Mit hozhat a Netflix-Warner megállapodás a DC Comics jövője tekintetében?

A Hollywoodban hónapok óta keringő találgatások most új szintre léptek, amikor kiderült, hogy a Netflix hivatalosan is tárgyalásba kezdett a Warner Bros. Discovery felvásárlásáról, és most kiderült, hogy 82,7 milliárd dollárért meg is veszi azt. A legendás stúdióért három nagy szereplő indult: a Comcast, a nemrég a Skydance-hez került Paramount, valamint a streaming óriás, amely 28 dolláros részvényenkénti ajánlattal és egy öt­milliárd dolláros szakítópénzzel próbálja magához csábítani a Warner döntéshozóit. A Netflix csak a stúdiót és a HBO Maxet vinné, míg a lineáris csatornákat (köztük a CNN-t és a TCM-et) más vevőhöz passzolnák tovább.

Az üzlet persze komoly akadályok előtt áll, leginkább a versenyjogi felügyelet miatt, de most ez a kisebbik kérdés a képregényrajongók szempontjából, őket ugyanis valószínűleg a hírek olvasása óta egyetlen dolog mozgatja, de az piszkosul:

mi lesz a DC Comics sorsa?

Az új Superman mozi sikere újra aranyértékűvé tette a DC teljes IP-katalógusát a Warner falain belül. David Zaslav hónapok óta úgy beszélt James Gunn és Peter Safran munkájáról, mint a cég egyik legnagyobb reménységéről, és nehéz elképzelni, hogy a Netflix (amely odavan a kasszasikerekért) rövid távon elvágná saját aranytojást tojó tyúkjának nyakát. Szóval Gunnék menesztése alighanem szóba sem kerül. De a történet másik oldala éppen a Netflix filozófiájában rejlik. A vállalat régóta harcban áll a mozis bemutató intézményével, amit jól mutat, hogy Rian Johnson legújabb Benoit Blanc-filmje csak egy hétig fért be néhány art mozi műsorába, mielőtt kizárólagosan streamingre került. Greta Gerwig Narnia-filmje két hétig jut majd levegőhöz a vásznon, Guillermo del Toro Frankensteinje pedig hármat kapott, a Netflix továbbra is kőkeményen kitart az otthon nézős premiermodell mellett. Egy Warner-méretű rivális felvásárlása ezt a stratégiát erősítené meg.

Ugyanakkor ott a harmadik tényező: a hatalmas, szeretett IP-kből álló könyvtár, amelyet a Netflix eddig legfeljebb kívülről csodálhatott. A Warner megszerzésével a Stranger Things és a Sandman mellé bekerülne a DC is, a maga teljes ikonikus univerzumával. A Netflix jól bánik a képregényalapú tartalmakkal, de maga a képregénykiadás sosem volt a fókuszában; a Millarworld felvásárlásából nem lett áttörés (erre még visszatérünk), a Dark Horse-szal kötött megállapodás pedig főként Stranger Things-köteteket eredményezett. A DC Comics (a Warner korábbi belső átszervezései során) mindig túl értékesnek bizonyult ahhoz, hogy eladják, még akkor is, amikor a cég más divíziókat már darabokra szedett.

Mostanában ráadásul visszakapaszkodott a képregényes részleg presztízse is: a New York Comic Conon látott, Jim Lee vezette fellépés, a látványos stand mind azt üzenték, hogy Zaslavék végre újra büszkék a nyomtatott kiadványokra. Ha Gunn filmjei és a Lanterns sorozat szépen sorban hozzák a sikereket, a DC biztosan nem kerülhet a leépítendő részlegek listájára.  A háttérben azonban felbukkan egy érdekes név: Mark Millar. A streamer tulajdonában lévő Millarworld ugyan nem váltotta be a hozzá fűzött reményeket, de Millar szerepe a cégen belül még mindig számít, és állítólag komoly beleszólása volt abba is, hogy a Netflix ne vásárolja fel korábban a Valiantot (a DMG Entertainment alá tartozó képregénykiadót). Sokak szerint most jöhet el az ő pillanata, amikor a DC irányítását átvehetné, ha a vezetés inkább rá bízná a képregényes részleg gondját. A pletykák még azt is pedzegetik, hogy Jim Lee számára ez lenne a tökéletes pillanat az elegáns távozásra.

A nagy kérdést viszont az jelenti, hogy a Netflix hosszú távú stratégiájában miként fér meg egy hagyományos, printalapú képregénykiadó, miközben a teljes moziipar is a túlélésért küzd. A streaming óriásnak nincs szüksége arra, hogy bármihez is alkalmazkodjon, és a 438 milliárd dolláros piaci értékével nem is nagyon van olyan, aki szembeálljon vele. Mi lesz a HBO Maxszel? Mi lesz a HBO-val mint brand? Hogyan változik a licencelés, az animáció, a sorozatgyártás a jövőben? 

A válaszok hónapok vagy évek múlva érkeznek meg. De egy dolog biztosnak tűnik: amíg a DC karakterei filmekben, sorozatokban és animációs projektekben pénzt termelnek, a DC Comics továbbra is működni fog, valamilyen formában. Mire azonban a felvásárlás lezárul, könnyen lehet, hogy a teljes kiadói piac új arcot ölt, és egy egészen más világban keresünk majd választ arra, milyen lesz a szuperhősök otthona a Netflix-érában. Az biztos, hogy a következő időszak dönt majd arról, mit jelent a DC Comics számára ez a történelmi tulajdonosváltás.