A világ egyik legnagyobb játékkiadója, az Atari a múlt héten közzétett lehangoló pénzügyi jelentést követően a figyelem középpontjába került. Bruno Bonell, a vállalat elnök-vezérigazgatója helyretette a dolgokat. A Bonell kezében lévő vállalat nagyjából 250 dolgozót foglalkoztat Észak-Amerikában. A tervek szerint 20%-ukat elbocsátják, valamint a belső fejlesztő stúdiókat is megpróbálják értékesíteni. Ezek olyan játéksorozatokon dolgoznak folyamatosan, mint a Driver, a Test Drive, vagy a Mátrix filmeken alapuló játékok. Bonell hozzátette, "az, hogy terveink között szerepel belső stúdióink eladása, nem azt jelenti, hogy már ki is tettük rájuk az Eladó! táblát. Jelenleg is számunkra fontos projekteken dolgoznak." A Wedbush Morgan Securities egyik elemzője, Michael Patter szerint "nem a belső stúdiók eladása lenne a megfelelő lépés. Az első, amit meg kellene tenniük, hogy leállítják európai tevékenységüket. Bruno elvonult ebédelni... Az amerikai részleg játékokat készít, míg az európai csak eladja azokat." A kiadótól vásárolt játékfejlesztők esete nagyon ritka. Sokkal gyakrabban fordul elő, hogy egy független fejlesztőgárdát vásárol fel egy-egy stúdió. Az ok nagyon egyszerű: Amikor egy független csapat megállapodik arról, hogy megveszi őket egy kiadó, a csapat megkapja a játékfejlesztéshez szükséges pénzt. Amikor a kiadó elad egy belső stúdiót, a kiadó megtartja a pénzt, amely általában az elküldött fejlesztők totális csődjéhez vezet. Bonell nem tért ki arra, hogy szándékukban áll-e egyes népszerű játéksorozatainak kiadási jogaitól is megválni. A Driver termékvonal még mindig jól cseng, annak ellenére, hogy a legutóbbi, harmadik rész csúfos bukásnak számított. Az Atari tulajdonában lévő fejlesztőcégek jelenleg az alábbiakon dolgoznak:

A Gamefactsheet egy új tematikus keresõ, amely a játékokra és a játékiparra összpontosít. A találatok mindig egész mondatok, a keresõ egy oldalon összefüggõ szövegeket vizsgál, nem csak a kulcsszavak meglétét. Az adatbázis folyamatos bõvítés és fejlesztés alatt áll, és a mai naptól bárki számára elérhetõ a www.gamefactsheet.com címen.

A múlt héten tette közzé pénzügyi adatait az Activision játékkiadó, mely szerint a játékeladásokból származó bevételek 20%-kal nőttek, mégis 30%-kal csökkent a nyereség. A vállalat így megszorító intézkedésekhez folyamodott. Összes alkalmazottjának 7%-ától, vagyis összesen 150 embertől válnak meg a napokban. A változások elsősorban az irodai dolgozókat, és valamelyest a felsővezetést érintik, ám egyes értesülések szerint a kiadó fejlesztő stúdióiból is elküldenek néhány alkalmazottat. A cég szóvivője nem mondott pontos számot a leépítéssel kapcsolatban, mindössze úgy fogalmazott, hogy legfeljebb az összes létszám 7%-át bocsájtják el. Tekintve, hogy hivatalosan 2200 fős dolgozói bázissal rendelkeznek, így maximum 150-en kaphatják meg a felmondólevelüket. A változások részét képezik a vállalati műveletek átalakításának, amelyeket az elkövetkezendő két évben hajtanak majd végre. Az elbocsájtott alkalmazottakat végkielégítéssel a zsebükben engedik útjukra, ám annak mértékét nem árulták el. A szóvivő mindössze annyit mondott, hogy az összegek az iparágban elfogadott nagyságúak. Az Electronic Arts létszámleépítését követően született meg a döntés erre a lépésre.

