Újabb régebbi sportjáték online támogatását kapcsolja le az Electronic Arts. Az EA hivatalos tájékoztatása szerint 2026. július 13-án megszűnnek a Madden NFL 23 online szolgáltatásai, ezzel pedig eltűnik a játék multiplayeres és élő szolgáltatásokra építő része PC-n, PlayStation 4-en, PlayStation 5-ön, Xbox One-on és Xbox Series X/S-en is. A leállítás után a játékosok nem férnek majd hozzá az online módokhoz, nem vásárolhatnak játékon belüli tartalmakat, és az EA további támogatása is megszűnik. A Madden Points értékesítését már január 12-én leállították, a meglévő egyenlegeket pedig csak július 13-ig lehet elkölteni. Aki eddig az időpontig nem használja fel a pontjait, az később már nem tudja beváltani őket.
Fontos ugyanakkor, hogy a Madden NFL 23 nem válik teljesen játszhatatlanná. Az EA megerősítette, hogy az offline módok továbbra is elérhetők maradnak minden érintett platformon. Ez azt jelenti, hogy aki helyi vagy egyjátékos tartalmak miatt térne vissza a 2022-ben megjelent részhez, az a szerverleállás után is elindíthatja a játékot. A modern Maddeneknél azonban az online funkciók, különösen az Ultimate Team és a kompetitív multiplayer sok játékos számára a teljes élmény központi részét jelentik, így a leállással a játék lényegének jelentős része eltűnik.
A döntés nem meglepő, de ettől még kellemetlenül mutatja meg az éves sportjátékok egyik legnagyobb problémáját. A Madden NFL-sorozat minden évben új résszel jelentkezik, az EA pedig idővel fokozatosan elengedi a korábbi epizódok online infrastruktúráját. Ez üzleti oldalról érthető, hiszen a kiadó az aktuális részekre koncentrálja az erőforrásait, játékosként viszont nehéz nem észrevenni, hogy egy teljes áron megvett sportjáték online élettartama elég szűkre szabott lehet.
A Madden NFL 23 esetében különösen látványos a kontraszt, mert a leállítás alig néhány héttel a Madden NFL 27 megjelenése előtt történik. Az új rész augusztusban érkezik, így az EA gyakorlatilag még egy régebbi epizód online korszakát zárja le, miközben már a következő szezonra készíti elő a játékosokat.
A szerverleállítások kérdése az elmúlt években egyre nagyobb vitát váltott ki a játékiparban. Sok cím ugyan technikailag megmarad, de az online funkciók elvesztésével a játékok egy része csak töredékesen őrizhető meg. Ez különösen azoknál a sportjátékoknál feltűnő, amelyekben az élő tartalmak, az online versenyek és a kártyagyűjtős módok már nem kiegészítők, hanem a fő vonzerő részei.
A Madden NFL 23 online támogatásának vége tehát nem teljes bezárás, de a játék történetének fontos lezárása. Július 13. után már csak az offline tartalmak maradnak, az Ultimate Teamhez, az online meccsekhez és a szerverekhez kötött funkciókhoz viszont végleg búcsút kell inteni.
