A korábban ígért szeptember 15-höz képest késik a Runaway 2 : The dream of the turtle, amelynek új megjelenési dátuma immáron október 19. lett. Sajnos ez még nem végleges dátum, ugyanis amennyiben valami probléma adódik a hátralévő időben a fejlesztésekkel kapcsolatban, az ezen a kalandon csapódik le, így akár még néhány hetet a fenti időponthoz viszonyítva is késhet. Bizonyíték itt.

Az Atari bejelentette, hogy átadta a Ubisoftnak a Driver franchise vagyonjogait, illetve a Reflections játékfejlesztő stúdió vagyonának nagy részét is. Mindez 24 millió dollárjába került a Ubisoftnak, s ez is része az Atari költségmegtakarító és átszervező stratégiájának - jó ideje halljuk ugyanis, hogy a kiadó igen nehéz helyzetben van, a Driver pedig jelenleg nem a legjobban menő cím a birtokukban. A vállalat elnök-vezérigazgatója, Bruno Bonnell elmondta, hogy az autós vonatkozású játékok terén a Test Drive tűnt a vezető franchise-nak, ezért az erőforrásokat inkább ennek továbbfejlesztésére csoportosítják át. A két vállalat közötti tranzakció 2006. szeptember 30-ig megvalósul, s ekkorra átkerül minden Driver-játék kiadási joga is a Ubisofthoz, kivéve a Parallel Lines jogait, mert az a 2006-os naptári év végéig az Atarinál marad.

Új videó érkezett a Warhammer 40,000: Dawn of War - Dark Crusade címet viselő sci-fi stratégiai játék kiegészítő lemezéből, mely a Relic Entertainment fejlesztésében áll még mindig. Ezúttal a Necron Wraith ismerhető meg egy kicsit jobban, legalábbis amennyire ez belefér egy két perces videóba.

Mark Rein, az Epic Games alelnöke tegnap élesen kritizálta az epizodikus játékmodellt (lásd: Half-Life 2: Episode One, Alone in the Dark 5, SiN: Episodes), ma pedig magát az Intelt kifogásolja, mondván, az megöli a PC-s játékipart. Az úr véleménye szerint az Intel nagy hibát követ el azzal, hogy saját, integrált grafikus vezérlő chipeket gyárt, hiszen azok egyike sem képes egyetlen új generációs játékot futtatni, még a legalacsonyabb beállításokkal sem. Ennek ellenére a chipek népszerűsége óriási, Rein úgy tudja (bár forrást nem tudott megnevezni), hogy a noteszgépek 80%-a, illetve az asztali PC-k 55%-a rendelkezik integrált grafikus vezérlővel, ez pedig igencsak rossz hatással van olyan vállalatokra, mint az Epic, hiszen itt a hangsúly a legújabb technológiákon van, amit ilyen háttérrel képtelenség időben elterjeszteni. Ugyanakkor a felső réteg egyre feljebb tornássza magát, vagyis a kettő közti szakadék nőttön nő. Sorra jelennek meg a különböző Quad-SLI és többprocesszoros megoldások, már több komplett PC is tízezer dollár feletti áron vásárolható meg. Kereslet pedig van rájuk, persze csak bizonyos mértékben. Rein szerint tehát a PC-s játékipart nem a konzolok háborúja, hanem sokkal inkább az Intel és az integrált chipek veszélyeztetik. Beszéde végén néhány megválaszolatlan kérdést intézett a hallgatóság felé:

Az Epic Games alelnöke, Mark Rein a Develop Conference rendezvényen tartott előadása során elmondta, hogy ő már az elején úgy érezte, az epizodikus fejlesztési modell egy halva született ötlet. A beszéd címe "Előzzük meg az új generáció útvesztőit" volt. Rein elmondta, hogy számtalan helyről hallott már erről az üzleti modellről, de véleménye szerint nincs erre szükség. "A vásárlókat arra kényszeríteni, hogy fél játékot vásároljanak, aztán fél évig várjanak egy új epizódra...?" - mondta. "Amikor befejezek egy játékot, valami újat szeretnék kipróbálni." Hozzátette, hogy az epizodikus gyártásnál a fejlesztők könnyen abba a hibába eshetnek, hogy a beépített tartalmat unalmassá, vontatottá teszik, akárcsak egyes tévé sorozatoknál. Elmondta továbbá, hogy az ilyen koncepcióval készülő dobozos, boltban megvásárolható játékok a marketing hiánya miatt megbukhatnak. "15 dolláros nagykereskedelmi árba nem fér bele a marketing. Ennek hiányában viszont felesleges és nem kifizetődő játékot kiadni." Mark Rein véleménye azért is furcsa, mert számos fejlesztő barátja követi az epizodikus megjelenést, köztük például a Valve Software a Steam rendszerrel, amely egyelőre igen sikeresnek bizonyul. Az persze más kérdés, hogy a játékosok hogyan vélekednek minderről. Nincsenek információk arra vonatkozólag, hogy mekkora bevételkülönbséget okoz az epizodikus üzleti modell a hagyományos kiadási módszerhez képest.

