A Szilícium Völgy nagyjai közül az idők folyamán többen is eltűntek, az egyik azonban még mindig virágzik, pontosabban gyümölcsözik: az Apple. A vállalat a héten ünnepli harmincadik születésnapját. Legnépszerűbb termékei - a Mactől az iPodig - egyre szélesebb körben terjednek, ám a szolgáltatások terén is új kihívásokat keresnek. Az iTunes néven elhíresült digitális zeneletöltő központ bebizonyította, hogy bizony van kereslet a legális letölthető tartalmak iránt is. Ám pont ez az, amit a legtöbben támadnak. A francia törvényhozók például azért nem nézik jó szemmel az Apple tevékenységét, mert az nem a megfelelő eszközökkel kapcsolja össze az iPodot az iTunes szolgáltatásaival. Emellett a nagyobb zenekiadók is tiltakoznak az ellen, hogy miért csak 99 centet kérnek az egyes letöltött dalokért. A folyamatosan a bevételi élbolyban elhelyezkedő vállalatnál mostanában fordult elő először, hogy biztonsági réseket találtak a Macintosh operációs rendszerek új változataiban. A szkeptikusabbaknak az is szemet szúrt, hogy nem sokkal ezután partnerkapcsolatot létesítettek az Intellel, és egyre többen gondolják úgy, hogy Macükön inkább Microsoft operációs rendszert szeretnének futtatni. A dolgok valószínűleg nem függnek össze - inkább csak egyre több hacker fordul az Apple gépei felé, vagy ellen. Az "Alma" története 1976-ban kezdődött, amikor két fiatal egyetemista, Steve Jobs marketingzseni és barátja, Steve Wozniak műszaki szaki aláírt egy együttműködési nyilatkozatot április elsején, bolondok napján. A papírokon lefektetett célok között a számítógép árusítás, és építés szerepelt. Egy harmadik barát, Ron Wayne nem látott fantáziát a dologban, ezért inkább két hét múlva távozott. Első termékük egy "csináld magad számítógép" csomag volt. Egy évvel később, 1977-ben megszületett az Apple II mikroszámítógép. Nem ez volt az első személyi számítógép, de akkor ez nyújtotta a legteljesebb szolgáltatásokat, főként otthoni használat esetén. Ez hozta meg az első igazi sikereket a fiatalok számára. Innentől indult be a gépezet igazán. Az Apple Lisa 1983-as bemutatása volt a következő mérföldkő. Ez egy olyan számítógép volt, amely már grafikus kezelőfelülettel rendelkezett, amihez elengedhetetlen volt az egér. Itt debütált az ikonos parancsrendszer is. A gép egyetlen hátránya a 9995 dolláros induló ára volt, ami az üzleti felhasználókat inkább a rivális IBM féle megoldások felé irányította. Az egy évvel később piacra dobott Macintosh azonban meghozta a kellő kompromisszumokat - ezt már örömmel választotta sok ezer otthoni felhasználó. A Microsoft időközben lemásolta a grafikus kezelőfelületet, majd beépítette azt a Windowsba, amit aztán továbbadott a gyártóknak. Az Apple azonban úgy döntött, hogy nem ad engedélyt szoftvereinek licenszelésére a hardvergyártók számára. A következő évtized volt a vállalat holtpontja - számos rossz vezetői döntés és gyenge termékpolitika következtében nagyon úgy állt a helyzet, hogy Jobs kénytelen lesz távozni az élről. Az egyik legnagyobb bukást elszenvedett termék a Newton nevű hordozható személyi asszisztens volt. 1996-ban az általános piaci stagnálás kellős közepén úgy döntöttek, hogy megvásárolják a NeXT számítógépes céget, amely a második volt az Apple eddigi történelmében. Ezután már sorban következtek a jobbnál jobb ötletek és elképzelések, kezdve az iMactől az új OS X operációs rendszerig, keresztül az iPodokon egészen az iTunes digitális központig. Jelenleg a Microsoft egyik legnagyobb riválisának számít az Apple, amely a végsőkig kitart függetlensége mellett. Ennek következménye, hogy a világ számítógép állományának mindössze 4%-át birtokolják, és elemzők szerint a Microsoft következő operációs rendszere újabb csapást mérhet a beleépített innovatív újdonságoknak köszönhetően. Ám aggodalomra semmi ok. A számítások szerint a piacvezető iPod - amely egyaránt használható Apple és Microsoft környezetben is -, és az új, Intel alapú processzorokkal szerelt Macintoshok elősegítik majd az Apple növekedését. Továbbá azt sem szabad elfelejteni, hogy a vállalat pénzügyi helyzete jobb, mint valaha. 2005-ös pénzügyi évét 14 milliárd dollár rekordbevétellel zárta, amiből 8 milliárd készpénz volt.

