Hetekig tartó licitálás után, amelybe a Paramount Skydance és a Comcast is beszállt, a Netflix megállapodott a Warner Bros. Discovery vezetésével, és 82,7 milliárd dollárért felvásárolja a Warner Bros. stúdióit, az HBO-t és az HBO Maxot. Az akvizíció azonban csak azután zárulhat le, hogy 2026 harmadik negyedévében befejeződik a Discovery Global televíziós hálózatainak leválasztása, és a hatóságok is rábólintanak a tranzakcióra.
A Netflix nem kívánja felforgatni a Warner Bros. hagyományos működését: megtartaná a stúdió filmes ütemezését, a mozis premiernaptár pedig jelen állás szerint egészen 2029-ig változatlan marad. Rövid távon az HBO Max is külön szolgáltatásként folytatja, de közben a Netflix kínálata masszívan bővül az HBO sorozataival és a Warner Bros. filmjeivel. A cég ennek hatására évi 2-3 milliárd dolláros megtakarítást vár a harmadik évtől, miközben már a második évben a részvényesi hozamokra gyakorolt pozitív hatással számol.
A megállapodás keretében a WBD-részvényesek részben készpénzt, részben Netflix-papírokat kapnak, a felek igazgatótanácsai pedig egyhangúan támogatták a felvásárlást. A tranzakció azonban komoly trösztellenes-aggályokat vet fel: 300 millió előfizetővel és gigantikus tartalomkatalógussal a Netflix már most is példátlan piaci erővel bír, így az amerikai és nemzetközi versenyhatóságok komoly vizsgálatra készülnek. Amennyiben elkaszálják az üzletet, a Netflix 5,8 milliárd dolláros meghiúsulási kötbért fizet a WBD-nek.
A stúdiók és a filmszövetségek eközben attól tartanak, hogy az összeolvadás felboríthatja a mozis piacot, ám a Netflix ennek az ellenkezőjét állítja: a megerősödött stúdiókapacitás több munkát, nagyobb produkciós keretet és új kreatív lehetőségeket teremt majd. Ted Sarandos úgy fogalmazott, hogy a Casablanca, a Citizen Kane, a Harry Potter vagy a Jóbarátok mellé most olyan saját zászlóshajók sorakozhatnak, mint a Stranger Things vagy a Squid Game, és ezzel "a következő évszázad történetmesélését" is formálni kívánják.
A WBD vezetése szintén történelmi pillanatként ünnepli az egyesülést, bár arról továbbra sincs hivatalos információ, hogy David Zaslav milyen szerepet kap majd a tranzakció lezárása után. Eközben a Discovery Global önálló vállalatként folytatja Gunnar Wiedenfels irányítása alatt, a CNN-ből, a TNT Sportsból és a Discovery+-ból álló portfólióra támaszkodva.
Miként azt az üzletről beszámoló Variety ironikusan megjegyzi, 15 évvel ezelőtt a Time Warner akkori vezetője legyintett a Netflixre, az "albán hadsereghez" hasonlítva a céget. Nos, ez a kis hadsereg most épp átgázol rajtuk, és közben még csak meg sem izzad.
