A Microsoft 2005 júliusában kezdte el használni WGA nevű programját, a Windows Genuine Advantage rendszert, amely arra hivatott, hogy kiszűrje és némileg segítsen kontrollállni a nem jogtiszta Windows XP-k forgalomban létét. Az XP-frissítésekbe beépített WGA meg tudja mondani, hogy milyen licensszel rendelkezik a felhasználó, majd azt is képes megállapítani, hogy pontosan hol van az a másolt operációs rendszer (helyileg). A Microsoft a legújabb programjaihoz, így a Windows Media Player 11-hez és az Internet Explorer 7 bétájához is csak azoknak ad módot a letöltésre, akik átmennek a WGA vizsgáján. A nem eredeti rendszerrel rendelkezők számára csupán a kritikus biztonsági frissítéseket teszi elérhetővé. Mindez igen nagy port kavart, egy francia fejlesztőcég ugyanis külön arra specializálta magát, hogy készítsen egy programot, amely eltávolítja a WGA-t a rendszerből. Ezen felül több pert is indítottak az ügyben. Többen panaszkodtak továbbá, hogy az eredeti XP-jüket is hamisnak ismeri fel a WGA, és sokszor boot közben is bezavar, miközben háttérprogramként kellene működnie. Egyre többen aggatják a "gagyi" jelzőt a WGA-ra. A Microsoft szóvivőjének elmondása szerint a WGA-án az emberek 80%-a fennakad, mert nem eredeti kulccsal próbálkoznak. Ellenben az ígéreteknek megfelelően hamarosan elérhető az új WGA, ami napi rendszeresség helyett csupán havi egyszer ellenőrzi a licenszet, így jóval inkább felhasználóbarát. A kalózkodásellenes cégek mondhatni hamar "rákattantak" a témára, hiszen több statisztika is készült már. E szerint csak 2005-ben 34 milliárd dollárt veszítettek a kiadók a kalózkodás miatt. Bizonyos felmérések szerint ezek a csalások 2,4 millió új munkahely megteremtését gátolták, elvettek 67 milliárd dollárnyi állami bevételt és 400 milliárd dollár környezetvédelmi fejlesztéstől fosztották meg a világot. Egy névtelenséget kérő felhasználó szerint a Microsoft maga joga eldönteni, hogy deaktiválja-e a másolt XP-ket, azonban a WGA-val jobban kellene figyelnie vásárlóira, mivel a napi rendszerességgel történő ellenőrzés valóban nem épp felhasználóbarát. A Microsoft nem nyilatkozott arról, hogy mi lesz a WGA-val, azonban azt már tudni, hogy a Vistának is szerves részét képezi majd.

A Nemzeti Hokiliga Játékosainak Szövetsége (NHLPA), illetve maga a Nemzeti Hokiliga (NHL) bejelentette, hogy az Electronic Arts és a 2K Sports szinte példanélküli módon nem-exkluzív megállapodást kötöttek több évre az NHL-játékok kiadására vonatkozóan. Az EA és a 2K Sports tehát a továbbiakban is párhuzamosan adja majd ki saját NHL-játékait előző, illetve következő generációs konzolokra, valamint esetenként PC-re is. Az EA 1991 óta marketingpartnere az NHLPA és NHL szervezeteknek. Ellenben a 2K Sports első NHL-játéka csak tavaly novemberben jelent meg NHL 2k6 címmel kizárólag konzolokra, s már készül az idei kiadás is.

