Ritkán látni manapság Gabe Newellt nyilvánosan, a Valve társalapítója azonban ismét előkerült a Dota 2 legnagyobb éves versenye, a The International 2026 alkalmából. Newell videóüzenetben nyitotta meg a sanghaji tornát, a rajongók figyelmét pedig nemcsak a beszéde, hanem látványosan megváltozott külseje is azonnal felkeltette.
Newell jóval vékonyabban jelent meg a kamerák előtt, mint ahogy sokan az elmúlt évekből emlékezhetnek rá. A Valve és a Dota 2 közössége hamar felkapta a felvételeket, Redditen pedig már a "New Chad Gabe" elnevezés is terjedni kezdett. Többen egyszerűen annak örültek, hogy a 63 éves fejlesztő láthatóan sokat változott, egészségi állapotáról azonban ő maga nem közölt részleteket, így ebből nem érdemes messzemenő következtetéseket levonni.
A Valve vezetője beszédében inkább a Dota 2 elmúlt másfél évtizedére koncentrált. Felidézte, hogy 15 évvel ezelőtt ő köszöntötte a játékosokat és a nézőket az első The Internationalön, azóta pedig rengeteget változott maga a játék és a világ egyik legismertebb esportversenye is.
Newell szerint a Dota folyamatosan fejlődik, és vele együtt változnak a világ legjobb játékosai és csapatai is. Emlékeztetett arra, hogy eddig 58 játékos neve került fel az Aegis of Champions trófeára, akik ezzel nemcsak a kupán, hanem a játék történetén is rajta hagyták a nyomukat.
"Egyvalami azonban soha nem változik"
- fogalmazott Newell. Szerinte akár valaki a sanghaji arénából, akár otthonról követi a meccseket, a legjobb játékosok tehetsége, szenvedélye és tudása továbbra is megérdemli az ünneplést. A beszéd végén megköszönte a rajongóknak a támogatást, Sanghajnak a rendezést, a játékosoknak pedig azt, hogy évről évre adnak valamit, amiért érdemes követni a versenyt, majd a hagyományokhoz híven hivatalosan is megnyitotta a The Internationalt.
Newell az elmúlt években jóval ritkábban szerepel a nyilvánosság előtt, és már nem vesz részt olyan intenzíven a Valve napi működésében, mint korábban. A Dota 2 legfontosabb eseményéhez ugyanakkor továbbra is rendszeresen kapcsolódik, így az éves köszöntője lassan ugyanúgy a The International hagyományának része lett, mint maga az Aegis of Champions.