Az emberi elme leleményessége valóban határtalan. Gondoltuk volna nemrég, hogy az USB csatlakozót nem csak digitális eszközeink számítógéphez történő csatlakoztatására használhatjuk? Hát, akkor én most kiragadnék néhány forradalmi találmányt, amelyeket egyébként egy kiállításon csodálhattak meg az érdeklődők.

Valószínűleg mindenki rávágná, hogy a processzor és a videokártya - és nem is tévedtünk. A kérdés inkább az, hogy melyikről lehet hatékonyan elvezetni a hőt. Itt már általában óriási különbségek mutatkoznak. Az angliai PC Magazine egy méregdrága infrakamerával letesztelték, hogy a nyitott számítógépház mely részein szorul be leginkább a meleg levegő, ami a kellemetlen ventilátorzúgáshoz és az esetleges teljesítménycsökkenéshez vezethet. Az AOpen új, Impression hűtési megoldása a jelek szerint kudarcot vallott. Negyven percnyi 3DMark06 futtatás után a teszt számítógép processzorának hőmérséklete 51-ről 82 °C-ra, a Northbridge 45-ről 66 °C-ra, a merevlemez 36-ról 50 °C-ra, a grafikus processzor hőmérséklete pedig 68-ról 110 °C-ra ugrott. Más, hasonló házak 10 fokkal alacsonyabb végső értékeket produkáltak. A legtöbb esetben a forró levegő megreked a tápegység környékén. Ezért is ajánlott olyan tápegységet beszerezni, amin a hűtőventilátor alul helyezkedik el. Ennek működési zaja is elenyészőbb, ugyanakkor jobban tolja ki a levegőt a házból.

Az egyre növekvő játékfejlesztési költségek, a bővülő csapatok, és az egyre bonyolultabb hardveres technológiák hatására a Microsoft úgy döntött, hogy létrehoz egy XNA névre keresztelt fejlesztői környezetet, amely elősegíti a fejlesztési fázisfolyamatok optimalizálást. Az XNA keretprogram és stúdió eszközök előzetes verzióját a San Joséban évente megrendezésre kerülő idei Game Developer Conference eseményen mutatták be. "A fejlesztőknek olyan lehetőségekre van szükségük, amelyek megkönnyítik a gyártási folyamatot. Az XNA Studio lehetővé teszi nem csak nagyvállalatok, hanem akár két fős "garázsfejlesztők" számára is, hogy az elképzeléseik alapján a lehető legegyszerűbb módon készíthessék el a játékaikat." - mondta Chris Satchell, a Microsoft Game Developer Group általános menedzsere. A most bemutatott CTP (community technology preview) tesztváltozat lehetőséget biztosít a fejlesztőknek arra, hogy megismerkedhessenek az XNA Studio legfőbb tulajdonságaival. Már ez a verzió is számos példát tartalmaz a hibakeresés, az optimalizáció és az egyéb mechanikus folyamatok egyszerűsítésére. "A Ubisoft sikerei főként a kreativitásban keresendők. A Windows, az Xbox, az Xbox 360, és a hamarosan megjelenő Windows Vista esetében is kiváló fejlesztői eszközöket, támogatást és online szolgáltatásokat biztosított számunkra a Microsoft, a nagyszerű hardver rendszerek mellett." - szólt Martin Sevigny, a Ubisoft terméktechnológiai vezetője.