Korábban már felreppentek olyan pletykák, melyek szerint a Microsoft a kézi konzolok piacán is meg szeretne jelenni egy saját géppel, ám ezt eddig mindenhol tagadták a vezetők. Most úgy tűnik, a dologból már jövőre lehet valami. Először az idei CeBIT kiállítás alkalmával bemutatott Origamiról hitték azt sokan, hogy egy új hordozható játékgépről van szó, ám mikor kiderült, hogy azt a cég gyakorlatilag egy továbbfejlesztett PDA-nak szánja, a kedélyek lecsillapodtak. Egy friss, a The Diffusion Group kutatócég által közzétett tanulmány azonban ismét felfűtötte a helyzetet (thanks GameSpot). "A hordozható kézi konzolokból származó globális bevételek 2008-ra elérhetik az évi 3 milliárd dollárt. Ezen a piacon jelenleg a Sony és a Nintendo aktív, a Microsoft előtt pedig óriási lehetőség áll." - áll a tanulmányban. "Nagyon fontos a márkanév, valamint a kínált játékok palettájának sokszínűsége. Kritikusan összeállított marketing kampány szükséges egy új szereplő piacra történő lépéséhez." A Diffusion irománya kitér arra is, hogy mennyire megfelelőnek tartja a helyzetet a Microsoft részéről egy ilyen lépés megtételéhez, ha azt 2007 végére vagy 2008 elejére pozícionálná. Egyes információk szerint a vállalat hordozható eszközökre vonatkozó és ilyen távlatokba nyúló tervei még nem készültek el, így most a Microsoft válaszút előtt áll: felkínálja az Xbox operációs rendszerét licenszelésre, hogy annak mintájára más gyártók készíthessenek egy hardvert, amelyet aztán megvásrolna a Microsoft; vagy pedig a vállalat maga áll elő egy kész tervvel.

A Funcom megvásárolta a Conan licenszét egészen 2023-ig, így továbbra is ettől a vállalattól várhatunk programokat ebben a témában. A Funcom 2018-ig hosszabbította meg azon szerződését, melynek értelmében a licensz kizárólagos jogtulajdonosává válik. A megállapodás szerint ezt lehetősége van a cégnek további öt évvel kitoldani, így 2023-ig biztosított a Conan-orientált programok sorsa. A jelen tervek szerint erősen rákoncentrálnának az MMO-piacra, és több Conan-MMO fejlesztésébe kezdenének, PC-re, következőgenerációs konzolokra és mobil platformokra egyaránt. Trond Arne Aas, a Funcom szóvivője így nyilatkozott: "Jó látni az Age of Conan fejlődését, mi a cégnél úgy hisszük, hogy sikerül majd egy különleges és szórakoztató online élményt a képernyőkre hoznunk - mondta Trond. Ugyanakkor előre tekintünk, és magabiztosak vagyunk, hiszen a Conané egy olyan világ, amely még évszázadokig megállja a helyét. A legújabb online játékok hosszútávú befektetései és működetései megkövetelik azt, hogy kellően hosszú jogi szerződés legyen a cégek között. Ezzel a megállapodásunkkal mi tovább dolgozhatunk a Conan márkáján." Az Age of Conan mellesleg biztosan megérkezik majd a Windows Vista operációs rendszerre. Fontos megemlíteni, hogy az MMO-t háromszorosan választották meg az idei E3 legjobb online játékának - az IGN, a GameSpy és a GameSpot is az Age of Conanra szavazott. Az imént említett MMORPG-ről továbbiakat itt olvashattok.

A Konami pontosabb infókat adott futballjáték-sorozatának következő darabjáról, a Pro Evolution Soccer 2007-ről. A PES legújabb része 2007. januárjában jelenik meg, az újítások között elsősorban a több nemzetközi csapatot és licenszet (például a holland válogatott és játéksaik nevei), valamint a bővített játékmódokat említhetjük meg. A Konami ígérete szerint gyorsabb játékmenet vár majd ránk. Lehetőségünk lesz mixelt kontinenstornára, így nemzetközi küzdelmek lebonyolítására, melyek során négy kontinens válogatottjaival szemben mérhetjük össze erőnket. Immár Argentína, Olaszország, Hollandia, Spanyolország és Svédország is teljesen licenszeltként kerülnek a szimulátorba. Sokkal hosszabb és élvezetesebb lesz a Master League - ezt nagyon reméljük! Az irányítás egyszerűbb, míg a mesterséges intelligencia okosabb lesz az új részben. Példának okáért nem egy monoton felfutó gárdával hajtunk a gyepen, hanem támadóink eszeveszetten rohangálnak a pályán, kérvén a labdát egy mégjobb pozícióból.

