóeszközöket. Spicert ugyanakkor meglepte, milyen kevéssé hiányoztak neki az állandó hírfrissítések és a közösségi média.
A földi szimuláció az elszigeteltséget és a napi működés nehézségeit modellezi; a valódi űrutazás sugárterhelésének és az eltérő gravitációnak a testi hatásait nem reprodukálja.
A CHAPEA első, szintén több mint egyéves küldetése 2024. július 6-án zárult. A mostani csapat kiköltözését két hét vizsgálat és részletes kiértékelés követi, hogy a kutatók a méréseket a résztvevők személyes tapasztalataival együtt elemezhessék.
Forrás: Telex
