Bár még mindig Master Chief, a Halo széria főhőse számít az Xbox kabalájának, mostanra minden kétséget kizáróan a Forza-sorozat vált a Microsoft legsikeresebb brandjévé, és azon belül is a Forza Horizon leágazás viszi a prímet. A legutóbbi rész, a Forza Horizon 5 eddig több mint 45 millió játékost vonzott - és ezt a számot még azelőtt közölték a redmondiak, hogy a játék átkacsintott volna PlayStation 5-re.
Gavin Raeburn, a Playground Games egykori társalapítója és stúdióvezetője már a Lighthouse Gamesnél dolgozik dolgozik új projektjén, de egy friss interjúban visszatekintett arra, hogyan lett a Horizon az autós játékpiac rejtett csodafegyvere.
Raeburn nem kertelt: szerinte a Forza Horizon olyan szintű bevételt termelt, hogy együtt sem érnek fel hozzá a nagy nevek - a Gran Turismo, az F1, a Need For Speed és The Crew is alulmarad a sorozattal szemben. Hogy pontosan hogyan jött ki ez az összevetés, nem világos - különösen, hogy a játékosok nagy része valószínűleg az Xbox Game Pass keretein belül játszott a Horizon 5-tel, az viszont tény, hogy amióta elérhetővé vált a Sony jelenlegi generációs konzolján, magabiztosan vezeti az eladási toplistát mind az Egyesült Államokban, mind Európában.
A számok és módszertan homályban maradtak, de az tagadhatatlan, hogy a Forza Horizon már több mint játék, kulturális jelenség. Raeburn szerint különösen az az érdekes, hogy milyen sokan vannak, akik korábban nem is szerették az autós játékokat, de a Horizon beszippantotta őket. Ez az élményközpontú, nyitott világú versenyzés teljesen új közönségréteget vont be a műfajba, és ezzel meg is határozta a többiek mozgásterét.
Nincs kétségünk afelől, hogy egy patentül összerakott, jól optimalizált Forza Horizon 6-tal megint tarolna a PlayGround Games, és talán nem is kell olyan sokat várnunk a bejelentésre, hiszen tudjuk, hogy az autós élményért nem ugyanaz a csapat felel a stúdión belül, mint amelyik a Fable jövőre érkező rebootját gondozza. A vasárnapi Xbox Games Showcase-en kiderül, hogy megérett-e már a leleplezésre a következő rész vagy sem.
