Mike Shinoda és Emily Armstrong a Guardiannek adott interjújában először beszéltek nyíltan a Linkin Park új korszakáról, annak terhéről és a fájdalmas örökségről, amit Chester Bennington maga után hagyott. A zenekar sokáig hallgatott: 2017-ben Chester tragikus halála után nem volt új lemez, nem volt koncert, csak csend és gyász. Aztán 2024 őszén berobbant Armstrong neve, és vele együtt egy új lemez, új hangzás, és egy olyan vita, amelyben nemcsak a rajongók, hanem Bennington családja is megszólalt, gyakran dühösen.
Shinoda szerint sokak haragja mögött nemcsak a múlt iránti lojalitás vagy a szcientológia felé mutató kérdőjelek álltak, hanem az is, hogy egyszerűen nem tudtak mit kezdeni azzal, hogy a zenekar élére egy nő került. A Linkin Park sosem volt női zenekar. Hat férfi, düh, fájdalom, elektronikus zúzás - Armstrong ezzel a masszív örökséggel lépett a mikrofon mögé. És noha a korábbi megnyilatkozásai, mint Danny Masterson védelme, valóban súlyos kérdéseket vetettek fel, a zenekar nem hátrált meg. Armstrong bocsánatot kért, elhatárolódott, és most azt mondja: soha nem nézné el a nők elleni erőszakot.
A családnak viszont ez nem volt elég. Chester fia, Jaime egyenesen arról beszélt, hogy Armstrong jelenléte meggyalázza apja emlékét, miközben Bennington édesanyja is azt érezte, Shinoda elárulta őt azzal, hogy szó nélkül kezdett újraépíteni valamit, ami egy ember halálánál tört össze. A rajongók egy része szintén elutasító: nekik Chester nélkül nincs Linkin Park. És nincs megbocsátás annak, aki próbálja folytatni nélküle.
Armstrong ennek ellenére marad. Nem keresett vitát, nem próbálta pótolni Chestert, nem hirdette magát megváltóként. Ő is félt, nem véletlenül mondta: tudta, hogy amit kap, az nemcsak siker, hanem vád, támadás, és állandó összevetés is lesz. De húsz évnyi zenekarozás után, saját hanggal és saját démonokkal, úgy döntött, megpróbálja. Mert egy ilyen lehetőséget nem lehet visszautasítani, még akkor sem, ha a világ egy része azt mondja, jobban tette volna.