USAF Pilot Training: Road to the ThunderBirds. Már a címtől újhullámos akkumlátoralapanyagot dob az ember, ha meghallja (csak, hogy utaljunk a reggeli érdekességre - Vizelet, mint akkumlátor? Igen..."). És valóban. Az iEntertainment Network 2006 novemberében megjelenő játéka az Amerikai Légierő teljes támogatását élvezi, így minden licenszeltként szerepel majd a szimulátorban. A történetben egy frissen végzett diákot alakítunk, aki később sikeres pilóta lesz, és olyan gépekkel repülhet mint a T-6 Texan II, a T-1A Jayhawk, a T-38 Talon, vagy az F-16 Fighting Falcon. Aki bővebben érdeklődne a projektről, az itt olvasgathat.

No ez a nem semmi! Oké, azt tudjuk, hogy egy jó ideje az Electronic Arts jogában áll mindenfél FIFA témájú játék, manager, vagy arcade alkotás készítése, de azért a mai meglepetés még engem is meglepett. A világ legnagyobb játékkiadója most egészen 2014-ig bővítette ki ezen jogát. Nos, ez szerintem csak azért rossz, mert így továbbra is csak a Pro Evolution Soccer lesz az ellenfél... nincs elég konkurencia, ergó nincs elég késztetés a még gyorsabb fejlődésre... hát evvan'.

Egy közel 30 megabájtos videó érkezett a SEGA háza-tájáról, egészen pontosan az Outrun sorozat legújabb tagjáról, az OutRun 2006 Coast 2 Costról. Ebben a versenyben 15 licenszelt Ferrarit és 30 pályát találunk, online játszási lehetőséggel kiegészítve. Aki megkukkantaná a trailert, az ide nyomjon:

Megérkezett az Astronoid című játék trial programja. Egy online játszható verseny-FPS-ről van szó, amelyben galaktikus utazóként száguldunk a portálok között, közben pedig minnél több ellenfelet szedünk le éppen aktuális fegyverünkkel. A 150 megás demó korlátozott tartalommal áll kliens formájában rendelkezésre, majd aki szeretné ezt upgradelni teljesre, az megvásárolhatja a licenszet. A csomagért erre tessék...

Az Electronic Arts Los Angeles alelnöke és általános menedzsere, Neil Young GDC-n megejtett előadásában elmondta, hogy még a legnagyobb vállalatok is csak úgy maradhatnak fenn, ha folyamatosan megújítják szellemi tőkéjüket, vagyis mindig eredeti ötletekkel állnak elő. Young saját vonatkozásban kitért például az úgynevezett Gameface karakter személyreszabási technológiára, ami a Tiger Woods 2004 golfjátékban debütált, és állítása szerint 21 millió dollárral megnövelte annak bevételi mutatóját. Az eljárás ráadásul nem korlátozódik egy játékra vagy játék kategóriára. Következő példának a The Sims 2 és az Aspirations rendszer összeházasítását hozta fel, aminek köszönhetően a küldetés alapú játékmenetet úgy sikerült megvalósítani, hogy az nem töri meg a játékot. Ugyanilyen minőségbeli ugrásnak titulálta a Grand Thet Auto sorozat felülnézetes megjelenítést háromdimenziósra történő cseréjét is. Véleménye szerint a játékfejlesztőknek már a kezdeti stádiumban meg kell határozniuk azokat a főbb újításokat, amik köré felépítik a játékot. A folyamat során természetesen sok minden változik, kiderül, hogy mi valósítható meg jól, de a lényeg mindenképp az újítás kell, hogy legyen. Kifejtette továbbá, hogy sokkal könnyebb kreatívnak lenni egy kis csoportban, mint egy nagy csapat tagjaként. Példának a rock bandákat hozta fel: "egyetlen sikeres rock együttes sem számlál hétnél több tagot..." Utalást tett a Gyűrűk Ura licenszek még teljesebb kihasználására is, főként konzolos körökben, valamint elmondta azt is, hogy szerinte bőven elég három-négy főbb újítás egy sikerjátékhoz, mintsem száz kisebb apróság elhelyezése.

