Ian McKellen egy friss interjúban arról beszélt, hogy pályája elején Alec Guinness, akit a legtöbben a Star Wars eredeti trilógia Ben Kenobijaként ismerhettek, arra kérte, ne vállaljon nyilvános szerepet a melegjogok melletti kiállásban. A színész a The Guardiannek elmondta, Guinness egy londoni ebéd során hozta szóba, hogy szerinte "nem illendő", ha egy színész politikai vagy társadalmi ügyekben aktivizálódik, ezért azt tanácsolta neki, vonuljon vissza a Stonewall támogatásától. A szervezet akkoriban azért kampányolt, hogy az Egyesült Királyságban a melegeket és leszbikusokat egyenlő jogi védelem illesse meg.
McKellen szerint az idősebb generáció szemléletét tükrözte Guinness tanácsa, amelyet végül nem fogadott meg. A színész azt is elárulta, hogy nemrég a "Two Halves of Guinness" című színdarab kapcsán idézte fel a történetet, amelyben Zeb Soanes alakítja Guinnesst. McKellen szerint az előadás utal a néhai színész "lappangó biszexualitására" is, ami szerinte valószínűleg kellemetlenül érintette volna őt.
A Gyűrűk Ura és az X-Men sztárja 1988-ban, 48 éves korában vállalta fel nyilvánosan, hogy meleg. Tavaly egy a The Timesnak adott interjúban arról beszélt, sajnálja azokat a hírességeket, akik még mindig nem mernek előbújni. Úgy fogalmazott, senkivel sem találkozott még, aki megbánta volna a coming outot, és arra biztatta a rejtőzködő színészeket, sportolókat, hogy ne tanácsadóikra, hanem saját érzéseikre hallgassanak. McKellen legutóbb The Christophers című filmben szerepelt, legközelebb pedig a Bosszúállók: Doctor Doom ébredésében láthatjuk, ahol Magnetóként tér vissza.