A Train Empire főként a stratégáknak kínál élvezetes kalandokat. A játékos feladata a városok összekötése a vasút segítségével, hogy bekapcsolhassák azokat a kereskedelmi hálózatokba. És ez csak az egyik része a feladatnak. Nekünk kell megszerveznünk a vonat menetrendet is, meghatározva, hogy melyik vonat mikor és merre közlekedjen, stb. A szerelvények késése nincs jó hatással a hírnevünkre. Mindez "gyönyörű" 3D-s környezetben, hidak, alagutak, váltók, madarak, víz, hegyek, fák... Összesen nyolc városban garázdálkodhatunk, teljesen szabad kameranézetben. A megjelenés még március folyamán várható.

Már jóideje tudjuk, hogy Age of Empires III addon közeleg, azonban mindeddig nem tudtuk, hogy milyen néven is keressük majd. Az Ensemble Studios vezető designere a napokban adott interjújában felfedte, hogy a kiegészítő nevet kapott: Age of Empires III: The War Chiefs. A sorozat harmadik részének első kiegészítőjében a három ősi amerikai kultúra egyinkének állhatunk az élére, feladatunk pedig birodalmunk kiterjesztése, majd az egész környező területek irányítása. Az Age of Empires III: The War Chiefsben rengeteg új játékelem kap majd helyet, így például az új civilizációk, új kampány, eddig nem látott pályák és egységek. Emmellett a már meglévő kultúrákat is kiegészítik egy-két érdekes újítással. Az addon megjelenése idén ősszel várható. A fent említett interjú itt olvasható.

Bár a pletykák szerint a THQ pénzügyi nehézségekkel küzd (sokak szerint ugyanis csak és kizárólag ezért nem adják ki a S.T.A.L.K.E.R.-t), a jelek szerint erről távolról sincsen szó. Épp most vásárolták fel a texasi Vigil Games fejlesztőcsapatát. Egyelőre annyit tudni róluk, hogy valamiféle next-gen programocskát fejlesztenek, mely valamikor 2008 környékén fog a boltok polcaira kerülni. Azért ne zárjuk ki annak lehetőségét, hogy esetleg PC-s projektjeik is lesznek.

Sajnálatos információként érintett minket, hogy a Ghost Recon 3 csapat alapú antiterroristás játék PC-s változatának megjelenését májusra csúsztatták, miközben az Xbox 360-as kiadás már megjelent. Utóbbi esemény megünneplésére egyébként egy új videót is kiadtak a fejlesztők, amit tőlünk is letölthettek. Nincs abban semmi, ami a PC-sből kimaradna - remélhetőleg. De most nem erről van szó, hanem arról, hogy a játék producere, Mathieu Girard egy közleményben nyilvánosságra hozta, hogy pontosan mi is áll a PC-s GR3 csúszása mögött.

Előkerült a Far Cry-hoz készült European Assault pályacsomag frissített változata, amely két új pályát tartalmaz. Emellett persze számos felfedezett hiba is javításra került. Az új pályák városi környezetben játszódnak egyébként. A 145 megás csomagot innen tölthetitek.

Rush of Seven Episodes - ROSE Online. Ez bizony az Ázsiában töretlen népszerűségnek örvendő MMORPG nyugati kiadása, a Codemasters gondozásában. Hét különleges bolygó, mindegyik egyedi környezettel, törvényekkel, szabályokkal, sajátosságokkal. Ez vár ránk is. Egy új videót tölthettek le a játékról innen.

