Minden, amit Darth Maul kapcsán tudni érdemes

Húsvét hétfőn rajtol el első két részével a következő Star Wars animációs sorozat, a Maul: Árnyak mestere. A széria egy a szokásosnál sötétebb hangvételű, alvilági sztorit ígér az elsőként a Baljós árnyakban debütált figura főszereplésével, mely egy évvel A klónok háborúja zárása után veszi fel a fonalat. Sokak számára viszont kissé zavaros lehet a karakter idővonala, így ebben a cikkben igyekeztem összefoglalni azokat a dolgokat, melyeket nem árt tudni Maulról, mielőtt belefognátok a sorozatba.

Az évek során ugyanis Maul sokkal több lett, mint egy egyfilmes, néma főgonosz. Dave Filoni George Lucasszal közösen oly módon építette tovább a karakter történetét, melynek révén mára az egyik legrétegeltebb figurává vált a messzi-messzi galaxisban. Írásomban igyekszem azt is elmagyarázni, pontosan miért van ez így. Mielőtt belevágnánk, fontosnak érzem kiemelni, hogy a követhetőség és az átláthatóság kedvéért ezúttal elsősorban a kánon történeteire támaszkodom az összefoglaló során.

Fegyver a jedik ellen

Maul a Dathomir bolygón született Talzin anya, az Éjnővéreknek nevezett boszorkány csoport vezetőjének gyermekeként. Két fivére is volt, Feral és Savage, ám gyermekkorában elszakította őt a családjától Darth Sidious, a sithek mestere. Talzin legalábbis ezt állítja, és ezt támasztja alá egy novella is, mely George Mann Myths & Fables című gyűjteményének részeként jelent meg. Eszerint a történet szerint Palpatine azt ígérte Talzinnak, hogy tanítványául fogja fogadni őt és megosztja vele a sötét oldalról gyűjtött tudását, ám amikor megérezte a fiúban rejlő potenciált, cselszövés révén végül inkább őt vitte magával. A kötetben szereplő történetek ugyanakkor nem minősülnek szigorúan véve kánonnak, inkább amolyan mendemondaként értelmezhetők, de ez esetben valószínűnek tűnik, hogy valami ilyesmi történt. Maga Sidious a Dathomir fia című képregényben azt állította, hogy Talzin egyfajta ajándékként adta neki a gyermeket, aki egyébként eleinte nem képviselt különösebb értéket számára.

Felcseperedése során viszont Maul hatékony eszköznek bizonyult, Palpatine pedig kezdetektől fogva arra nevelte őt, hogy gyűlölje a jediket. Ennek az érzésnek az erősítésére több ízben elvitte tanítványát a Malachor nevű bolygóra, ahol a jedik és a sithek egykor ádáz csatát vívtak egymás ellen, míg egy, a bolygón lévő fegyver aktiválásával mindannyian hamuvá nem lettek. Sidious arra kényszerítette tanítványát, hogy belélegezze az áldozatokból maradt port, melynek következtében az ifjúnak látomásai támadtak arról, hogyan gyilkolták a jedik a sitheket a csata hevében.

Maul mindig is korlátoltnak tartotta a jediket nem csak hatalmuk, de világnézetük szempontjából is, holott olyan sokban valójában nem különbözött tőlük. Ő is gyermekkora óta állt kiképzés alatt egy nála sokkal erősebb egyén által, aki belé plántált bizonyos dogmákat, és őt is akarata ellenére, vagy legalábbis beleszólása nélkül vitték el a családjától, hogy megtanulja használni az Erőt. Lényegében tehát ugyanannak az érmének a másik oldala volt, de ezt nagyon sokáig ő sem vallotta be magának.

Az első jedi, akit végül Maul megölt, egy Eldra Kaitis nevű padavan volt, akit egy magánakció során kutatott fel, miután mestere már jó ideje nem adott neki feladatot, ő pedig nem bírt veszteg maradni. Eldrát egy küldetés során kalózok fogták el, akik rabszolgaként akarták eladni, Maul viszont kiszabadította őt, majd miután egy rövid időre szövetséget kötöttek azért, hogy a nyomukba eredő bűnözőket legyőzzék, megvívtak egymással, melyből természetesen a zabrak került ki győztesen. Mint utóbb kiderült, az egész helyzetet Sidious teremtette elő, aki tesztelni akarta Maul önállóságát és azt, hogy adott esetben hajlandó-e szembe menni az ő akaratával, ami egy igazi sith egyik fő ismérve.