Raph Koster a Sony Online Entertainmentnél, és a korábban az EA vezetőségében dolgozó Lars Butler egyaránt úgy vélik, hogy az online játékok forradalmasítani fogják az iparágat, s akik nem tudnak lépést tartani a nagyokkal, egyszerűen eltűnnek majd a süllyesztőben. A fenti kijelentés Kaliforniában, az online játékokkal foglalkozó Churchill Club konferencián hangzott el. Butler korábban az EA Games alelnökeként tevékenykedett, jelenleg egy új vállalat, a TWN elnök-vezérigazgatója. "A lineáris szórakoztatás az egyjátékos játékmódban olyan, mint amilyen a szexben a maszturbáció: Mindig is lesz, de nem az igazi élmény" - mondta. Raph Koster jelenleg a SOE vezető kreatív tisztviselője. Az ő kommentárja sem volt sokkal visszafogottabb. "Az egész videójáték-iparág a kezdetektől fogva rossz irányba fejlődött. Végül egy óriási mutáns szörnnyé vált, amely kapcsolat nélküli számítógépek sokaságából áll. Az emberek mindig is közösen játszottak. Minden játékot egymástól tanulunk meg. Mikor gyerekek voltunk, fogócskáztunk, rablót és pandúrt játszottunk, és így tovább. Az egyszemélyes játék mindössze egy 21 éves szörny, és hamarosan elballag a sunyiba, mert senki nem akar majd vele foglalkozni." Mondta Kostler, majd folytatta: "Amint a játékos kapcsolódik, nem akar majd visszafordulni. Nehezére esne visszatérni egy olyan élményhez, amelyben nem osztozhat másokkal. Maga a "kapcsolódás" szó és annak jelentése egyelőre nem elégséges. Valójában egy helyet jelent, és ezt lassan az ipar szereplői is felismerik. Végül az egész egy nagy virtuális térré válik, egy olyan médium jön létre, amely sokféleképpen szórakoztat." Az Microsoft Xbox részlegének vezetője, Peter Moore is kifejtette véleményét. "A jövőben ha a konzolunk kapcsolódás nélkül marad, az olyan, mint a laptopunk nem csatlakozhatna az internetre. Az 'offline' lét túl primitív létforma már. Az iparágat az alapoktól fogja átalakítani az online játék fogalma." Az úr megerősítette a Microsoft azon elképzeléseit is, hogy a jövőben gyökeresen megváltozik a hagyományos dobozos játékok disztribúciója. "Legyünk őszinték. Akár öt, akár 20 év múlva, de az a megoldás, hogy elballagunk a boltba és megveszünk egy játékot papírdobozban, műanyag adathordozón, hamarosan elavulttá válik. Idős korunkban elmondjuk majd az unokáinknak, hogy annak idején ez volt a megszokott, és majd jól kinevetnek minket."

A független játékfejlesztő vállalat Blitz Games (Pac-Man World 3, Possession, Taz Wanted, Zapper) élére új pénzügyi vezetőt neveztik ki Richard Smithies személyében. A jövőben a vállalat minden fontos pénzügyi és jogi felelősség őt terheli a döntései kapcsán. Smithies a Blitz Games 1990-es indulása óta tanácsadóként dolgozott a, majd 2004-ben csatlakozott a céghez. Ekkor a játék alapú tréningeket, a vizualizációt irányította, illetve a TruSim részleget. Az úriember nagy tapasztalatokkal rendelkezik a banki szektorból, amit örömmel fog a játékiparban kamatoztatni. A Blitz Games 1990-ben alakult, jelenleg 160 főt foglalkoztat, valamint három alrészleggel rendelkezik. Így profiljukba három kategória tartozik: általános; komoly, tréning szimulációs; valamint felnőtteknek szánt játékok. A tagfelvétel folyamatos, számos be nem jelentett, elsősorban következő generációs konzolokra készített játékuk áll fejlesztés alatt. A jövőbeli tervekről egyelőre nem esett szó.

Ahogy azt ígérték, meg is érkezett a tavaly novemberben megjelent The Movies demója. A játékban ugyebár egy filmiparmágnást alakíthatunk, akinek célja feltörni Hollywoodban. A kipróbálható verzió néhány oktató küldetésen kívül a játék elejént engedi végigjátszani. A 286 megás csomagot innen, esetleg innen tölthetik le az érdeklődők.