A Microsoft Games főnöke, Peter Moore megígérte, hogy a jövőben többet foglalkoznak majd a PC-s játékokkal és nem az Xbox lesz a Microsoft első számú platform, mint ahogy az az utóbbi években volt. Ezért még bocsánatot is kért. Mindezt egy Las Vegasban megrendezett DICE csúcstalálkozón mondta, ahol elismerte, hogy az utóbbi időben úgy tűnhetett, a PC-s játékokról egyszerűen megfeledkeztek. Moore a legégetőbb problémának a technikai gondokat, az online szolgálatások elégtelenségét, valamint a telepítési folyamatok hibáit tekinti. Emellett az is gondokat okoz, hogy a vásárlóknak nehezére esik a túldifferenciált piacon megfelelő döntéseket hozni. Nincsenek eléggé körvonalazódva az egyes vezető márkák által nyújtott szolgáltatások, vagyis túl nagy káosz uralkodik. Reményei szerint ezen változtathat majd a hamarosan megjelenő Windows Vista operációs rendszer, melynek legfontosabb újítása a képek, videók, és a zene jobb integrálhatósága mellett a sokkal stabilabb játékkörnyezet, amely leegyszerűsíti a telepítési és törlési lehetőségeket, és jobb technikai támogatást nyújt, amit az egységesítéssel próbálnak elérni. Elmondta továbbá, hogy a konzolos fejlesztői készletekhez hasonlóan a PC-s játékfejlesztők kezébe is hasonló, egységesítő eszközöket adnának. Emellett az online közösségek funkcióinak bővülését is remélik a Vistára optimalizált játékoktól. Ami azt illeti, a vállalat nem titkolt célja rávenni a játékosokat a Vista használatára. A nemrég bejelentett PC-s Halo 2 például kizárólag ezen az operációs rendszeren hajlandó majd elindulni.

A Square-Enix mintegy hétszáz előfizetőt fosztott meg a szabad játék lehetőségétől, amiért azok "beszennyezték" a Final Fantasy XI multiplayeres szerepjáték környezetét. Szerencsére ez a szám igen minimális a teljes játékosbázishoz képest, és hosszú fontolgatás után jutottak arra, hogy ez a legjobb megoldás a probléma kezelésére. Valójában arról van szó, hogy a kitiltott személyek nagyszabású RMT (real money trading) kampányt folytattak. Ezzel egy időben több mint 300 milliárd gilt is eltávolítottak a rendszerből, melynek köszönhetően a tárgyak ára reális értékre zuhant.

Tom Salta, akinek a Cold Fear és a Ghost Recon 2 játékok zenéit is köszönhetjük, most jelentette, hogy elkészült a Ghost Recon: Advanced Warfighter zenéivel is, amelyeket a Northwest Sinfonia kórus adott elő. A mai divatnak megfelelően a klasszikus hangzást elektronikusan kicsit felturbózták, amit a játék modern hangualata és környezete is indokolt. A főtéma és a menü zenéjét letölthetitek a srác honlapjáról.

Az EVE Online weboldala nagy örömmel számolt be arról, hogy átlépték a százezres előfizetői határt. Ez természetesen eltörpül a World of Warcraft ötmilliónál is magasabb felhasználói bázisa mellett, de arról nem szabad megfeledkezni, hogy az űr egy jóval alternatívabb MMO környezet. A készítők szeretnék megköszönni mindenkinek a részvételt, a lelkesedést, na meg a zsebecskéjükbe dobálgatott havi manikát is. :)

Egész csokornyi javítás érkezett a Madden NFL 06 EA Sports hoki amerikai focis sportjátékhoz. A csomag feltelepítését követően frissülnek a játékosok a 2006. februári 7-i csapatállásoknak megfelelően. Az amerikai változathoz való itt, míg az angol itt található.