Legközelebbi találkozása a jedikkel viszont már nem végződött ilyen jól. Palpatine mozgásba lendítette a sithek nagy tervét, mely végül a 66-os parancsban és a Birodalom felemelkedésében csúcsosodott ki, ennek első igazán fontos lépéseként pedig rávette a Kereskedelmi Szövetséget, hogy vonja blokád alá a Naboo bolygót arra válaszul, hogy a Köztársaság megadóztatott volna egyes kereskedelmi útvonalakat. A Szövetség annak érdekében, hogy nyomást gyakoroljon a bolygó királynőjére egy egyezmény aláírásának kizsarolásáért, teljes megszállta a Naboot droidhadserege segítségével.

A Köztársaság a fejlemények láttán két jedit, Qui-Gon Jinnt és tanítványát, Obi-Wan Kenobit küldte a helyzet diplomáciai rendezésére, ám ez a kísérlet meghiúsult. A királynőt sikerült kimenekíteniük, aki a szenátusban bizalmatlansági indítványt nyújtott be a főkancellár, Valorum ellen, akinek kezét a bürokrácia kötelei tartották bilincsben. Helyette pedig magát Palpatine-t választották meg, aki egyébként a Naboo képviselője volt a szenátusban. A Naboo népei, a felszínlakók és a víz alatt élő gunganek ezalatt szövetségre léptek egymással és elűzték a Kereskedelmi Szövetséget. Az ütközet alatt Maul is megvívott a két jedivel és noha Qui-Gont sikerült elintéznie, Obi-Wan kifogott rajta és szó szerint félbevágta sith karrierjét. Maul viszont nem halt bele sérüléseibe, a fájdalom és a harag elég erőt adott neki az életben maradáshoz, és egy szemétszállító fedélzetén végül a Lotho Minor nevű hulladéklerakó világra került.

Visszatérés

Az itt töltött évek nem voltak kegyesek hozzá. Noha mindenféle alkatrészek és fémhulladék felhasználásával pókszerű mechanikus altestet készített magának, a múltjából származó sérülések és azok az érzelmek, melyek segítették életben maradni, végül teljes mentális leépülését eredményezték. A száműzetésben töltött ideje alatt Maul teljesen megőrült, csak a bosszúvágyra tudott gondolni, amit Kenobi irányába érzett, aki megfosztotta őt attól a dicső jövőtől, mely mestere oldalán várhatott volna rá.

Több mint egy évtizeddel később, A klónok háborúja eseményei során az Éjnővérek bajszot akasztottak a sithekkel, aminek következtében Griveous tábornok vezetésével csaknem teljesen kiirtották őket. Talzin viszont életben maradt és elküldte fiát, Savage-et, hogy kutassa fel rég halottnak fivérét. Egy amulett segítségével végül rá is talált és visszavitte őt a Dathomirra, ahol a boszorkányok vezetője varázslata segítségével helyreállította a férfi elméjének épségét és új, kifinomultabb gépi végtagokat adott neki.

Maul első dolga értelemszerűen az volt, hogy előcsalja Kenobit és bosszút álljon rajta, ám ez keményebb diónak bizonyult, mint arra elsőként számított. Egy falu lemészárlásával magára vonta a jedi figyelmét, ám Kenobinak túl sok szövetségese volt ahhoz, hogy egyedül szembe tudjon vele szállni, így más megközelítést alkalmazott: maga is megkezdte egyfajta hátország kialakítását.

Nagyratörő tervek

Ennek mentén jött létre az Árnyék Kollektíva, melybe 4 bűnözői csoportot, a Hutt Kartellt, a Pyke Szindikátust, a Fekete Napot és a Halálőrség nevű radikális mandalori terrorszervezetet tömörítette. Maul azt ígérte a Halálőrség vezetőjének, Pre Vizslának, hogy a bűnszervezetek közbenjárásával segít neki átvenni a hatalmat a Mandalore felett, ám amikor ez sikerült, párbajra hívta a férfit, melyet meg is nyert. Magához vette a bolygó feletti uralom jelképét, a Sötétkardot, a korábban Vizslához hű mandaloriak egy része pedig ezáltal immár az ő uralma előtt hajtott fejet, míg mások, akik nem fogadtak el a trónon egy kívülállót, fellázadtak ellene.