A Szilícium Völgy nagyjai közül az idők folyamán többen is eltűntek, az egyik azonban még mindig virágzik, pontosabban gyümölcsözik: az Apple. A vállalat a héten ünnepli harmincadik születésnapját. Legnépszerűbb termékei - a Mactől az iPodig - egyre szélesebb körben terjednek, ám a szolgáltatások terén is új kihívásokat keresnek. Az iTunes néven elhíresült digitális zeneletöltő központ bebizonyította, hogy bizony van kereslet a legális letölthető tartalmak iránt is. Ám pont ez az, amit a legtöbben támadnak. A francia törvényhozók például azért nem nézik jó szemmel az Apple tevékenységét, mert az nem a megfelelő eszközökkel kapcsolja össze az iPodot az iTunes szolgáltatásaival. Emellett a nagyobb zenekiadók is tiltakoznak az ellen, hogy miért csak 99 centet kérnek az egyes letöltött dalokért. A folyamatosan a bevételi élbolyban elhelyezkedő vállalatnál mostanában fordult elő először, hogy biztonsági réseket találtak a Macintosh operációs rendszerek új változataiban. A szkeptikusabbaknak az is szemet szúrt, hogy nem sokkal ezután partnerkapcsolatot létesítettek az Intellel, és egyre többen gondolják úgy, hogy Macükön inkább Microsoft operációs rendszert szeretnének futtatni. A dolgok valószínűleg nem függnek össze - inkább csak egyre több hacker fordul az Apple gépei felé, vagy ellen. Az "Alma" története 1976-ban kezdődött, amikor két fiatal egyetemista, Steve Jobs marketingzseni és barátja, Steve Wozniak műszaki szaki aláírt egy együttműködési nyilatkozatot április elsején, bolondok napján. A papírokon lefektetett célok között a számítógép árusítás, és építés szerepelt. Egy harmadik barát, Ron Wayne nem látott fantáziát a dologban, ezért inkább két hét múlva távozott. Első termékük egy "csináld magad számítógép" csomag volt. Egy évvel később, 1977-ben megszületett az Apple II mikroszámítógép. Nem ez volt az első személyi számítógép, de akkor ez nyújtotta a legteljesebb szolgáltatásokat, főként otthoni használat esetén. Ez hozta meg az első igazi sikereket a fiatalok számára. Innentől indult be a gépezet igazán. Az Apple Lisa 1983-as bemutatása volt a következő mérföldkő. Ez egy olyan számítógép volt, amely már grafikus kezelőfelülettel rendelkezett, amihez elengedhetetlen volt az egér. Itt debütált az ikonos parancsrendszer is. A gép egyetlen hátránya a 9995 dolláros induló ára volt, ami az üzleti felhasználókat inkább a rivális IBM féle megoldások felé irányította. Az egy évvel később piacra dobott Macintosh azonban meghozta a kellő kompromisszumokat - ezt már örömmel választotta sok ezer otthoni felhasználó. A Microsoft időközben lemásolta a grafikus kezelőfelületet, majd beépítette azt a Windowsba, amit aztán továbbadott a gyártóknak. Az Apple azonban úgy döntött, hogy nem ad engedélyt szoftvereinek licenszelésére a hardvergyártók számára. A következő évtized volt a vállalat holtpontja - számos rossz vezetői döntés és gyenge termékpolitika következtében nagyon úgy állt a helyzet, hogy Jobs kénytelen lesz távozni az élről. Az egyik legnagyobb bukást elszenvedett termék a Newton nevű hordozható személyi asszisztens volt. 1996-ban az általános piaci stagnálás kellős közepén úgy döntöttek, hogy megvásárolják a NeXT számítógépes céget, amely a második volt az Apple eddigi történelmében. Ezután már sorban következtek a jobbnál jobb ötletek és elképzelések, kezdve az iMactől az új OS X operációs rendszerig, keresztül az iPodokon egészen az iTunes digitális központig. Jelenleg a Microsoft egyik legnagyobb riválisának számít az Apple, amely a végsőkig kitart függetlensége mellett. Ennek következménye, hogy a világ számítógép állományának mindössze 4%-át birtokolják, és elemzők szerint a Microsoft következő operációs rendszere újabb csapást mérhet a beleépített innovatív újdonságoknak köszönhetően. Ám aggodalomra semmi ok. A számítások szerint a piacvezető iPod - amely egyaránt használható Apple és Microsoft környezetben is -, és az új, Intel alapú processzorokkal szerelt Macintoshok elősegítik majd az Apple növekedését. Továbbá azt sem szabad elfelejteni, hogy a vállalat pénzügyi helyzete jobb, mint valaha. 2005-ös pénzügyi évét 14 milliárd dollár rekordbevétellel zárta, amiből 8 milliárd készpénz volt.