A CDV Software Entertainment játékkiadó aláírt egy megállapodást az Enlight Software fejlesztővállalattal, hogy két PC-s stratégiai játékot készítsen, elsősorban az amerikai piacra. Van egy harmadik is, ám a Seven Kingdoms: Conquestről már tudunk, sőt hamarosan meg is jelenik. A Hotel Empire 2 nevéből adódóan folytatás, és egy vérbeli menedzselős szimulátorról van szó. Ahogy elődjében, így itt is egy szálloda tulajdonosaként kell vezetnünk az intézményt, annak minden fontosabb alegységével együtt. A játék az építkezési hely kiválasztásával kezdődik , aztán jöhetnek az alkalmazottak, majd a napi döntések. Az előző rész óta sokat fejlődött a grafika, és nagyobb hangsúlyt fektetnek majd az üzleti élet helyes megjelenítésére is. A várható megjelenés 2006 vége. A Glory of the Roman Empire egyelőre munkacím. Végül is ugyanúgy birodalomépítésről van szó, mint az előző játékban, csak épp a környezet más: a jó öreg Római Birodalom. Itt értelemszerűen inkább a közgazdaság játssza a fontos szerepet, s emelett persze a politika. Aztán ha utóbbi már nem segít, akkor jöhetnek a háborúk. Az ő megjelenése már nyáron várható.

A THQ kiadott két újabb filmecskét az Iron Lore Entertainment gondozásaiban készülő Titan Questhez, mely mitológiai környezetben játszódó 3D-s szerepjáték lesz. A filmek a videónapló sorozat második és harmadik darabjai, melyekben ezúttal az editor, a hangok és a zene kerül bemutatásra interjúkkal és játékbéli elemekkel fűszerezve. A tavaly novemberben kiadott első videót megtaláljátok itt, az új filmeket pedig alant töltheti minden érdeklődő lokálból.

A méltán híres Total War sorozat új tagjáról rántotta le a leplet a WorthPalying. Ismét visszatérünk a középkorba, hogy a történelem egyik legnagyob csatáit levezényelhessük, hatalmas birodalmunkat vezetve. A fejlesztők ismét szép dolgokat mondanak: egyszerre 10.000 dinamikus karakter, új grafika és játékmenet, egy teljesen átdolgozott multiplayer, és még sok finomság. A játék történelmi szakasza az 1080-1530-as évek közé esik, mikor Európa legnagyobb háborúit szenvedte. Több mint 200 új egység, 21 népre osztva, új domborzati és környezeti lehetőségek szabják meg a csaták menetét, és új többjátékos módok segítenek monumentális ütközeteket levezetni, és akár a Pápa áldásával Keresztes hadjáratokra is indulhatunk a Szentföldre. Medieval II: Total War 2006 telén rohamozza meg a boltokat!

A tavaly júniusban bejelentett újabb Medal of Honor epizód, az Airborne alcímmel fémjelzett, eleddig kizárólag újgenerációs konzolokra készített játék PC-n is megjelenik. A történet ott kezdődött, hogy először bejelentették PlayStation 3-ra, majd ezt követően Xbox 360-ra is, amikor egyúttal azt is megcáfolták, hogy a játék a PS3 megjelenésével egy időben kerülne boltokba. Most pedig több forrásból származó információk szerint különféle PC-s játékmagazinok címlapon hozzák hamarosan a nagy újdonságot: PC-re is készül az Airborne. Egyelőre annyit tudni róla, hogy idén november környékén jelenhet meg, nagyjából egy időben az összes platformra.

A Long Range Patrol klán egyike a legjobb Battlefield machinima filmek készítőinek. Nekik köszönhetjük például a The Fallen One címűt is. Most egy új projektjüket mutatták be, amely április-május környékén készülhet el. Ez már a Battlefield 2 jeleneteit tartalmazza. "Ez nem a Special Forces, hanem az alapjáték, bár a jeleneteket vizuálisan egy kicsit felturbóztuk. Egy iraki sivatagban rekedt katona történetét meséljük el. A legtöbb felvétel még nem készült el." - hangzik a közleményben. Az előzetest innen tölthetitek.