Az Europol szerint egyre nagyobb veszélyt jelentenek azok a bűnözői hálózatok, amelyek online játékokban és azokhoz kapcsolódó platformok segítségével próbálnak gyerekeket beszervezni erőszakos bűncselekmények elkövetésére. A szervezet nyolc ország részvételével tartott november 13-i akciója során több ezer szélsőséges vagy gyűlöletkeltő tartalmat azonosítottak különböző, meg nem nevezett játékplatformokon: 5408 dzsihadista, 1070 szélsőjobboldali és 105 rasszista vagy idegengyűlölő linket. Catherine De Bolle, az Europol igazgatója a Politicónak nyilatkozva példátlan fenyegetésről beszélt, kiemelve, hogy gyerekeket már kínzásra és gyilkosságra is utasítanak.
A hatóságok szerint a toborzás gyakran ártalmatlannak tűnő beszélgetésekkel kezdődik nyilvános chat-szobákban, majd zárt szerverekre terelik a fiatalokat, ahol személyes adatokat csalnak ki tőlük. Ezzel később zsarolják vagy megfélemlítik őket, akár arra is kényszerítve, hogy saját családtagjaik ellen kövessenek el erőszakot. A program feltárta, hogy a bűnözők játékokon belül terrorcselekményeket, kivégzéseket vagy iskolai lövöldözéseket játszanak újra, majd ezekből készített videókat terjesztenek a közösségi médiában. Legalább 105 esetet azonosítottak, amikor gyerekek "szolgáltatásként" hajtottak végre erőszakos bűncselekményeket, köztük tíz bérgyilkosságot is.
Az Europol figyelmeztet: nincs olyan gyerek, aki biztonságban lenne, függetlenül attól, hogy zaklatják-e vagy boldog családi környezetben él. A bűnszervezetek akár államilag támogatott hibrid hadviselés céljaira is felhasználhatják őket, például információszerzésre. Bár a jelentés nem nevezett meg konkrét platformokat, az elmúlt években a Roblox többször került a figyelem középpontjába gyermekbiztonsági botrányok miatt. Több amerikai állam is jogi lépéseket tett a cég ellen, ami most új arc-szkennelési rendszert tervez bevezetni a kiskorúak védelmére - ám a szakértők szerint ez még mindig nem elégséges.