Egyre inkább úgy tűnik, hogy a Microsoft új operációs rendszere januárra sem készül el. Bill Gates szerint a megjelenés esélye 80 százalék. Egy Cape Townban tartott prezentáció során Bill Gates, a Microsoft elnöke elmondta az ott megjelent szoftveres partnereknek, hogy a Windows Vista megjelenése nagyban függ a bétatesztelés során felmerülő és kijavításra szoruló hibáktól. "A lehető legjobban kell mindent csinálnunk. Ha a béta teszterektől származó visszajelzések arról tanúskodnak, hogy a fejlesztés nem fejeződik be időben, én örömmel halasztom el a Vista megjelenését" - mondta. Tovább >>

Manapság már úgyis mindenki az AGEIA PhysX chipekről és a vele elérhető, új szintre emelt fizikai effektekről beszél, ám itt van még mindig a Havok, ami annak idején mindezt elindította. Most bemutatták az új verzióját. A Havok 4.0 művészeti eszköztár és run-time technológiai csomag nagy mértékben gyorsítja a több platformos fejlesztési fázisokat, olyan effektek létrehozását teszi lehetővé, amik eddig inkább csak filmekben voltak megvalósíthatóak. A fizikai effektek mellett az animáció is fejlődik, s a Havok két új terméket is bemutatott. A Havok Behavior és a Havok FX a játékokban lévő karakterek viselkedésének lemodellezését egyszerűsíti, illetve a fizika alapú "különleges effektek" létrehozásához nyújt segítséget. Az első, Havok 4.0 segítségével készített játékok már idén ősszel vagy tél környékén megjelenhetnek.

Újabb videó érkezett a magyar fejlesztésű Joint Task Force című valós idejű stratégiai játékból. A Most Wanted Entertainment nagyon beindult, pontosabban inkább a projekt körüli marketing felhajtás. A valamivel több mint fél perces animációban a játék PhysX fizikai gyorsító támogatásával elérhető plusz effektek szerepelnek.

Elemzők szerint a májusi visszaesés után újabb jelentős csökkenés várható a játékeladásokban. Júniusban és a nyáron várhatóan további 4-15%-kal csökkennek az eladások, és bizonyos érvelések szerint mindez évről-évre jó 10%-kal tovább esik. Jót is látnak azonban a jósok, hiszen úgy várják, hogy szeptembertől megkezdődik az őszi szezon, amikor is újra fellendülnek az eladások. A fellendülés okát a következőgenerációs játékokban látják, és további jó pontnak vélik az in-game hirdetéseket, a mobilplatformra történő fejlesztéseket és az online terjesztést is.

