A Microsoft az utóbbi években látványosan elmozdult afelé, hogy az Xbox-játékokat minél több platformra elvigye, de a jelek szerint a vállalat nem engedte el teljesen az exkluzív címek gondolatát. Az Xbox Games Showcase után ismét előkerült a kérdés, pontosan milyen szerepet szán a Microsoft a csak Xboxon és PC-n elérhető játékoknak, és a cég vezetői most már nyíltabban beszélnek arról, hogy bizonyos címekkel újra erősebb platformidentitást építenének.
A vita azért kapott új lendületet, mert a bemutató után kiderült, hogy a Gears of War: E-Day és a Clockwork Revolution konzolos oldalon Xbox-exkluzívként érkezik. Ez önmagában fontos üzenet volt egy olyan időszakban, amikor a Microsoft egyre több korábbi saját játékát vitte el PlayStationre és más platformokra is. A képet ugyanakkor bonyolította Matt Booty, az Xbox tartalomért felelős vezetőjének nyilatkozata, aki szerint a vállalat továbbra is esetről esetre dönt, és a nagy multiplayer, illetve élő szolgáltatásként működő játékok multiplatform stratégiát követhetnek.
Ez rögtön okozott némi zavart, hiszen a Gears of War: E-Day várhatóan komoly többjátékos résszel érkezik, miközben olyan, alapvetően egyjátékos projektek, mint a Spyro: A Realm Beyond vagy a Senua, több platformra is megjelennek. Vagyis az Xbox jelenlegi stratégiája nem írható le egyszerűen azzal, hogy a multiplayer játékok mennek mindenhova, az egyjátékos címek pedig maradnak házon belül.
A helyzetet Asha Sharma, az Xbox vezérigazgatója próbálta árnyalni egy friss interjúban. Szerinte a Microsoft ma már a világ második legnagyobb kiadója, és ilyen pozícióban természetes cél, hogy a játékai minél több emberhez eljussanak. Úgy fogalmazott, az Xbox erősebb, ha a világ együtt játszik vele. Ugyanakkor azt is hozzátette, hogy a vállalat egyre inkább platformként működik, és nehéz olyan platformot találni, amelynek nincsenek exkluzív szolgáltatásai vagy tartalmai.
A legérdekesebb rész mégis az volt, amikor Sharma arról beszélt, hogy ez egy út az Xbox számára. Elismerte, hogy az üzlet jelenleg nem különösebben egészséges, ezért egyelőre egy-két erős, jellegadó exkluzívval kezdenek, és ha a helyzet javul, később több ilyen cím is érkezhet. Ez arra utal, hogy a Microsoft most óvatosan teszteli, van-e még valódi ereje az Xbox-exkluzivitásnak a saját hardver és ökoszisztéma szempontjából.
A stratégia bizonyos értelemben a korábbi irány megfordításának tűnik. A Microsoft előbb néhány Xbox-exkluzív játékot vitt át más platformokra, majd a kedvező eredmények után újabb portokat jelentett be. Most mintha az ellenkezőjét próbálnák ki: kevés, de látványos exkluzívval mérnék fel, képesek-e ezek újra érdemi érdeklődést kelteni az Xbox iránt.
A kérdés az, hogy a Gears of War: E-Day és a Clockwork Revolution elég erős jelzés lesz-e. Ha ezek a címek valóban rendszerváltó húzónevekké válnak, könnyen lehet, hogy az Xbox bátrabban nyúl majd vissza az exkluzív tartalmakhoz. Ha viszont nem hoznak látványos eredményt, a Microsoft valószínűleg továbbra is a szélesebb multiplatform jelenlétben látja majd a biztosabb üzleti utat.