A 2006-os futball-világbajnokság egyetlen licenszelt videójátéka a 2006 FIFA World Cup, amelyet az EA berkein belül fejlesztenek. A csapat ma hivatalosan jelentette be, hogy mely sztárjátékosokat szerződteték annak érdekében, hogy a doboz elején virítsanak. Az eddig megszokottaktól eltérően ezúttal országonként más játékos kerül majd a dobozképre. Az EA szándéka ezzel az, hogy még közelebb hozza a résztvevő országokban a vb-t. Így az alábbi párosítások alakultak ki: Amerikai Egyesült Államok - Claudio Reyna / Anglia - Frank Lampard / Hollandia - Arjen Robben / Kína - Zhi Zhen / Mexikó - Jamie Lozano / Németország - Lukas Podolski / Olaszország - Alessandro Del Piero / Portugália - Simao / Spanyolország - Xavi / Svájc - Ricardo Cabanas Értelemszerűen az adott országban az ottani választott játékos dobozképével kerül boltokba a szimulátor. Továbbiak itt.

A Techland elárulta, hogy jövőhéten, egészen pontosan március 31-én adja ki a GTI Racing demóját. A kipróbálható verzió három autót tartalmaz majd a huszonötből, amelyek egyébként mind licenszelt Volkswagenek. A pályák számáról egyelőre nincs információ a demó tartalmát illetőleg, de bizonyosan többet is kapunk majd bele. Bizonyíték itt.

Kínában a technikai fejlődés sokszor még mindig a politika alárendeltje. Az ország egy igen drasztikus lépésre szánta el magát: vezetékes telefonhálózatának védelme érdekében a kormány egyszerűen betiltotta az ingyenes internetes telefonszolgáltatásokat, legalább két évre. Wang Leilei, a Tom Online kínai internetes portálcsoport vezetője úgy nyilatkozott, hogy Kína nem kíván semmilyen számítógépről telefonhálózatra irányuló engedélyt kiadni 2008-ig. A Tom Online egyébként vegyesvállalattal rendelkezik a luxemburgi székhelyű Skype telefonszolgáltatóval. A kormány nem ad ki VoIP licenszeket 2008-ig. Ez leginkább a Skype számára lehet rossz hír: még tavaly megkezdték ugyanis a tárgyalásokat a nagyobb kínai távközlési vállalatokkal, hogy abban a régióban is elindíthassák SkypeOut nevű telefonos szolgáltatásukat. Wang, akinek vállalatát Hong Kong leggazdagabb üzletembere, Li Ka-Shing birtokolja, úgy véli, hogy e döntés nem olyan fontos, mint amilyennek beállítják. "A stratégiánk az előfizetői bázisunk folyamatos növekedésre épül. Minél nagyobb ez a szám, annál többre vagyunk képesek. A SkypeOut-ból esetlegesen érkező profit nem számottevő, ezért nem is ölünk bele semennyit." - mondta. A Skype jelenleg piacvezető a VoIP terén, egyre növekvő előfizetői számmal rendelkeznek, akiknek szokatlanul olcsó percdíjakon vagy legtöbbször ingyen tesznek lehetővé telefonhívásokat internetes kapcsolaton keresztül. A China Telecom egyszerűen illegálisnak nevezte a Skype által nyújtott szolgáltatásokat, és már a múlt évben nyílt hadjáratot hirdetett ellene, hogy azokat a lehető legszélesebb körben elérhetetlenné tegye. A Verso Technologies ezt követően bejelentette, hogy egy meg nem nevezett kínai távközlési vállalat részére olyan szoftveres megoldásokat adott el, amelyek lehetővé teszik a VoIP blokkolását.