A Sunday Times brit napilap információi szerint az Eidos kiadót is birtokló SCi játékkiadó nyomozás alatt áll a magyar rendőrség által lopás és szabotázs gyanújával a Battlestations: Midway kapcsán. A hírt rövid időn belül az SCi hivatalosan cáfolta. A játék fejlesztése még az Eidos felvásárlása előtt megkezdődött, ezt követően azonban számos halasztást voltak kénytelenek eszközölni. A Sunday Times úgy tudja, hogy az SCi két egykori alvállalkozója, az MGE és a Mithis Entertainment (a Nexus: The Jupiter Incident korábbi, és a Joint Task Force jelenlegi fejlesztője) benyújtottak egy-egy keresetet a rendőrségre, annak vádjával, hogy bizonyos SCi alkalmazottak betörtek a magyar irodába és ellopták többek között a Battlestations: Midway forráskódját. Az MGE és Mithis képviseletében nyilatkozó Dr. Versitz Piroska ügyvédnő elmondta, hogy több ügy is folyamatban van, amelyek mind kapcsolódnak a Battlestations: Midway, illetve a Joint Task Force fejlesztéséhez fűződő hardverek és szoftverek eltulajdonításához. Ezek között felsorolta a számítógépek lopását, illegális másolatok készítését, szabotázst, játékok adatainak törlését, és IP jogok szabálytalan felhasználását. A magyar rendőrség két szálon indította meg a nyomozást. Ezt követően nem sokkal érkezett egy hivatalos közemény az SCi kommunikációs igazgatójától, Chris Glovertől, melyben az áll, hogy a vállalat szerint a Sunday Times összekeveri a Battlestations Midway és a Joint Task Force című játékokat, illetve a kettőt egyként kezeli. A panaszoknak és a vádaknak semmi köze az előbbi alkotáshoz. Az SCi még 2005. novemberében élt azon jogával, hogy saját felügyelete alá helyezte a Battlestations: Midway fejlesztését, mivel nem volt megelégedve az addig elért eredményekkel. Ezt követően az MGE kártérítést követelt a vállalattól, de mivel semmi nem történt, feljelentést tettek a budapesti szerveknél a szellemi jogok megsértése miatt. Az SCi Entertainment elnök-vezérigazgatója, Jane Cavanagh külön is kommentálta a történeteket: "Normális esetben nem nyilatkozunk ehhez hasonló jelentéktelen ügyekben, de a helyzet tisztázása végett ezt most szükségesnek éreztük. Helyre kívánjuk hozni mindazt, amiről úgy gondoljuk, hogy számos félresikerült kijelentés, és lényeges pontatlanság eredménye. Részben pedig amitt tartottuk mindezt szükségesnek, mert a Sunday Times-ban leközölt cikk teljesen más cégekhez kapcsolódó ügyet tárt fel." Hozzá kell tenni, hogy az annak idején Philos néven ismert fejlesztőcsapat kezdte meg az akkor még Imperium Galactica III. néven ismert stratégiai játék fejlesztését. Ezt később átvette a Mithis Entertainment (később Mithis Games), s ekkor a játék neve már Galaxy Andromedára módosult, s átkerült a német CDV kiadó felügyelete alá. Innen került át a HD Interactive-hoz, s végül ők adták ki a játékot Nexus: The Jupiter Incident címmel. Az SCi 2002-ben indította meg a Conflict: Midway fejlesztését, ám később brandváltással Battlestations: Midway-re módosult a játék címe. Az eredetileg 2004. végén megjelenő alkotást többször is halasztották. Állítólag a Mithis Games "felbomlásához" egy külföldi befektető kilépése, majd a Joint Task Force által használt Gepard engine körüli szerzői jogi botrányok vezettek. Ekkor alakult meg a HD Interactive alá tartozó Most Wanted Entertainment, amely sikeresen megállapodott a Gepard engine-t kifejlesztő és a Panzers játékokban azt alkalmazó Stormregion magyar fejlesztőcsapattal. Ezt követően a Most Wanted Entertainment vihette tovább a Joint Task Force fejlesztését, míg az SCi birtokában lévő Eidos Studios Hungary a Battlestations: Midway munkálatait folytatta. A vita valódi kirobbantó oka az lehetett, hogy az alulteljesítés miatt az SCi a szerződésben foglaltak szerint magával vitte a Battlestations: Midway fejlesztéséhez szükséges eszközöket és szellemi terméket, s a tulajdonképpen emiatt Budapesten alapított Eidos Studios Hungary cégre bízta a további munkálatokat.

A Dawnspire: Prelude egy vadiúj akció-MMORPG, amelyben egy klasszikusnak mondható fantasy világban találjuk magunkat. Nem egyedül azonban, hanem csapatban, ugyanis a Dawnspire: Prelude egyik fő oldala az, hogy csapatban dolgozunk. Másik részről pedig a taktikázás és a karakterfejlesztések kerülnek előtérbe. Négy kaszt, két játékmód, és minden olyan szolgáltatás, ami egy MMO-hoz csak kell. A hivatalos bejelentésért ide katt, az első képek pedig itt tekinthetőek meg.

Maga a Lionhead Studios tett közzé egy kis irományt, hogy mi is zajlik épp a stúdió azon részében, ahol a Fable 2 fejlesztése zajlik. A csapat egyébként külön is költözött, hogy senki ne zavarhassa meg a munkát (nyilván más volt a fő indok). A cikk azért született, mert elérkeztek egy mérföldkőhöz a fejlesztés során: közölték a játékot majdan kiadó Microsoft Game Studios vezetőivel a tervezett elkészülési időpontot. Jelenleg nagyjából hetvenen dolgoznak a projekten, de igazából még csak a tartalmi gyártás kezdődött el, vagyis készülnek a textúrák, a dizájnerek rajzai alapján épülgetnek a pályák, a karakterek, stb. A történet ezúttal is aprólékosan kidolgozott lesz. Ez a gyakorlatban úgy formálódik, hogy a sztoriért felelős emberkék beülnek a tárgyalóba és naphosszat vitáznak a jelentéktelennek tűnő részleteken. Minden felmerülő kérdést megvitatnak és kizárják a felesleges szálakat. Ebből alakul majd ki végül a karakterek cselekedetei, s csak ezután írhatók meg a dialógusok. Nos, ez a rész már nagyjából megvan. A Fable 2 ötszáz évvel az első rész története után játszódik, így a környezet jelentős változáson esik át. Ami talán a legjobb, hogy jóval hosszabbra nyúlik a történet, ami remélhetőleg a játékidőre is jótékony hatással lesz, valamint a hangulat is valamivel érettebb lesz.