Túlzás nélkül állítható, hogy botrány tört a világ jelenlegi két vezető játékkiadója, az Ubisoft és az Electronic Arts között. A probléma tárgya a Ubisoft alkalmazottai által aláírt munkáltatói szerződés egy bekezdése, amely kimondja, hogy a munkaviszony megszűnését követő egy éven belül nem igazolhatnak át másik játékkiadóhoz. 2003. augusztusában hasonló okból vitt a kanadai bíróság elé egy ügyet a Ubisoft. Ekkor öt korábbi alkalmazottját perelte be, mivel azok a szerződést megszegve egy éven belül munkát vállaltak az Electronic Artsnál. A pereskedés elhúzódott, mialatt az öt szerencsétlen nem dolgozhatott sehol. A Ubisoft került ki győztesként, ám azóta a szerződéseken semmit nem változtattak. A botrány most újból kirobbant, miután egy korábbi Ubisoft grafikus művészt át szeretett volna venni az EA saját montráli stúdiójába. Kiderült azonban, hogy őt még köti a korábbi munkáltatóval kötött szerződése. Így az EA egy levélben adott hangot felháborodásának, kritizálva a Ubisoft politikáját, amellyel alkalmazottait őket gátló szerződések megkötésére kötelezi. A Ubisoft Montreal elnöke, Martin Tremblay egy telefoninterjúban elmondta, hogy a levélben azzal vádolják őket, hogy gátolják a játékipar fejlődését és terjedését, továbbá korlátozzák az alkalmazottak kreatív szabadságát. A levelet korábbi kollégája, Alain Tascan írta, az EA Montreal egyik menedzsere. Tremblay elmondta, hogy a szerződésben csak akkor veszik bele ezt az egy éves korlátozást, ha úgy gondolják, az alkalmazott túl sok információval rendelkezik. Hozzátette, a Ubisoft Montreal nyolcéves fennállása alatt eddig egyetlen egyszer élt a szerződés ezen pontjának megszegésére irányuló váddal. Ez volt a már fent leírt 2003. augusztusi ügy. Mellékesen pedig elmondta, hogy tudomása szerint az Activision is hasonló módon beleveszi a munkáltatói szerződésbe az egy éves megkötést. Az EA úgy reagált, hogy egyáltalán nem támadó szándékkal írták a levelet. Mindössze arra szeretnék felhívni a figyelmet, hogy a játékfejlesztőknek jogot kell biztosítani arra, hogy ott végezhesse munkáját, ahol azt szeretné.

A játékipar kedvelt, nem kedvelt rocksztárja, John Romero újabb terveit hozta nyílvánosságra. "Elkezdtem körbenézni mit is csináljak következőnek, így figyeltem a neten és láttam, lehetőségem van egy MMO készítésére, egy ember épp ilyen játékot akart készíteni, így kapcsolatba léptem vele. Órákon át beszélgettünk telefonon, sok közös elképzelésünk és ötletünk volt erről a címről, és alapjában véve a pasas nagyon lelkes volt, felvett engem, mint a cége társalapítóját, és már majdnem négy hónapja vele dolgozok." Romero ugyan még nem közölte új cégének nevét, sem a játékot amin dolgozik, de ígéretei szerint valami teljesen újal rukkolnak elő. A teljes cikk itt megtekinthető.

A Sony leállította az AIBO és QRIO projekteket, melyek célja a robottechnológiai szórakoztatóipar fejlesztése. Noha a képeken látható robotokon nem dolgoznak tovább, a színfalak mögött továbbra is folynak a kutatások a mesterséges intelligencia legkiforrottabb képviselőjének megalkotása érdekében.

Az Infinium Labs talán ismerős cégnév lehet. Ők jelentették be annak idején a Phantom konzolt és online játékszolgáltatást, amely azonban nagyon úgy néz ki, hogy kudarcba fulladt, mert azóta nem sok hírt hallani felőle. Nos, valószínűleg így látta ezt a cég elnök-vezérigazgatója, Kevin Bachus is, aki egyébként az első generációs Xbox tervezői gárdájában tevékenykedett korábban: lemondott tisztjéről. Helyére Greg Koler, korábbi fő pénzügyi vezető lépett, aki bőséges játék- és televízióiparban eltöltött tapasztalatot szerzett az elmúlt tizenöt évben. Kár, hogy a cég terveiről és jelenlegi helyzetéről hallgatnak...

