Az elmúlt napokban több helyen is megjelent a hír, hogy a Microsoft fontolgatja az Xbox-játékok kivonását a Steamről. A történet azonban nem vállalati bejelentésből vagy kiszivárgott döntésből indult, hanem Jez Corden egyik podcastos válaszából, amelyben a Windows Central újságírója egy néző által felvetett, elméleti lehetőséget próbált végiggondolni.
Corden az Xbox Two Podcastban eredetileg így fogalmazott:
"Tudom, hogy a Microsoftnak vannak tervei arra vonatkozóan, hogyan akar jelen lenni PC-n. Nem tudom, hogy ez mit jelent a Steam szempontjából, de azok a tervek, amelyekről tudok - és itt nagyon óvatosan fogalmazok -, lehetőséget adhatnak nekik arra, hogy esetleg kivonuljanak a Steamről. Ezért nem lepődnék meg, ha idővel eljutnánk egy olyan világba, amelyben a Microsoft lelép."
A kijelentést a Wccftech első beszámolója már úgy értelmezte, hogy a Microsoft a PC-s stratégiájának átalakítása részeként ténylegesen fontolgatja a Steam elhagyását. Corden ugyanakkor már röviddel a cikk megjelenése után jelezte, hogy nem ezt állította:
"Egyébként soha nem mondtam, hogy az Xbox fontolgatja a Steam elhagyását."
Egy másik bejegyzésében hozzátette, hogy bár a Microsoft készül valamivel a PC-s piacon, nincs bizonyíték arra, hogy a vállalat ki akarna vonulni a Steamről. Szerinte a Valve áruháza jelenleg túlságosan sok bevételt termel, ezért csak akkor lenne elképzelhető a szakítás, ha ez alapvetően megváltozna.
"Nagyon erősen kétlem, hogy megtennék. Dolgoznak valamin, ami elméletben lehetőséget adhatna erre, de szerintem túl sok pénzt hagynának az asztalon. Ez egy nagyobb beszélgetés része volt."
Corden ezután külön cikkben tisztázta a történteket. Mint írta, a podcastban elhangzott mondatát néhány híroldal "kissé kiragadta a kontextusából", ebből pedig olyan pletyka született, amely szerint a Microsoft a Steam elhagyását vizsgálja.
"Egyáltalán nem vizsgálnak ilyesmit - legalábbis jelenleg."
A Steamre vonatkozó állításokkal ellentétben a Battle.net átalakításáról Corden már ténylegesen belső információkra hivatkozva írt. Állítása szerint több, általa megbízhatónak tartott forrás is arról tájékoztatta, hogy a Microsoft és a Blizzard külső fejlesztők előtt is megnyitná a platformot.
"Több megbízható forrásból is úgy értesültem, hogy a Microsoft és a Blizzard azt tervezi, megnyitja a Battle.netet külső fejlesztők előtt."
Corden ugyanakkor ezen a ponton is óvatosan fogalmazott. Nem tudja, hogy az elképzelés változatlanul napirenden van-e Asha Sharma irányítása alatt, de egyelőre annak sem látja jelét, hogy a tervet törölték volna. A Battle.net már most sem kizárólag a hagyományos Blizzard-kínálatnak ad otthont: az Activision játékai mellett olyan Xbox-kiadványok is megjelentek rajta, mint az Avowed, a The Outer Worlds 2 és a Doom: The Dark Ages.
A Microsoft emellett tovább fejleszti az Xbox PC alkalmazást, amely beépülő modulokon keresztül már más kiadók áruházait és könyvtárait is képes összefogni. A vállalat az EA és a Ubisoft rendszereivel is szorosabb integráción dolgozik, miközben az Xbox Play Anywhere segítségével egyre több játék konzolos és PC-s változatát kapcsolja össze. Ebbe a stratégiába illeszkedik az Xbox régi játékainak PC-s megőrzése is. Nemrég elindult az eredeti Xbox klasszikusait számítógépre átültető program, Corden információi szerint pedig később Xbox 360-as játékokkal is bővülhet a kínálat.
A Windows Central újságírója a Positron kódnevű rendszerről is írt, amely a kompatibilis fizikai Xbox-játékokból digitális licencet hozhat létre. Ha az adott cím támogatja az Xbox Play Anywhere funkciót, a lemez regisztrálása után annak PC-s változata is bekerülhetne a felhasználó fiókjába. Corden forrásai szerint a Microsoft akár már augusztusban bemutathatja a megoldást, de a pontos működést és a támogatott játékok listáját még nem jelentették be hivatalosan.
Mindez a Project Helix néven készülő következő Xbox szempontjából is fontos lehet. A Microsoft a konzol és a PC közötti határok elmosására készül, miközben saját alkalmazásaiból, szolgáltatásaiból és áruházaiból is nagyobb bevételt akar termelni. Ez azonban jelen állás szerint nem a Steam leváltását jelenti.
Corden összegzése ezen a ponton már teljesen egyértelmű:
"Amennyire tudom, az Xboxnak egyáltalán nincs terve arra, hogy elhagyja a Steamet, miközben az Xbox PC-t és esetleg a Battle.netet is további értékesítési platformként erősíti."
Vagyis a Microsoft valóban komolyabban ráfordulhat a PC-s piacra, de nem úgy, hogy bezárja maga mögött a Steam ajtaját. Inkább több, egymással összekapcsolt lehetőséget szeretne kínálni a vásárlásra és a játékok elérésére - a saját rendszerein belül és a Valve áruházában egyaránt.