Maul ezzel ismét magára vonta a jedik és a Köztársaság figyelmét, különösen Kenobiét, ami azt is megmagyarázza, miért épp a Mandalore. A bolygó törvényes uralkodója, Satine Kryze hercegnő és a jedi között ugyanis gyengéd érzelmek alakultak ki, miután elég közel kerültek egymáshoz jó pár évvel korábban, a mandalori polgárháború alatt, amikor is Obi-Wan felelt Satine védelméért. Noha ebből soha nem lehetett semmi, mert Kenobi a Jedi Rendet választotta, az érzelmek nem múltak el nyomtalanul és hamarost a hercegnő segítségére sietett, mikor kiderült, hogy mi történik a bolygón.

Maul épp erre számított és immár nem az volt a célja, hogy megölje a jedit, annál sokkal sötétebb elképzelése volt. Miután emberei elfogták Kenobit, a trónterembe vitték, ahol a zabrak a szeme láttára végzett Satine-nal, hogy szenvedést okozzon nemezisének. Obi-Wan végül a Halálőrség Maul ellen fellázadt és Satine húga, Bo-Katan Kryze vezetése alatt álló tagjai segítségével megszökött, de ez igazából nem számított, az egykori sithnek ugyanis nagyobb gondja is akadt.

A kis alvilági szervezkedésével ugyanis nem csak a jedik, de egykori mestere figyelmét is felkeltette, aki megérkezett, hogy leszámoljon vele. Már régóta nem tekintette őt tanítványának, mi több, mivel Maul is tanítványt vett maga mellé fivére képében, inkább amolyan riválisnak számított, akit félre kellett állítani. Az összecsapás során Sidious megölte Savage-et, Maullal viszont még tervei voltak, így börtönbe zárta őt a Stygeon Prime-on.

A Halálőrség hozzá hű tagjai relatíve hamar kiszabadították őt innen, ám az Árnyék Kollektíva megsínylette távollétét, a huttok kiestek a szövetségből, később őket egy másik szervezettel, a Dryden Vos vezette Vörös Hajnallal helyettesítette. Maul ezután Talzintól kért segítséget, ám Palpatine épp erre apellált. A korábbi események után a nő annyira legyengült, hogy csak amolyan szellemalakban volt képes megjelenni, Dooku életerejét felhasználva viszont megpróbálta visszanyerni fizikai formáját. Sidious kihasználta ezt a lehetőséget, és amint a nő elkezdett materializálódni, Grievous megölte őt egyszer s mindenkorra.

Palpatine így amellett, hogy gyermekként elragadta Mault a családjától, majd eldobta őt, mint egy rongyot, még a testvérétől és az anyjától is megfosztotta. Bosszújának célkeresztjébe ezért immár ő került. Visszatért hát a Mandalore-ra arra számítva, hogy a Köztársaság hamarosan elküldi Obi-Want és Anakin Skywalkert, hogy felszabadítsák a bolygót uralma alól. Maul tisztában volt ugyanis egykori mestere tervével és azzal, hogy Anakinnak milyen kulcsfontosságú szerep jut benne, így elhatározta, megfosztja Sidioust hőn áhított új tanítványától. A páros helyett viszont Ahsoka Tano érkezett a Mandalore-ra az 501-es légió egy részével. Maul csalódott, de megpróbált előnyt kovácsolni a helyzetből. Megosztotta Skywalker tanítványával, hogy a sithek felemelkedését a jedik már nem fogják tudni megakadályozni, de ha mellé áll, kettejüknek együtt sikerülhet. Ahsoka nyilván nem hitt neki és harcba bocsátkoztak egymással, melyből Ahsoka került ki győztesen, Mault bezárták egy kifejezetten Erő-használók részére kialakított kényszerzubbonyba, majd elindultak vele a Coruscantra, hogy felelősségre vonják a cselekedeteiért.