Ezek a németek már megint kitaláltak valamit... Az amerikai és japán példák, botrányok megtették a hatásukat náluk is. Most ugyanis erősen azon gondolkodnak az ottani honatyák, hogy a törvényhozás elé viszik az ügyet, és végre betiltatják az erőszakos játékokat azáltal, hogy állami felügyelet alá kerülne az ottani besorolási procedúra. A témát azután melegítették fel ismét, hogy az egyik Erfurt városi főiskolában 16 életet követelő ámokfutás történt, melynek az elkövető öngyilkossága jelentette a végét. A Német Interaktív Szoftverek Szövetségének elnöke szerint a jövőben nem lesznek "gyilkolós" játékok - ezeket ugyanis majd "felnőtteknek" cimkével fogják árusítani. Mi változik hát? És arról megfeledkezik a drága kormány, hogy a játékipar már túlnőtt a zeneiparon? Ez még az olyan fejlett országokban sem utolsó szempont, mint Németország.

Több mint 300 tudosító érkezett a világ minden tájáról Szingapúrba, hogy beszámoljon a 2005-ös World Cyber Games történéseiről. A nézőkről a Samsung gondoskodik, amely felállított egy külön sátrat a nézelődők számára, napi nyereményekkel. A Razer egy egymillió dolláros összeértékű támogatással rukkolt elő amatőr játékosok részére, míg az Intel a legújabb fejlesztéseit mutogatja, amelyekkel még gördülékenyebb és látványosabb lesz a virtuális szórakoztatóipar. Minden további infóért és érdekességért ide látogathatnak az érdeklődők.

A néhány hónapja az EA-tól kiváló Mark Skaggs a Battle for Middle-Earth rá eső munkálataival kapcsolatos feladatai végeztével, úgy tűnik visszatér a játékiparba, csak épp másik cégnél. Az EALA alelnökével, Rick Giolitóval (Medal of Honor), és a a VUGames-ből ismert Michael Pole-lal karöltve megvásárolták az UnrealEngine 3 játékmotort és alapítottak egy új fejlesztőcéget Trilogy Studios névvel, és santa monicai székhellyel. A 2,9 millió dollár tőkével rendelkező cég a Medal of Honor, a The Chronicles of Riddick, a The Hulk, az Aliens vs. Predator, a No One Lives Forever, a The Lord of the Rings, a Command and Conquer, a The Simpsons, az Empire Earth, a NASCAR és Knockout Kings játékok, illetve játéksorozatok munkálataiban részt vevő neves fejlesztőket gyűjtött maga köré. A csapatnak jövője így aztán eléggé megalapozott. Elég csak arra gondolni, hogy a vezetők játékiparban eltöltött tapasztalat összességében eléri a száz évet, és a jóvoltukból több mint négymilliárd dollár bevételre tettek szert az eddigi vállalatok, ahol korábban dolgoztak.

Az NPD Group legfrissebb jelentése szerint a tavalyi év hasonló időszakához képest idén októberben csak 365 millió dollár bevétel származott a PC-re készített játékokból az Államokban, ami 24%-os csökkenést jelent. Az azonban még így is figyelemreméltó, hogy a konzolokra ezzel szemben 294 millió dollár értékben vásároltak játékokat, míg hordozható gépekre ez a szám 71 millió. Ez azért nem ad okot az aggodalomra, mert ugyebár konzolokra csak játékok készülnek, míg PC-re még csomó másmilyen program is - ahogy azt Gyu az e havi Arénában szépen kifejtette. Az elemzők szerint pedig ezt csak a karácsonyi roham előtti spórolás következménye és novemberben illetve decemberben szinte biztosan vissza fog jönni a most kiesett bevétel. Michael Wallace elemző szerint az a tendencia lesz megfigyelhető az Egyesült Államokban, hogy évről évre egy százalékkal csökken a PC-s játékipar bevétele. Ezzel szemben október 31-ig egy százalékos növekedés figyelhető meg a tavalyi év hasonló időszakához képest, így idén eddig összesen 3,7 milliárd dollárt költöttek az amcsik PC-s játékokra. Azt nem szabad azonban figyelmen kívül hagyni, hogy hamarosan érkezik az Xbox 360 - nyilvánvalóan az eladásokból nagy szeletet fog magáénak tudni az első hónapokban, így Wallace jóslata még akár be is igazolódhat.

