Párját ritkítja a Ryu Ga Gotoku Studio, ugyanis nincs még egy ilyen társaság, amely képes gyors tempóban, mégis jó minőségben ontani magából a játékokat. 2021 óta minden évben 2-3 címet juttatott át a célvonalon, és az idei se lesz különb. A februárban debütált Yakuza Kiwami 3 & Dark Ties csak az előétel volt, a főfogást a Stranger Than Heaven jelenti, amely a Yakuza/Like a Dragon-széria alkotóinak eddigi legambiciózusabb projektje.
Az Xbox most egy teljes, harmincperces műsort (a cikk végén megtalálod) szentelt az 50 évet felölelő történetnek, amely Makoto Daito életét követi nyomon. A japán-amerikai származású fiú fiatalon elveszíti a szüleit, majd 1915-ben illegálisan próbál eljutni Japánba. Az őt szállító hajón találkozik Orpheusszal, a karizmatikus és veszélyes csempésszel, akit nem más alakít, mint Snoop Dogg. A rapper nem egyszerű cameószerepet kapott, a bemutató alapján kifejezetten fontos figurája lesz a történetnek. Feltűnik benne fia, Cordell Broadus is, bár az általa játszott karakterről egyelőre hallgatnak az alkotók.
Makoto útja során megismeri Yu Shinjót is, aki egyszerre lesz a barátja és riválisa. Míg Makotót csak az életben maradás vezérli, Yu grandiózus terveket dédelget Japán jövőjével kapcsolatban. Kettejük kapcsolata folyamatosan változik az évtizedek során, miközben a történet a szigetország ikonikus városain vezeti végig a játékost.
Az első helyszín az 1915-ös Fukuoka, ahol a bűnözés, az alkohol és a szerencsejáték uralja az ipari negyedeket. Innen Hirosima következik 1929-ben, ahol Makoto fokozatosan beépül a jakuzák világába, és idővel a rettegett "Vörös Démon" néven válik ismertté. A történet később Oszakába, majd az ötvenes évek elején Atamiba vezet, végül pedig 1965 Tokiójában zárul le, ahol az alkotók ígérete szerint egy hatalmas titokra derül fény. Minden városnak sajátos atmoszférája és a többiekétől némileg eltérő építészeti stílusa van, ráadásul a helyben elérhető minijátékok sem ugyanazok. Fukuokában például kockavetéssel, kártyázással és szkanderezéssel üthetjük agyon az időt, míg Oszakában a céllövés népszerű szabadidős tevékenység.
A Stranger Than Heaven azonban nemcsak gengsztertörténet lesz. A játék egyik legkülönlegesebb eleme, hogy Makoto kivételes zenei tehetséggel rendelkezik. A világban barangolva különféle hangokat gyűjthetünk be - egy seprű suhogásától kezdve egy vonat zakatolásán át egészen egy utcai verekedés zajáig -, amelyeket később zeneszerzéshez használhatunk fel. A rendszer lehetővé teszi saját kompozíciók készítését, miközben Makoto menedzserként és producerként is építi a karrierjét. A fellépések műsorstruktúrájától a zenészek és az előadandó számok kiválasztásáig minden teher a mi vállunkat nyomja. Az előadóművészek pedig nem fognak csak úgy besétálni az ajtón, nekünk kell felkutatnunk a tehetségeket, akikkel idővel elmélyíthetjük kapcsolatunkat.
A hangsúlyos showbiznisz-szál miatt több valódi zenész is szerepet kapott a játékban. A japán popsztár Satoshi Fujihara Takashit alakítja, aki Makoto pártfogoltja lesz, míg Tori Kelly Suzy karakterét formálja meg. Kelly szerint a játék egyszerre mutatja meg Japán szórakoztatóiparának csillogását és kegyetlenségét, ráadásul a főcímdalt is ő és Fujihara szerezték.
A harcrendszer szintén teljesen új megközelítést kapott. Az RGG Studio ezúttal külön kezeli a főhős jobb és bal oldalát, így a játékos önállóan irányíthatja Makoto végtagjait. Ha például az egyik karját lefogják, a másikkal tovább támadhat. A rendszer a reakciókra, a ritmusérzékre és az ellenfelek mozdulatainak figyelésére épít, miközben fegyverek egész arzenálja áll rendelkezésre a kalapácsoktól a katanákig.
Természetesen látványos, filmszerű akciójelenetekből sem lesz hiány, az egyik bemutatott szekvenciában például egy száguldó autó belsejében zajlik brutális közelharc. Az alkotók szerint a cél egy dinamikus és kiszámíthatatlan harcrendszer létrehozása volt, amely tökéletesen illeszkedik Makoto történetéhez.
A Stranger Than Heaven idén télen érkezik Xbox Series X|S-re és PC-re, Xbox Play Anywhere támogatással, valamint rögtön a megjelenés napján bekerül az Xbox Game Pass kínálatába is. Emellett természetesen ugyanabban az időpontban PlayStation 5-ön is elérhető lesz.
