A Valve meghozott egy olyan döntést, amely elsőre apró kényelmetlenségnek tűnhet, de sok PC-s játékos és ajándékot kereső szülő, rokon vagy barát számára nagyon is érezhető változás lesz: a cég nem tölti újra a boltok készleteit fizikai Steam ajándékkártyákkal. A meglévő darabok még forgalomban maradnak, a készletek várhatóan 2026 végéig fogynak el, utána viszont a Steam-kártya klasszikus, kézbe vehető, borítékba csúsztatható formája eltűnik a polcokról.
A döntés hátterében nem az áll, hogy a Steam ajándékkártyái érdektelenné váltak volna, hanem az, hogy a csalók túl hatékonyan használták ki őket. A Valve támogatási oldalának frissítése szerint a fizikai ajándékkártyák világszerte visszaélések eszközeivé váltak, a csalók pedig az évek alatt alkalmazkodtak a korlátozásokhoz. A cég korábban több védelmi lépést is bevezetett, együttműködött kereskedőkkel és hatóságokkal, figyelmeztetéseket tett a kártyákra, korlátozta a beváltás pénznemét, bizonyos helyeken visszafogta az elérhetőséget, sőt rendellenes aktivitás esetén le is vette a kártyákat a kínálatból. A Valve szerint ez sem volt elég, ezért született meg a végső döntés: a fizikai Steam Gift Card program kiskereskedelmi formában megszűnik.
A Steam ajándékkártyák különösen vonzó célpontok a csalók számára, mert a kódokat gyorsan tovább lehet adni, a visszakövetés nehézkes, az áldozat pedig sok esetben csak akkor jön rá, mi történt, amikor már elküldte a kártyán szereplő adatokat. A módszer nem csak a játékosokat érinti: az ajándékkártyás átverések régóta általános csalási formának számítanak, az amerikai Szövetségi Kereskedelmi Bizottság külön tájékoztatóban is foglalkozik velük, a Valve pedig kifejezetten erre a problémára hivatkozva zárja le a bolti programot.
Aki már vett fizikai Steam ajándékkártyát, annak nem kell pánikba esnie. A Valve továbbra is elfogadja a már forgalomban lévő kártyákat, a beváltás a helyi jogszabályoknak megfelelően működik majd, és a vállalat nem vonja vissza a korábban megvásárolt kódokat. A változás kizárólag az utánpótlást érinti: amint a boltok eladják a mostani készletet, nem érkezik újabb adag.
Videótesztek, magyarázók, érdekességek, beszélgetések, livestreamek, végigjátszások, magyar feliratos előzetesek.
A digitális Steam ajándékkártyák eközben megmaradnak, vagyis továbbra is lehet pénzt küldeni más felhasználóknak a Steam rendszerén belül. A Valve szerint ez a megoldás kevésbé sebezhető az ilyen típusú csalásokkal szemben, mivel közvetlenül Steam-fiókokhoz kötődik, nem pedig egy boltban megvásárolt, majd bárkinek továbbküldhető kódként működik.
A döntésnek ettől még van egy kellemetlen mellékíze. A fizikai ajándékkártya nem pusztán fizetési eszköz volt, hanem kézzelfogható ajándék is, amit oda lehetett tenni egy születésnapi borítékba vagy karácsonyi csomagba. Egy digitális utalvány praktikusabb, de kevésbé személyes, és pont azoknak lehet nehezebb átállniuk rá, akik nem mozognak otthonosan a Steamen, csak szeretnének valamit adni egy játékos családtagnak. A csalók miatt így megint egy olyan apró, hétköznapi kényelmi megoldás tűnik el, amely önmagában teljesen ártalmatlan lenne.
A Valve lépése közben valószínűleg nem marad elszigetelt eset. A nagy digitális piacterek ajándékkártyái régóta kedvelt eszközei az átveréseknek, és ha a fizikai kártyák visszaszorítása valóban csökkenti a károkat, más cégek is követhetik ezt az utat. Ez rövid távon bosszantó a vásárlóknak, hosszabb távon viszont érthető döntés egy olyan piacon, ahol a kódalapú ajándékkártyák már nemcsak ajándékot, hanem komoly biztonsági kockázatot is jelentenek.
