Harminc hónap letöltendő börtönbüntetésre ítélte egy amerikai szövetségi bíróság Carl Rinsch rendezőt, akit tavaly decemberben mondtak ki bűnösnek csalás és pénzmosás miatt. A 47 ronin alkotója a vád szerint mintegy 11 millió dollárt csalt ki a Netflixtől egy soha el nem készült sci-fi sorozat fejlesztésére, a kiszabott büntetés azonban végül jóval enyhébb lett annál, mint amit az ügyészség eredetileg indokoltnak tartott. A White Horse, más néven Conquest című produkcióra kapott összeget Rinschnek a sorozat befejezésére kellett volna fordítania, ehelyett a pénz jelentős részét kriptovalutákba fektette, majd luxuscikkekre költötte. A bírósági dokumentumok szerint több millió dollár ment el extravagáns vásárlásokra, miközben a projekt végül soha nem készült el.
Az ítélethirdetés előtt a rendező elismerte, hogy hibázott. A bíróságon azt mondta, az elmúlt időszak arra kényszerítette, hogy olyan dolgokkal nézzen szembe saját magával kapcsolatban, amelyeket korábban nem értett meg. Az ügy fordulatát az jelentette, hogy a tárgyalás lezárása után a védelem részletesen ismertette a Rinsch mentális egészségével kapcsolatos körülményeket. Ügyvédje szerint a rendező a forgatás idején ugyan orvosi kezelés alatt állt, de az nem volt megfelelő, azóta viszont részt vett egy terápiás programban, és állítása szerint sokkal tisztábban látja a történteket.
Jed Rakoff bíró ugyan nem látta pszichózis egyértelmű jeleit a tárgyalás során, mégis úgy vélte, hogy a rendező több különös döntése - például öt Rolls-Royce megvásárlása mások nevére - inkább mániás állapotra utalt, semmint egyszerű kapzsiságra. Ez is szerepet játszott abban, hogy végül az ügyészség által kért öt év helyett két és fél éves szabadságvesztést szabott ki.
A bíró több, a rendező mellett szóló ajánlólevelet is figyelembe vett, köztük Keanu Reevesét, aki a 47 ronin forgatásán ismerte meg Rinschet. A színész levelében arról írt, hogy már 2019-ben megpróbáltak szakmai segítséget szervezni számára, ám a rendező ezt akkor visszautasította. Reeves szerint mentális állapotát gyógyszerekkel kapcsolatos problémák és más tényezők is ronthatták, ami hozzájárult önsorsrontó viselkedéséhez, túlzott önbizalmához, valamint ahhoz, hogy képtelen volt befejezni a Conquest munkálatait.
Az ügyészség elismerte, hogy a pozitív jellemzések és Rinsch korábbi büntetlen előélete miatt kértek végül öt év börtönt, noha az irányadó büntetési tételek alapján akár kilenc és tizenegy év közötti szabadságvesztés is szóba kerülhetett volna. A vád szerint a rendező többször is semmibe vette a törvényt, miközben újabb és újabb összegeket próbált szerezni a Netflixtől annak ellenére, hogy jelentős családi vagyon és tehetős hollywoodi kapcsolatok is rendelkezésére álltak. Az ügyészek szerint döntéseivel nemcsak a streamingóriást károsította meg, hanem azoknak a színészeknek és stábtagoknak a karrierjét is veszélybe sodorta, akik a sorozat sikerében bíztak.
A börtönbüntetés mellett Rinschnek közel 11 millió dollár kártérítést is megkell fizetnie a Netflixnek, emellett kötelező járóbeteg-mentálhigiénés kezelésen kell részt vennie, és tartózkodnia kell a kábítószerek használatától. A bíróság ugyanakkor azt is elismerte, hogy rendkívül valószínűtlen, hogy valaha teljes egészében meg tudja téríteni az okozott kárt.
Rakoff bíró az ítélethirdetés végén ironikusan még azt is megjegyezte, hogy nem tanácsolná a rendezőnek a kriptovalutás befektetések folytatását, mert szerinte az inkább szerencsejáték, mint valódi befektetés. Rinschnek szeptember 1-jén kell megkezdenie börtönbüntetését.
