A Stranger Things három évre eltűnt a radarról, ami a legtöbb sorozatnál végzetes lenne, különösen azoknál, amelyek addigra már kulturális óriásokká nőtték ki magukat. A hasonlóan hosszú kihagyások korábban olyan címeket törtek ketté, mint a Trónok harca vagy a Sherlock, hiszen a hosszú várakozás alatt a nézők nemcsak reménykedtek, hanem fel is építettek magukban egy tökéletes zárást. Amikor a sorozat visszatért, a valós történet gyakran nem érhette el a kollektív képzeletben megszületett ideált, a rajongótábor pedig még az első epizódok előtt széthasadt.
A Stranger Thingsnek ugyanekkora felhajtással kellett szembenéznie. A teóriák éveken át gyűltek, a rajongók már előre meghatározták, milyen befejezés lenne elfogadható, közben pedig az online tér egyre türelmetlenebb lett. A modern közönség azonnal ítélkezik, a kritikai pontszámok pedig már a premier első óráiban kialakulnak. A binge-kultúra miatt a legelső, leghevesebb vélemények alakítják ki a hangulatot, amelyből utána nehéz kitörni. A finálék ma sokkal inkább kulturális referendumként működnek, mint egyszerű epizókként.
A Trónok harca két év szünet után úgy tért vissza, hogy a nézők minden képkockát szétszedtek, és már akkor csalódottak voltak, amikor a történet még csak elindult. A Sherlock három éve alatt teljesen átrendeződött a rajongói közeg, a sorozat visszatérésére pedig már mások lettek az elvárások. A True Detective öt év után próbált újjászületni, de az első évad idealizált emléke elnyomta a frissen érkező részeket.
A Stranger Things mégis átvészelte mindezt. Hiába a rekordhosszú szünet, a rajongói teóriák tömege, a megváltozott platformkultúra és az azonnal reagáló kritikai tér, az ötödik évad fináléja nem omlott össze. A Rotten Tomatoes pontszámai ugyan nem a legfényesebbek, de a fogadtatás egységes maradt, és nem alakult ki a szokásos, viharos törésvonal, amely más sorozatoknál már a premier napján szétszakította a közönséget.
Ez a stabilitás ritka a mai streamingkorszakban, ahol a hosszú kihagyások szinte garantáltan letarolják a finálékat. A Stranger Thingsnek mégis sikerült elkerülnie az összeomlást, és bebizonyította, hogy egy jól felépített történet, amelyhez a nézők érzelmileg is kötődnek, képes átjutni azon az elvárástartományon, amely alatt más szériák elbuktak. A Duffer testvérek sorozata úgy tért vissza a hosszú csendből, hogy nem széthullást hagyott maga után, hanem bizonyítékot arra, hogy a hype és a nosztalgia korszakában is lehet méltósággal landolni.
