A Ubisoft újabb fontos lépést tett a nagy átszervezése közepén:
Christoph Hartmannt nevezte ki a Creative House 2 élére.
Ez az új üzleti egység felügyeli többek között a Splinter Cell, a The Division és a Ghost Recon jövőjét, vagyis a francia kiadó egyik legfontosabb, Tom Clancyhez köthető portfóliója került egy rutinos iparági vezető kezébe.
Hartmann neve nem ismeretlen a játékiparban. Korábban a Take-Two alatt ő alapította és vezette a 2K Games kiadói címkét, amely olyan sorozatokkal építette fel a saját nevét, mint a BioShock, a Borderlands, a Civilization vagy az NBA 2K. Később az Amazon Gameshez igazolt, ahol a vállalat sokáig nehezen induló, többször újratervezett játékos részlegét vezette. Onnan idén januárban távozott, most pedig a Ubisoftnál folytatja.
A Creative House 2 a Ubisoft új működési modelljének része. A kiadó az elmúlt időszakban komoly átszervezésbe kezdett, és a korábbi, nehézkesebb felépítés helyett olyan nagyobb kreatív egységeket hoz létre, amelyek egy-egy fontos IP-csoportért felelnek. Ezek a "házak" elvileg nagyobb önállóságot kapnak a saját sorozataik hosszú távú fejlesztésében, miközben központi üzleti és technológiai csapatok támogatják őket. Az első ilyen nagy egység az Assassin's Creedet, a Far Cryt és a Rainbow Sixet felügyeli, és Vantage Studios néven működik tovább. Ezt Charlie Guillemot, Yves Guillemot Ubisoft-vezér fia irányítja. A Creative House 2 most ehhez hasonló szerepet kap, csak más portfólióval: a Splinter Cell, a The Division és a Ghost Recon mellett ide kerül a March of Giants is, amelyet a Ubisoft tavaly decemberben szerzett meg az Amazontól.
A March of Giants egy free-to-play MOBA, amelyet több tapasztalt Ubisoft-fejlesztő készített még az Amazon égisze alatt. A projekt külön érdekessége, hogy a Ubisoft nemcsak a játékot vette át, hanem a mögötte álló csapat egy részét is. Hartmann így olyan egységet kap, amely egyszerre felel régi, ismert franchise-okért és egy új, szolgáltatásalapú multiplayer címért. Yves Guillemot közleményében azt mondta, Hartmann pontosan olyan vezető, akire a Creative House 2-nek szüksége van: tapasztalt, játékos szemléletű szakember, aki tudja, hogyan kell kreatív csapatokat irányítani és hosszú életű franchise-okat építeni. Hartmann pedig arról beszélt, hogy a Massive, a Ubisoft Montreal, a Ubisoft Paris, a Ubisoft Toronto és a March of Giants csapatai olyan világokat tudnak létrehozni, amelyekben a játékosok el tudnak veszni, az új struktúra pedig szerinte ehhez adhat erősebb támogatást.
A kinevezés különösen fontos lehet a Splinter Cell miatt, amelynek rajongói évek óta várják a komoly visszatérést. A Ubisoft korábban bejelentette a klasszikus első rész remake-jét, de a projekt körül sokáig kevés konkrét hír érkezett. A The Division szintén kényes pont, hiszen a sorozat nagy rajongótábort épített, miközben a mellékágak és szolgáltatásalapú tervek nem mindig alakultak a kiadó reményei szerint. A Ghost Recon pedig a Breakpoint megosztó fogadtatása után szintén olyan cím, amelynél jól jönne egy világosabb hosszú távú irány.
A Ubisoft az elmúlt években többször került nehéz helyzetbe késések, leállított projektek, leépítések és csalódást keltő üzleti eredmények miatt. A Creative House-rendszer éppen arra próbál válasz lenni, hogy a kiadó kevesebb szétszórt projekt helyett erősebben fókuszáljon a legfontosabb sorozataira. Hartmann kinevezése ezért nem egyszerű személyi hír, hanem annak a jele, hogy a Ubisoft komolyabban próbál rendet tenni a Tom Clancy-univerzum körül.
A kérdés most az, hogy ebből mikor lesz kézzelfogható eredmény. A Splinter Cell, a The Division és a Ghost Recon mind olyan név, amelyben még mindig hatalmas lehetőség van, de a rajongók türelme nem végtelen. Hartmann feladata az lesz, hogy ezekből ne csak belső prezentációkban jól mutató márkák, hanem újra valóban fontos Ubisoft-játékok legyenek.