A Windows Vista operációs rendszer megjelenését áttolták 2007. januárjára – ezt a Microsoft Platform és Szolgáltatások részlegének társelnöke, Jim Allchin jelentette be egy sajtótájékoztatón. Ettől függetlenül a nagyobb üzleti partnerek számára egy tömeges licenszelési program keretein belül a már korábban bejelentett 2006. novemberi kezdettel kezdenék meg a Vista leszállítását, így biztosítva lehetőséget számukra, hogy időben elkezdhessék a telepítési eljárások előkészítését. Allchin egy januári interjújában úgy nyilatkozott, hogy habozás nélkül eltolná a Vista megjelenési időpontját, ha úgy látja, hogy a megszabott határidő a végtermék minőségi romlásához vezetne. A keddi sajtótájékoztatón pedig elmondta, hogy a Microsoft szeretett volna végre egy pontos dátumot adni a vásárlói számára a Vista széleskörű megjelenését illetően, így aztán a biztonság kedvéért inkább januárra csúsztatták az időpontot. Hozzátette, hogy az operációs rendszer összes fő kiadásának sorozatgyártásra alkalmas változatát (összesen hat ilyen van) november folyamán szeretnék kiadni, de olyan komplett számítógépek, amelyeken előre telepített Vista található, januárig nem kerülnek kereskedelmi forgalomba. A kisfelhasználói változatok (Windows Vista Starter, Windows Vista Home Basic, Windows Vista Home Premium és Windows Vista Ultimate) tartalmilag nem változnak. Az üzleti változatok (Windows Vista Business és Windows Vista Enterprise) pedig a fentiek alapján már november folyamán elérhetővé válik a tömeges licenszelés keretein belül. Allchin nem adott pontos indokot a késésre, csupán annyit mondott, hogy minőségi kérdések alapján döntöttek így, ugyanis partnereik számára ez a legfontosabb. A Microsoft szerette volna megtisztelni őket azzal, hogy tiszta, kézzelfogható dátumot ad, mert a jelenlegi helyzet szerint nem úgy tűnik, hogy sikerülhet novemberre előtelepített Vistával rendelkező számítógépek forgalomba állítása. Ekkor kezdődik a karácsonyi vásárlási szezon, és eredetileg erre időzítették volna az egészet. „Szeretnénk készségesek lenni partnereink aggodalmai iránt, és őszintén megmondani, hogy néhány hét további minőségjavításra mindenképp szükség van.” – mondta. Nem aggódnak a rivális Apple esetleges válaszlépései miatt, véleményük szerint ugyanis vásárlóik a gazdag szolgáltatások és temérdek újítás miatt így is, úgy is beszerzik majd a Vistát. Elemzők azonban ezt nem így látják. „Ha lekésik a karácsonyi főszezont, az óriási károkat okozhat, a további eladásokat pedig drasztikus mértékben lelassíthatja.” – mondta Sam Bhavnani, a Current Analysis legfőbb elemzője. „A kár ráadásul hosszú távú, és közvetve a számítógépgyártók, a viszonteladók és az alkatrész árusítók is megérzik a hatását.” A Wall Street is negatívan reagált a fejleményekre. Nem csak a Microsoft, hanem annak hardverpartnerei, a Dell, és a Hewlett-Packard részvényárfolyama is lezuhant, bár az esés nem volt annyira számottevő. Júniusban a tervek szerint kiadnak még egy CTP béta verziót a Vistából. Akkorra már minden funkciót beleépítenek az operációs rendszerbe, és onnantól kezdve valóban azok minőségének javítására koncentrálhatnak. A Microsoft leszögezte, hogy az Internet Explorer 7 Windows XP-re szánt változatának megjelenési időpontja nem változik, vagyis még 2006 második felében kiadják. Korábban úgy nyilatkoztak, hogy az XP-s IE7 egy időben jelenik meg a Vistával.