A Microsoft 2005 júliusában kezdte el használni WGA nevű programját, a Windows Genuine Advantage rendszert, amely arra hivatott, hogy kiszűrje és némileg segítsen kontrollállni a nem jogtiszta Windows XP-k forgalomban létét. Az XP-frissítésekbe beépített WGA meg tudja mondani, hogy milyen licensszel rendelkezik a felhasználó, majd azt is képes megállapítani, hogy pontosan hol van az a másolt operációs rendszer (helyileg). A Microsoft a legújabb programjaihoz, így a Windows Media Player 11-hez és az Internet Explorer 7 bétájához is csak azoknak ad módot a letöltésre, akik átmennek a WGA vizsgáján. A nem eredeti rendszerrel rendelkezők számára csupán a kritikus biztonsági frissítéseket teszi elérhetővé. Mindez igen nagy port kavart, egy francia fejlesztőcég ugyanis külön arra specializálta magát, hogy készítsen egy programot, amely eltávolítja a WGA-t a rendszerből. Ezen felül több pert is indítottak az ügyben. Többen panaszkodtak továbbá, hogy az eredeti XP-jüket is hamisnak ismeri fel a WGA, és sokszor boot közben is bezavar, miközben háttérprogramként kellene működnie. Egyre többen aggatják a "gagyi" jelzőt a WGA-ra. A Microsoft szóvivőjének elmondása szerint a WGA-án az emberek 80%-a fennakad, mert nem eredeti kulccsal próbálkoznak. Ellenben az ígéreteknek megfelelően hamarosan elérhető az új WGA, ami napi rendszeresség helyett csupán havi egyszer ellenőrzi a licenszet, így jóval inkább felhasználóbarát. A kalózkodásellenes cégek mondhatni hamar "rákattantak" a témára, hiszen több statisztika is készült már. E szerint csak 2005-ben 34 milliárd dollárt veszítettek a kiadók a kalózkodás miatt. Bizonyos felmérések szerint ezek a csalások 2,4 millió új munkahely megteremtését gátolták, elvettek 67 milliárd dollárnyi állami bevételt és 400 milliárd dollár környezetvédelmi fejlesztéstől fosztották meg a világot. Egy névtelenséget kérő felhasználó szerint a Microsoft maga joga eldönteni, hogy deaktiválja-e a másolt XP-ket, azonban a WGA-val jobban kellene figyelnie vásárlóira, mivel a napi rendszerességgel történő ellenőrzés valóban nem épp felhasználóbarát. A Microsoft nem nyilatkozott arról, hogy mi lesz a WGA-val, azonban azt már tudni, hogy a Vistának is szerves részét képezi majd.

Nehéz idők járnak a Rockstar Games és a Take-Two felett mostanában. Az egész a GTA Hot Coffee botrány körül indult, most pedig már az egész kiadó bajban van. S vajon kik isszák meg a levét? Az alkalmazottak? Több szervezet is nyomozást rendelt el a GTA: San Andreas ügyeivel kapcsolatban. Sikerült a játékot magasabb kategóriába sorolni, így már kizárólag felnőttek juthatnak csak hozzá - ezt azonban több szempontból is megszenvedték a készítők. Egyúttal nem csak a Rockstar Games csapatán belül, hanem az ő játékaikat forgalmazó Take-Two alkalmazottai között is vizsgálatot rendeltek el esetleges bűnrészesség feltárása miatt. Mindeközben bezártak két stúdiót is (Rockstar Vienna, Indie Built), a kiadó részvényárfolyama pedig soha nem látott mélypontra került - nagyjából az eredeti harmadára. A GameDaily BIZ meg nem nevezett forrásai szerint mindezt közvetlenül néhány Rocktar-dolgozó szenvedte el a leginkább: egy részüket kirúgták, a többiek önszántukból mondtak fel. Erre vonatkozólag egy listával is rendelkeznek, melyen az elmúlt 6-12 hónapban kilépett dolgozók nevei találhatóak. Nem feltétlenül szabad azonban párhuzamot vonni az elbocsátások és a botrányok között. A GameDaily BIZ mégis úgy véli, nem egészen normális, ha közel egy időben lép ki a Rockstar társalapítója, és két marketing igazgató, ráadásul egyesek szerint legutóbb olyan indokkal mondtak fel néhány alkalmazottnak, hogy a nemrég megjelent Table Tennis (Xbox 360) nem érte el a várt sikereket, a GameRankings.com-on például csak 83%-ot kapott. Ezek könnyedén lehetnek rosszindulatú pletykák is, hiszen kétség kívül érezhetik úgy többen is az ottaniak közül, hogy egy süllyedő hajón próbálnak tovább evezni. A legfontosabb most mindenképp a jövő októberben esedékes Grand Thef Auto IV lesz - ezen állhat vagy bukhat a cég megtépázott hírnevének helyreállítása. Ezt figyelembe véve pedig könnyen lehet, hogy egy egészen új koncepciót kénytelenek alkalmazni a fejlesztés során, amelyben nincs (annyi) erőszak.

