A DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) a 2002-ban indított High Productivity Computing Systems programja keretében írta ki a tendert, amely szerint a jelenleg működő leggyorsabb szuperszámítógépnél 100-szor nagyobb teljesítményű szállítására kért ajánlatokat. A jelenlegi leggyorsabb gép az IBM BlueGene rendszere 360 teraflop teljesítményű, azaz másodpercenként 360 trillió műveletet végez.
A prototípus mellet az IBM-nek és a Cray-nak a szerződés keretében olyan programozói eszközöket is el kell készítenie, amelyekkel az alkalmazások fejlesztésének az időigénye a jelenleginek a tizedrészére szorítható le.
A DARPA szerint a projekt végső célja olyan új generációs, nagy teljesítményű számítógéprendszerek kifejlesztése, amelyeket gazdaságosan kihasználhat a nemzetbiztonság és a csúcstechnológiával foglalkozó iparvállalatok.
A Cray és az IBM szállítja a DARPA szupergépeit
A DARPA-val kötött szerződés szerint a Cray 250 millió, az IBM pedig 244 millió dollárért szállítja az új szuperszámítógépek prototípusait 2010-ben.