A napokban kerül boltokba a The Godfather, az EA Games legújabb üdvöskéje, amely körül óriási a műbalhé. Ezt elősegítendő most mi is beszélrünk róla egy kicsit :) Normális esetben egy nagy volumenű, multiplatformos játék fejlesztései elérhetik a 10, vagy akár 20 millió dollárt is, beleértve a marketing költségeket is. Azt sejteni lehetett, hogy a The Godfather is ezek közé sorolható, hiszen méregdrágák voltak a licenszjogok, a sztárszínészek gázsija, akik a főszereplők hangját kölcsönzik, ráadásul a fejlesztés is elhúzódott, ami sosem sejtet jót. De gondoltuk volna, hogy ez akár 800 millió dollára is növelheti a költségeket? Egészen pontosan arról van szó, hogy tavaly júliusban 5%-ot zuhantak a kiadóvállalat részvényei a hír hallatán, mi szerint a The Godfather megjelenését egyelőre ismeretlen távlatokba csúsztatták. Ez a részvénárfolyam-zuhanás 800 millió dollárjába került az Electronic Artsnak. Így ugyanis sikeresen lecsúsztak a karácsonyi játékvásárlási dömpingről - ettől remélték a költségek megtérülését. Februárban érkezett a bejelentés, hogy március végén megjelenhet végre a játék, majd ezt három héttel később azzal tetézték, hogy az árát a szokásos 49 dollárról 39-re csökkentették. Ezt elsősorban az Xbox 360 piacra lépése okozta. Az új konzol megjelenése a korábbi generációs játékok árának közvetett árcsökkentését eredményezték. A másik ok egyszerűen az érdeklődés fenntartása volt. Mások szerint pedig ezzel próbálják a termék minőségének hibáit orvosolni. Akárhonnan nézzük, az biztos, hogy az EA nem a legjobb befektetései között tarthatja számon a hamarosan trilógiává terebélyesedő játéksorozatot.

További pénzügyi stabilitását "fitogtatja" a THQ. Úgy határoztak, hogy ők is licenszelik az Epic Games zseniális grafikus motorját, az Unreal Engine 3-at. Véleményük szerint a mai motorok legjobbja ez, így nem is volt különösebben kérdés, hogy mibe fektetnek be. Azt is elárulták, hogy PC-s és next-gen konzolos fejlesztéseik is lesznek majd UE3 alapokon. Az igazi érdekesség azonban az, hogy ezt a motort összekutyulják majd saját enginejeik legjobb elemeivel (természetesen csak a még be nem jelentett projektekhez), hogy még jobban tökéletesíthessék az egészet. Nyilván itt a S.T.A.L.K.E.R. motorjának apróságaira gondoltak, viszont egyuttal lényegében azt is simán elismerték, hogy a GSC fejlesztésű engine manapság már önmagában nem képes megállni a helyét... Szó nincs azonban arról, hogy a S.T.A.L.K.E.R. motorját kidobják, és ezért még késne a játék további 4-5 évet.