A DFC Intelligence kutatásai szerint a játék és az interaktív szórakoztatóipar jelenlegi, 28,5 milliárd dolláros állása a következő öt évben várhatóan 42 milliárd dollárra nő. Ebbe a kategóriába tartoznak konzolos, PC-s, valamint az online játszható játékok, no meg a PSP-hez és a Gameboy Microhoz hasonló mini, hordozható eszközök. A fenti cég elnöke úgy véli, hogy 2008-ra az olyan eszközök megjelenésével, mint a Microsoft Xbox 360-ja, a játékipar kinövi magát, és komoly riválisává válik a zeneiparnak. Mindebben űttörő szerepet vállalhat az, hogy egyre inkább az online kapcsolat lesz a fő cél, az összes platform esetében.

A szövetségi bíróság ideiglenesen felfüggesztette az erőszakos videojátékokról szóló törvény hatályba lépését Michigan államban. A rendelet eredetileg december 1-jével lépett volna életbe. Úgy tűnik, a különböző játékipart támogató szövetségek erőfeszítései meghallgatásra találtak. Kíváncsian várjuk a következő lépést.

Az EA ma bejelentette, hogy a Nettwerk Music Grouppal karöltve újabb vállalkozásba kezd mégpedig, hogy megalapítják az EA Recordings-t, mely egy új digitális zenei márkát kiván beépíteni a köztudatba, melynek keretein belül az EA a saját zenei kompozícióit és remixeit kívánja a DSP segítségével terjeszteni világszerte. Ez a kezdeményezés az EA játékainak zenei anyagait kívánja terjeszteni csengőhangok formájában, valamint .mp3 formában is elérhetők lesznek a világhálón való terjesztés céljából az Apple iTunes, MSN, Yahoo Music, AOL Music, Rhapsody és még sok egyéb rendszeren keresztül.

Idén november 16. és 20. között, Szingapúrban kerül megrendezésre a világ legnagyobb multipartija, a World Cyber Games 2006 döntője. Hétszáz játékos érkezik oda 67 országbó, melyek közül kilenc nemzet most először képviselteti magát. A teljes sajtótájékoztatót itt találjátok.

Az Electronic Arts és az egyik legismertebb rendező Steven Spielberg aláírt egy megállapodást, hogy három játékukban személyesen segédkezik, beleadva tapasztalatait, fantáziáját, vizualizációs készségeit, stb. Sajnos ennél többet nem nagyon árultak el. Spielberg úgy nyilatkozott, hogy évek óta játszik EA-s játékokkal, és figyelemmel kíséri a videojáték-ipar alakulását. Az EA elnöke pedig egekbe magasztalta Spielberg munkásságát. A közös szerelemből valami egészen jó dologra számíthatunk.

Miután Kalifornia kormányzója, Arnold Schwarzenegger aláírta azt a törvényhatározatot, melynek értelmében 2006. január 1-jétől erőszakos jellegű játékokat kizárólag felnőttek vásárolhatnak, a videojáték-ipar nevében a Szórakoztató Szoftverek Egyesülete (ESA) bíróságra kívánja vinni az ügyet. Azonban várhatóan enélkül is botrány lesz belőle, mivel a központi bíróság több más államban is vásárlóellenesnek nyilvánította a törvény által okozott megszorítást. A gond valahol ott lehet, hogy az egész balhét kampányra kívánják felhasználni. Először jól beleverték az amerikaiak fejébe, hogy mennyire káros is a videojátékokban található erőszak a fejlődő gyermekekre, majd a szülők ezen felbátorodva elkezdek kézzel-lábbal védekezni és perelni. Végül a fejesek kitalálják, hogy akkor most az egészet szabályozzuk törvényileg és akkor a nép látja, hogy ez jó... Nos, ez szerencsére Amerikában sem ennyire egyszerű. A nagyobb játékkiadók is összefogtak az ügy érdekében és valószínűleg a törvény hatályba lépése előtt megoldódnak a gondok.