Már lassan három éve annak, hogy hivatalosan is bejelentették: Bruce Willis demenciában szenved. Azóta újra és újra téma a 70 éves színész egészségügyi állapota, annak ellenére, hogy a család mértéktartásra kérte a sajtót az ügyben. Annyit lehetett tudni, hogy a színésznél frontotemporális demenciát (FTD) diagnosztizáltak, miután korábban afázia miatt visszavonult a színészettől. A mostani megszólalás azonban egy kevésbé ismert, ám annál fontosabb részletre világít rá: Willis esetében a betegséghez anozognózia is társul.
Nem akarunk egészségügyi szaklap szerepében tetszelegni, szóval annyit értünk az egészből, hogy az anozognózia nem tagadás és nem pszichés védekezés, hanem neurológiai tünet. Ilyenkor az érintett agya egyszerűen nem képes felismerni, hogy beteg, vagy hogy a működésében komoly változások történtek. Emma Heming Willis a Conversations With Cam Podcastben azt mesélte el, hogy a férje "nem köti össze a pontokat": nem érti, miért változott meg körülötte minden, és miért kommunikálnak vele másként, mint korábban.
Ez a jelenség különösen megnehezíti a hozzátartozók helyzetét. Miközben a beteg nem éli meg tudatos veszteségként az állapotát, a család pontosan látja a változásokat és az állapot romlását. Heming Willis a podcastben úgy fogalmazott: az anozognózia egyszerre jelent védelmet és terhet. Védelmet, mert a színész nem szenved a diagnózis tudatától, és terhet, mert a kapcsolat formája folyamatosan átalakul.
A frontotemporális demencia ráadásul gyakran viselkedésbeli, kommunikációs és személyiségváltozásokkal indul, és sok esetben viszonylag fiatal életkorban jelentkezik. Az anozognózia ebben a demenciatípusban kifejezetten gyakori, mivel az érintett agyterületek a belátásért és az önreflexióért is felelősek.
Bruce Willis családja hangsúlyozza, hogy a mindennapokban igyekeznek a jelenre koncentrálni. Olyan helyzeteket és pillanatokat keresnek, ahol még létezik kapcsolódás, közelség és érzelmi biztonság. Azt is próbálják világossá tenni, hogy a nyilvános megszólalások célja nem a szenzációkeltés, hanem az, hogy érthetőbbé tegyék a demencia kevéssé ismert oldalát, és felhívják a figyelmet azokra a tünetekre, amelyek kívülről gyakran félreérthetők.