Most már tényleg jogosan érezheti Kevin Feige kudarcnak, hogy ennyi idő alatt sem sikerült tető alá hoznia a Penge (Blade) rebootját, ugyanis a főszereplőnek szerződtetett Mahershala Ali egy friss interjúban megerősítette, már nem része a rebootnak, és végleg továbblépett, így ha a stúdió valaha újra előveszi a vámpírvadász történetét, azt már biztosan nem vele teszi meg. A kétszeres Oscar-díjas színész a GQ magazinnak adott interjújában beszélt először ilyen egyértelműen a projekt sorsáról. Elmondása szerint elfogadta, hogy a film nem fog megvalósulni, helyette teljes figyelmét új alkotására, a Your Mother Your Mother Your Mother című filmre fordítja.
Ali szerint az elmúlt közel harminc év alatt megtanulta, hogy nem minden projektnek kell megvalósulnia. Úgy fogalmazott, ha a Marvel valóban el akarta volna készíteni a filmet, akkor már rég elkészült volna. Aláírta a szerződést, pénze is volt elég a Marvelnek, ám mivel teljesen megfeneklett a produkció, számára egyértelművé vált, hogy ideje továbblépni. A színész azt is hozzátette, hogy hosszú távon inkább eredeti történetekben szeretne szerepelni, mint újraértelmezésekben vagy remake-ekben. Érdekesség, hogy a Blade miatt végzett több mint egyéves fizikai felkészülés mégsem veszett kárba. Ali szerint az akkor megszerzett képességeket és edzésmunkát új filmjében is kamatoztatni tudta, így kreatív értelemben valamiféle elégtételként élte meg a projekt összeomlását.
A Penge új változatát még 2019-ben, a San Diego Comic-Conon jelentette be a Marvel Studios. A stúdió akkor hatalmas ováció közepette leplezte le, hogy Wesley Snipes után Mahershala Ali ölti magára a legendás vámpírvadász, Eric Cross Brooks szerepét. Az azóta eltelt hét év azonban folyamatos csúszásokról, rendezőcserékről és újraírt forgatókönyvekről szólt.
A projektet eredetileg Bassam Tariq rendezte volna, aki azonban már 2022-ben kiszállt a produkcióból. A helyét később Yann Demange vette át, ám ő sem maradt sokáig a fedélzeten. Időközben a forgatókönyvet többször is teljesen újraírták, Kevin Feige szerint legalább három-négy különböző verzió készült belőle. Ezek között két olyan változat is volt, amely történelmi környezetben játszódott.
A Marvel Studios vezetője a hónap elején szokatlanul őszintén beszélt a kudarc okairól. Kevin Feige úgy fogalmazott, óriási vesztesnek érzi magát a Penge projekt összeomlása miatt. Elmondása szerint egyszerűen nem találták meg azt a forgatókönyvet, amelyben kellőképpen hittek volna, és nem akarták sem Mahershala Alit, sem saját magukat olyan helyzetbe hozni, hogy egy félkész alapanyagból próbáljanak menet közben jó filmet készíteni.
A projekt egy pontján Mia Goth már jelmez- és parókapróbán is részt vett, sőt Atlantába is elutazott egy közös kameratesztre Alival. A színésznő később elárulta, hogy az egyik verzió az 1920-as években játszódott volna, ehhez teljes kosztümpark is készült a statiszták számára. Miután azonban ezt a koncepciót is elvetették, a ruhákat végül értékesítették, és különös módon Ryan Coogler vámpírfilmjében, a Bűnösökben (Sinners) kötöttek ki.
Miközben az új Penge-film egy helyben toporgott, Wesley Snipes tavaly ismét magára ölthette ikonikus szerepét egy rövid cameo erejéig a Deadpool & Rozsomákban (Deadpool & Wolverine). Ryan Reynolds később arról is beszélt, hogy szívesen látna egy méltó búcsúfilmet Snipes számára, hasonlóan ahhoz, ahogyan Hugh Jackman elköszönt Rozsomákként a Loganben.
A Blade eredeti trilógiájának forgatókönyvírója, David S. Goyer szintén értetlenül figyelte a fejleményeket. Korábban úgy nyilatkozott, hogy örömmel visszatérne a karakterhez, és maga sem érti, miért tart ennyi ideig egy olyan film elkészítése, amelyet a rajongók már évek óta várnak.
A legnagyobb kérdés most már az, hogy a Marvel Studios teljesen lemond-e Pengevisszatéréséről, vagy új főszereplővel ismét nekifut a projektnek. Bár pillanatnyilag senki sem beszél erről, de a reboot kudarca az Arkane Lyon Blade-játékára is negatív hatással lehet, hiszen ha el is készül valaha, légüres térbe érkezik, mindenféle MCU-s hátszél nélkül. Apropó MCU, mivel 2028-ban érkezik egy Ghost Rider-film Ryan Goslinggal a Szellemlovas szerepében, lehet, hogy a Marvel elkezid felvezetni a Midnight Sons csapatot. Ha pedig tényleg ez a szándéka, akkor nagy valószínűséggel Penge visszatérése is újra napirendre kerül.