Olyan szóbeszédek indultak útjukra, melyek azt próbálták elhitetni az olvasókkal, hogy egyes játékfejlesztők igenis arra törekednek, hogy minél többen töltsék le a játékukat illegálisan, kalózmásolat formájában. Ezt azzal próbálták alátámasztani, hogy egy másolásvédelem nélküli játékot sokkal szívesebben másolnak, többen használnak, ami annak népszerűségét is növelheti. Egyúttal nagyobb kedv alakul ki a termék boltban történő megvásárlására is. A botrány legújabban a nemrég megjelent Galactic Civilizations II kapcsán robbant ki, a játék ugyanis valóban nem tartalmaz semmilyen másolásvédelmi eljárást. A fejlesztők egyike egy közleményben cáfolta a fenti állításokat. "A Digg.com állítása szerint azt akarjuk, hogy a Galactic Civilizations II minél inkább elterjedjen illegális úton. Ez egyáltalán nem igaz! Természetesen nem támogatjuk a kalózkodást. Kis vállalat vagyunk, minden bevételkiesés súlyos gondokat okoz. Az egész akkor indult, amikor a vártnál jóval magasabb eladási adatok érkeztek a Galactic Civilizations II kapcsán. Észak-Amerikában tíz nap alatt elfogytaka készletek, a múlt héten a Walmart eladási ranglistájának élén végzett a játék. Ebből egyesek azt a következtetést vonták le, hogy ezt a másolásvédelem hiánya okozta, ami a kalózkodás fellendülését eredményezte. Ez nem erről szól, egyszerűen csak úgy gondoljuk, hogy van más megoldás is a kalózkodás megfékezésére a CD ellenőrzésen, és a DRM megszorításokon kívül is. Egyedi termékkulcsot adunk a játék minden példányához, amelyet opcionálisan felhasználat a vásárló. Ennek fejében ingyenes frissítéseket tölthet le. A licenszünk lehetővé teszi, hogy a játékot több számítógépre is feltelepítsék, az egyetlen megszorítás az, hogy egyszerre csak az egyiken futtatható a program. Mégis, vajon mekkora bevételkiesést okoz az, hogy a vásárlók szeretnék a játékokat hordozható és asztali gépükre is feltelepíteni, de mivel ehhez a lemez behelyezésére is folyamatosan szükség van, inkább úgy döntenek, hogy nem is veszik meg a terméket? Vállalatunk nem csak játékprogramokat fejleszt. Már 14 éve jelen vagyunk a piacon, szoftvereinket mindig is másolták. Nem tetszik ez senkinek, de el kell fogadni, mint az élet velejárója. Nem a kalózkodás megszüntetésére kell törekedni - ez lehetetlen. Sokkal inkább a megfékezésére, és a vásárlók meggyőzésére, hogy érdemes a játékot megvásárolni. A mi legfőbb fegyverünk a folyamatos és rendszeres frissítésekben rejlik. Úgy hisszük, ha vásárlóink számára megkönnyítjük a szoftverek megvásárlását és az ahhoz járó szolgáltatások teljeskörű kihasználását, azzal több felhasználót nyerünk meg az ügy érdekében, mint amennyit elveszítünk a kalózkodás miatt. Tapasztalataink szerint egyre több vállalat ismeri fel, hogy a drákói DRM védelmek és lemezmásolási eljárások használata nem igazán járul hozzá az eladások növekedéséhez. Példának okáért, teljes megdöbbenéssel fogadtuk, amikor az egyik másolásvédelmi eljárással foglalkozó Starforce egy működő linket tett közzé nyilvános fórumán, amely a Galactic Civilizations II torrentjeit tartalmazza. Nem tudom pontosan, hogy amit tettek, illegális-e, de mindenképp kétségbeejtő és elgondolkodtató. Minden szoftvert másolnak, ezt nem lehet megkerülni. (...) A Starforce fórumaira biztos csak azért került ki az a torrenteket összegyűjtő oldal, hogy "bizonyítsák", mekkora kalózkodás folyik körülötte. Az ominózus oldalakat felkerestük és megkértük azok üzemeltetőit a linkek és tartalmak eltávolítására, aminek pár órán belül eleget is tettek. A továbbiakban is folytatjuk majd ezirányú tevékenységeinket."

Beindult az Evolution GT című autós játék weblapja. A szimulátorok körében nagy reménységnek számító Evolution GT 35 licenszelt autót tartalmaz, amelyekről sok más egyéb mellett megtalálhatunk minden infót, képet és egyebet a játék vadiúj honlapján. Az oldalrajutáshoz ide katt.

Az Atari nyilvánosságra hozta a Driver: Parallel Lines hivatalos soundtrack listájának részleteit. Több mint hetven szám licenszjogait vásárolták meg a játékhoz, amelyek egy része hip hop, punk rock, másik része pedig dance, s némelyikük kifejezetten a játékhoz íródott. A Nimrod Productions stúdiójában készültek a felvételek, ahol egyébként olyan előadók készítettek felvételeket a játékhoz, mint Public Enemy, Grandmaster Flash, Suicide, Yeah Yeah Yeahs, Arthur Baker, Mylo, Paul Oakenfold, Lifesavas featuring Vernon Reid és the Audio Bullys. Ehhez David Bowie, Blondie, Iggy Pop, WAR, The Temptations, Funkadelic, Marvin Gaye, Parliament, és Average White Band dalok társulnak, amiket néhány klasszikus film és tévésorozat betétdalai gazdagítanak. A www.atari.com/driver címen az oldalba épített MP3 lejátszó segítségével a fentiek többségébe bele is hallgathatunk.