Ám sosem értek el a Köztársaság fővárosába, időközben ugyanis Sidious kiadta a 66-os parancsot, mely Maulra is ugyanúgy vonatkozott. Ahsoka kiszabadította a férfit, ám csak figyelemelterelésként volt rá szüksége, továbbra sem kötöttek szövetséget, így Maul miután keresztülvágta magát a hajón szolgálatot teljesítő klónok seregén, megsemmisítette a hiperhajtóművet, majd egy komp fedélzetén lelépett.

Hogyan tovább?

Kronológiailag legközelebb a Solo: Egy Star Wars történetben találkozunk Maullal, ahol ismét ereje teljében, a Vörös Hajnal és a Pyke Szindikátus törékeny kapcsolatát menedzselve, a háttérből irányító befolyásos alvilági figuraként jelenik meg. Miután egy összeesküvés következtében a Vörös Hajnal feje, Dryden Vos meghalt, Maul maga mellé vette Qi'rát, a szervezet második emberét és szorosan együttműködtek.

Egyelőre ismeretlen körülmények miatt, vélhetően a Birodalom közbelépése nyomán végül elbuktak. Maulból földönfutó lett, aki a galaxist járta, hogy valami új célt találjon magának, így jutott el ismét a Malachorra, válaszokat keresve. Itt találkozott lázadók egy kisebb csoportjával, melynek egy a 66-os parancsot túlélő jedi, Kanan Jarrus és tanítványa, Ezra Bridger is tagja volt. Maul formálhatónak vélte az ifjút és elhatározta, hogy a tanítványává fogja tenni, figyelme viszont egy sith holokronra irányult, mely a bolygó központjában húzódó szuperfegyver magját alkotta. Mivel a Birodalom és Vader személyesen közbeléptek, Maul inkább felhúzta a nyúlcipőt, így a lázadók szerezték meg a holokront.

Ám ez továbbra is egy ideális fordulat volt számára, a bandának a birtokában volt ugyanis egy jedi holokron is, a szóbeszéd szerint pedig amennyiben egy jedi és egy sith egyszerre aktivál egyet-egyet a két különböző típusú eszközből, akkor bármilyen kérdésre választ kaphatnak. Maul így a lázadók túszul ejtésével rávette Ezrát, hogy nyissa ki vele a holokronokat, és így segítsen neki újabb célt találni az életben, miután semmi sem maradt már neki. Meg is kapta a választ, amit keresett, mégpedig azt, hogy Kenobi továbbra is életben van.

Fel is kereste a száműzetésbe vonult öreget a Tatuinon, akivel megütközött, ám mivel Obi-Wan a legutóbbi találkozásuk óta eltelt idő nagy részét tanulással töltötte, könnyedén legyőzte Mault, aki képtelen volt továbblépni egy adott szinten ambícióit hajszolva. Utolsó szavaival a zabrak megkérdezte egykori riválisától, hogy a Kiválasztottat őrzi-e ezen a kietlen bolygón, mire Obi-Wan legjobb tudomása szerint válaszolva azt felelte, igen. Maul erre csak annyit mondott:

"Ő majd bosszút áll értünk."

Ezekben az utolsó pillanatokban Maul tehát belátta, hogy noha Obi-Wan egész életében haragja egyik elsődleges célpontja volt, végérvényesen ugyanannak a gonosznak, Sidiousnak az áldozatai voltak mindketten. Egy igazi sziszifuszi figuráról van szó, aki mindig nagyon alaposan épít fel valamit céljai elérése érdekében, ám amikor már majdnem ott van, akkor ismét visszagurul az a bizonyos mitológiai szikla a hegy aljára.

Maul történetében már csak két hézag van: az, hogy a 66-os parancs után hogyan építette vissza alvilági birodalmát, valamint az, hogy a Solo: Egy Star Wars történet eseményeit követően hogyan veszített el ismét mindent. A Maul: Árnyak mestere ezek közül legalább az első kérdésre mindenképpen megadja a választ, a második évad érkezésének tudatában pedig abban is bízhatunk, hogy a folytatásban utóbbit is látni fogjuk, így teljessé válhat a messzi-messzi galaxis egyik legérdekesebb antagonistájának története.