Ami azt illet, az ősz mindig is kedves időpont volt a kiadók részéről, ha játékmegjelenésekről van szó. Így lesz ez idén is, de még mennyire! A legtöbb nagy név szeptember közepén, illetve végén érkezik, legalábbis a jelenlegi helyzet szerint. Kezdjük például a menthetetlenül elodázott TimeShifttel, amely elméletileg szeptember 8-án láthat napvilágot, de ugyanezen a napon érkezik a hazai fejlesztési War Front: Turning Point, illetve a ParaWorld is, de ne feledkezzünk meg a Resident Evil 4-ről sem. Szeptember 15-én esedékes a Broken Sword: The Angel of Death, a Call of Juarez, illetve a LEGO Star WarsI I: The Original Trilogy is. Aztán elérkezünk a szeptember végéhez, az igazi nagy durranásokhoz: Gothic III, Neverwinter Nights 2, Heroes of Annihilated Empires, Tortuga: Two Treasures, Splinter Cell: Double Agent, Dark Messiah of Might and Magic, Age of Pirates: Caribbean Tales, Star Trek: Legacy és Warhammer 40.000: Dawn of War - Dark Crusade. Utóbbi felsorolásból néhány játék új megjelenési időpontjára most derült fény, ezért ez a némileg összeszedett felsorolás. Ezek után pedig senki ne mondja, hogy nem várja az iskolakezdést!! :)

Az East India Company egy frissen bejelentett játék, amely a XVIII. században, a tengeren játszódik. A játékos egy fiatal hajóskapitány bőrébe bújik, feladata pedig, hogy megtalálja és elintézze azokat a kalózokat, akik végeztek apjával és testvérével. A finn Encore Games fejlesztésében álló csodának egyébként nagyon komoly sztorivonalat ígérnek, a megjelenés azonban csak valamikor 2008-ban várható. További infó és az első képek itt.

Mostanság alig hallani a Creative Assembly aktuális fejlesztéséről, a Medieval II: Total War című stratégiai játékáról. Ezúttal is csak öt új kép érkezett, amivel nem igazán húzzuk ki novemberig - akkor várható ugyanis az alkotás megjelenése. Mindenesetre a semminél több...

Beindult a hazai fejlesztésű Field Ops hivatalos oldala, ahol többek között négy zsír új képet is találhatunk. A jövő pénteken megjelenő új számunkban egy több mint félórás műsor keretén belül foglalkozunk a Digital Reality csapatával, ahol a Field Ops fejlesztési fázisaiba is konkrétan bepillanthattok, illetve exkluzív játék közbeni jeleneteket láthattok, és még sorolhatnám. Az FPS-RTS keverék megjelenését sajnos jövő év elejére tolták, de remélhetőleg így még jobban sikerül kidolgozni ezt az igen bonyolult összetételt.

A Ducati World Championship megjelenése teljesen ismeretlen, talán épp ezért meglepő, hogy csak úgy a semmiből előbukkant egy új videóbemutató. A modern motorversenyzős játék az Artematica Entertainment fejlesztésében áll, a mostani másfél perces animáció pedig megpróbálja bemutatni, hogy jól csinálják-e a fiúk.

Tizenegy új kép érkezett a korábban The Lawman címmel ismert Call of Juarezből, melyről már számtalanszor elmondtam, hogy alapos ráncfelvarráson esett átt a fejlesztés kezdete óta. No de hol van ez a Prey-hez képest, ami mellesleg hogy kerül most ide? Szóval íme az újak, kattintsatok.