A The Last of Us multiplayer sokkal közelebb volt a megjelenéshez, mint eddig gondoltuk, Vinit Agarwal, a projekt korábbi rendezője szerint már 80 százalékban kész volt, amikor a PlayStation 2023 végén leállította.
Agarwal szerint a projekt "nagyon jól működött a belső teszteken", a stúdión belül pedig kifejezetten pozitív volt a fogadtatása. A fejlesztés szerinte már annyira előrehaladott állapotban volt, hogy a játék gerince gyakorlatilag készen állt.
Ha emlékeztek, a Naughty Dog eredetileg a The Last of Us Part II mellé tervezett egy többjátékos módot, de ez idővel egy teljesen önálló, nagyszabású live service játékká nőtte ki magát. A pletykák szerint egy hatalmas, online túlélőjáték lett volna, valahol a The Division, az Escape from Tarkov és a The Last of Us metszetében.
A projektre végül az iparági válság és a Sony hirtelen stratégiaváltása pofozta rá a temetőkaput, de jól tudjuk, hogy nem ez volt az egyetlen játék, ami annak esett áldozatul, hogy a kiadók nagyon elszámolták a covidot. Ahogy az emberek visszatértek az irodákba, csökkent a játékokra költött pénz, a cégek pedig rájöttek, hogy a korábbi, rendkívül optimista tervek fenntarthatatlanok. A kiadók elkezdték visszafogni a költségeket, leépítések jöttek, és sok drága projektet leállítottak. Agarwal szerint "összeomlott az egész", mert túl sok pénzt öntöttek az iparágba, majd hirtelen mindenki visszakozott.
Ebben a helyzetben a Naughty Dognak döntenie kellett. Vagy tovább finanszírozzák a multiplayer játékot, vagy minden erőforrást Neil Druckmann következő projektjére fordítanak, amiről ma már tudjuk, hogy az Intergalactic: The Heretic Prophet. És/vagy a The Last of Us Part III.
"El kellett dönteniük, hogy ezt a játékot csinálják meg, vagy Neil Druckmann következő játékát, aki közben a stúdió elnöke lett. Érthető, mi történt. Azt a játékot választották, ami a stúdió lelke és alapja, nem pedig ezt a kísérleti projektet."
Agarwall ugyanakkor továbbra is úgy gondolja, hogy a multiplayer játék hatalmas siker lehetett volna.
"Szerintem óriási lett volna, csak sajnos sosem láthatta meg a napvilágot."
A legtragikusabb része, hogy őt is 24 órával a hivatalos bejelentés előtt értesítették arról, hogy a játékot törlik.
"Lelkileg teljesen összetört. Katasztrofális volt. Huszonnégy órával azelőtt tudtam meg, hogy nyilvánosan bejelentették volna. Így értesültem róla."
Őszintén szólva teljesen érthető, hogy nem akarták ennyire megosztani a Naughty Dog figyelmét, de nagyon kíváncsi lettem volna, hogy milyen lett volna egy shared world The Last of Us.
