Október 28-án Londonban megtartották Az éhezők viadala: Az aratás hajnala premierjét, és az első nézői, illetve kritikusi reakciók alapján Francis Lawrence rendezőnek sikerült valami egészen különlegeset összehoznia. Többen egyenesen a franchise eddigi legjobb filmjeként emlegetik az új előzménytörténetet, amelyben a fiatal Haymitch Abernathy kerül a középpontba. Az elismerések jelentős részét Joseph Zada kapta, aki Woody Harrelsontól vette át a karakter szerepét.
Griffin Schiller filmkritikus például a Star Wars világából ismert Zsivány Egyeshez és az Andorhoz hasonlította Az aratás hajnalát. Szerinte a film megrázó, mégis rendkívül erőteljes történetet mesél el a veszteségről, a lázadás áráról és arról, hogy milyen áldozatokat kell meghozni egy jobb jövő reményében. A könyv nagy rajongójaként úgy érzi, ennél tökéletesebb adaptációt nem is kívánhatott volna.
Hasonlóan lelkes volt Gavin Spoors, a Filmhounds Magazine főszerkesztője, aki különösen a harmadik felvonást emelte ki. Szerinte a film utolsó harmada váratlan fordulatokkal szolgál, miközben az erős színészi alakításoknak köszönhetően a történet érzelmi súlya is érvényesül. A Next Best Picture szerkesztője, Matt Neglia ugyancsak méltatta az alkotást, amely szerinte az év egyik legjobban összeállított szereplőgárdájával büszkélkedhet. Külön kiemelte Glenn Close alakítását, valamint Jesse Plemonst, aki a néhai Philip Seymour Hoffman által korábban megformált Plutarch Heavensbee fiatalabb változatát játssza.
A legtöbb dicséretet azonban Joseph Zada kapta. A Collider kritikusa, Perri Nemiroff szerint a fiatal színész tökéletesen ragadja meg Haymitch kedvességét, humorát és fokozatosan kibontakozó keserűségét. Különösen lenyűgözőnek tartotta, ahogyan Zada a karakter érzelmi változásait bemutatja. Lauren LaMagna, a Next Best Picture munkatársa pedig egyenesen új sztár születéséről írt. A Nerds of Color kritikusa, Nikita Francois szerint nemcsak Zada nagyszerű, hanem az egész film az eddigi legerősebb Éhezők viadala-alkotás.
Az új történet Suzanne Collins 2025-ben megjelent regényét dolgozza fel, és 24 évvel az eredeti film eseményei előtt játszódik. A középpontban a mindössze 16 éves Haymitch áll, aki az 50. Éhezők Viadalán kénytelen megküzdeni az életéért. Ez a második Nagy Mészárlás, amelynek során a Kapitólium a megszokott 24 helyett 48 fiatalt küld az arénába. Ahogy a korábbi előzetes kapcsán is írtuk, a film azt mutatja be, milyen események formálták Haymitchet azzá a megtört, cinikus férfivá, akit később Katniss mentoraként ismertünk meg.
A szereplőgárdában Ralph Fiennes, Kieran Culkin, Elle Fanning, Mckenna Grace és Maya Hawke is helyet kapott, ráadásul Jennifer Lawrence már hivatalosan is megerősítette, hogy ismét eljátssza Katniss Everdeent. Vele együtt Josh Hutcherson és Woody Harrelson is visszatér.
Fontos ugyanakkor, hogy egyelőre a premier utáni első közösségi médiás reakciókról beszélünk, nem pedig a teljes kritikusi fogadtatásról. Az első visszajelzések mindenesetre rendkívül biztatók, különösen annak fényében, hogy egy már öt filmet megélt franchise-ról van szó.
Az éhezők viadala: Az aratás hajnala november 19-én érkezik a magyar mozikba, vagyis hamarosan kiderül, hogy a közönség is osztja-e az első nézők lelkesedését.
