A Warner Bros. Discovery (WBD) hivatalosan is bejelentette, hogy két különálló vállalatra osztja fel jelenlegi működését. A vállalatcsoport film- és televíziós stúdióit, valamint streaming szolgáltatásait egy új Streaming and Studios nevű entitásba szervezik, míg a hagyományos lineáris tévécsatornák egy külön Global Networks cég alatt folytatják. A végleges nevek még nem ismertek, a szétválás lezárását pedig 2026 közepére tervezik. Az újonnan létrejövő Streaming and Studios cégbe tartozik majd többek között a Warner Bros. Television, a Warner Bros. Motion Picture Group, a DC Studios, az HBO és az HBO Max, valamint ezek teljes film- és sorozatarchívuma. A másik entitás, a Global Networks kezeli a lineáris tévécsatornákat, mint a CNN, a TNT Sports, a Bleacher Report, valamint a Discovery márkák Európában, sőt a Discovery Plus streamingszolgáltatás is ide kerül, ami arra utal, hogy a streaming portfólió szegmentálása részleges lesz.
A vállalat már 2023 végén jelezte, hogy átszervezésekre készül, és akkor két operatív részlegre bontotta fel a működését. A mostani bejelentés egyértelművé teszi, hogy az a lépés csupán előkészítése volt a cég végleges kettéválasztásának. A szétválás mögött stratégiai és pénzügyi megfontolások is állnak. A hagyományos tévés üzletág, amelyet a reklámbevételek csökkenése és a nézői szokások változása is sújt, évek óta veszteséges. A pénzügyi helyzet konszolidálása érdekében a WBD egy 17,5 milliárd dolláros rövid lejáratú kölcsönt vesz fel, hogy részben visszafizesse 37 milliárd dolláros adósságállományát, amelynek többsége a Global Networks céghez kerül majd. Ezzel szemben a Streaming and Studios részleget várhatóan kevesebb teherrel indítják el.
Az új szervezeti struktúrában David Zaslav, WBD jelenlegi vezérigazgatója, a Streaming and Studios elnök-vezérigazgatójaként folytatja, míg Gunnar Wiedenfels pénzügyi igazgató veszi át a Global Networks irányítását. A szétválásig mindketten megőrzik jelenlegi pozíciójukat. A Global Networks részesedést is kap: a Streaming and Studios cég 20 százalékát birtokolja majd. Zaslav egy vállalati belső közleményben úgy fogalmazott, hogy a 2022-es WarnerMedia-Discovery összeolvadás óta eltelt időszak "időnként kihívást jelentett", de a vállalat "jelentős előrelépést tett abban, hogy a film- és tévéstúdiókat visszavezesse az iparági vezető szerepbe". Hozzátette, hogy a szétválás lehetővé teszi a márkák számára, hogy koncentráltabban és rugalmasabban reagáljanak a folyamatosan átalakuló médiapiac kihívásaira.
A bejelentés ugyan nem tért ki a Warner Bros. márkanév jövőjére, de iparági elemzők szerint a név nagy valószínűséggel a Streaming and Studios céghez kerül. Ez stratégiai szempontból is logikus lépés lenne, hiszen ez az entitás fogja képviselni azokat a tartalmi pilléreket, amelyek az elmúlt évtizedek során meghatározták a stúdió arculatát.
A szétválás egy újabb példa arra, hogyan próbálnak a hagyományos médiavállalatok alkalmazkodni a streaming korszak kihívásaihoz. A Warner Bros. Discovery ezzel egy új fejezetet nyit, amelynek sikere azon múlik majd, mennyire tudja újrapozicionálni magát két irányból: egy modern, technológia-vezérelt szórakoztatóipari céggé, valamint egy hatékonyan működtetett, de súlyos örökségektől terhelt televíziós hálózattá.
