A Bandai Namco már bepróbálkozott pár Sword Art Online játékadaptációval, és mi meg is néztünk ezekből jó párat. Eddig egyik sem volt különösebben kimagasló, de a 2020-as évek közepén merőben másabb elvárásoknak kell megfelelnie a kiadónak, mint korábban. Meglátjuk, hogy sikerül-e megugrania a szükséges szintet, amikor majd megérkezik az Echoes of Aincrad, a következő nagy Sword Art Online-játék.
Fontos leszögezni, hogy ezúttal nem az anime sorozatok vagy a regények direkt adaptációjáról van szó, az alkotók inkább csak ihletet merítettek belőlük a struktúrához és Aincrad szintjeinek megvalósításához. A történet szerint a világ VRMMORPG játékosait csapdába ejti Kayaba Akihiko, az SAO alkotója egy halálos kihívásban. Ha valakinek a karaktere elveszítené minden életpontját, vagy a játékosról erővel leszedik a VR sisakot, akkor az megsüti a játékos agyát, aki így a valóságban is meghal.
Az egyetlen kiút, ha a résztvevők végigmennek Aincrad, az SAO világát jelentő lebegő palota mind a 100 szintjén, és megölik a 100. emeleten bujkáló főgonoszt. Reki Kawahara könyvsorozatának első köre relatíve gyorsan átugrotta a címben szereplő SAO-t, de a Progressive széria már jóval bőségesebben dolgozta fel annak szintjeit. A Bandai Namco valószínűleg innen vette az ihletet, ugyanis, az Echoes of Aincradban bejárhatjuk majd az egész VR világot, saját karakterünket alakítva, a bennrekedt résztvevők megmentését segítve.
A játékmenetről egyelőre annyit tudunk, hogy a könyvekben leírtakhoz hasonlóan több különböző, fegyverekhez kötött harcmodort sajátíthatunk majd el, és lesz egy AI partnerünk is, akit mi menedzselhetünk. A megjelenési dátumot már meg is kaptuk, ami a jelenlegi tervek szerint 2026. július 10. lesz PC-re, PlayStation 5-re és Xbox Series X/S-re.
